— А это действительно так? — спросила Марфа.

— Пойди их пойми, — пожал плечами Клим, а Диана объяснила:

— Этот Ваня у них избалованный и очень вредный. И на полную катушку научился пользоваться тем, что он маленький и не совсем здоров. Знает: любая шалость ему сойдет с рук, вот и пакостит старшему. А Максим, естественно, из себя выходит.

— А Кирилл Петрович считает, — продолжил Клим, — что Максим как старший обязан сдерживаться. Мол, Иван маленький, глупенький и слабенький и надо ему во всем уступать. Короче, отец выдал ему сегодня полный список претензий. А у Максима, видно, тоже накипело, загнал его папаша. У парня настоящая истерика началась,

— Они ведь из — за этого лжепохищения все на нервах. Вот и сорвались. — Диана в общем — то понимала положение Труниных.

— Чем ни объясняй, Максиму я не завидую, — сказал Клим. — По — моему, это не жизнь, когда тебя каждый день так строят и к малейшей промашке цепляются.

— Видимо, его отец полагает, что это Максиму во благо. Стремится, чтобы сын лучше стал, — заметил Илья.

— Тебя бы так муштровали, поглядела бы я, что тогда бы ты запел, — возмутилась Марфа.

— У меня отец тоже строгий, баловства не любит, — возразил Илья. — И ничего ведь, живу, в истерику не впадаю.

— Ты не сравнивай, — вмешался Данила. — У твоего отца просто военная закваска сказывается: всю жизнь ведь в погонах, а с Максимом, по — моему, явный перебор. Если Клим ничего не преувеличивает, то, похоже, этот Кирилл Петрович затравил парня. Максим не справляется с требованиями, и у него уже руки опускаются.

— Вот именно, — подтвердил Ахлябин. — И ничего я не преувеличиваю.

— А кроме того, Максим видит, что маленькому — то все позволено, а от него самого только требуют, — с сочувствием произнесла Диана. — Конечно, ему обидно.

— Да он же уже большой, — сказала Лиза.

— Повезло тебе, Елизавета, что ты у родителей одна, — улыбнулся Данила.

— Понятно, братик, — хмыкнула Марфа. — Значит, ты тоже на меня зуб имел. Или до сих пор имеешь?

— Сейчас, разумеется, нет, но, когда мы были поменьше, случилось несколько моментов… — Он помолчал. — А ведь разница у нас в возрасте гораздо меньше, чем у Максима и Вани. И все равно мне одно время казалось, будто Марфу любят больше, чем меня.

— Да — а? — непонимающе протянул Илья. — А я про себя что — то ничего плохого не помню. Пока мой брат не женился, мы с ним такие дружбаны были.

— Так ты же младший, Илюша, — ехидно проговорила Марфа. — А вот Михаила в следующий раз увидишь и спроси. Наверняка много интересного тебе расскажет.

— Ерунда. Отец никогда не делал различия между мной и Мишкой. Старше там, младше… Виноват — получи ремнем по заднице. И вообще, я Мишку любил, уважал и никогда ему не пакостил. И он столько со мной возился! И книжки вслух читал, и в детский сад отводил, и в школу. Он и сейчас меня не забывает, хоть у него и своя семья: то деньжат подкинет, то на рыбалку возьмет. Нет, мне без брата жилось бы хуже.

— Значит, тебе повезло, — заключила Марфа. — Или характер другой.

— Нормальный у меня характер, — не без гордости отозвался Илья. — А этих ваших соседей избаловали до мозга костей, вот они с жиру и бесятся. Нам на дни рождения никаких фокусников с клоунами не приглашали. Зато и никаких проблем не было.

— Нет, Илья, я с тобой не согласна. Дело совсем не в фокусниках, — покачала головой Диана.

— Совершенно верно, — поддержал Ахлябин. — Тут сложный клубок противоречий, и теперь он, видно, запутался окончательно. Максим вопил, что родители его совсем не любят и что, если бы пропал не Ванька, а он, они бы так не суетились. Скорее всего, вообще не заметили бы, а может, даже довольны бы ли.

— Похоже, парень и впрямь на грани, — нахмурился Данила.

— А отец его что, не видит? — спросила Лиза.

— Похоже, что нет, — продолжал Данила. — По — моему, он тоже на какой — то своей грани находится.

— Ага. Он кричал, что Максим — неблагодарная сволочь, — сообщил новую подробность Клим. — Я вообще решил, что его удар хватит.

— Нет, точно у вас здесь люди с жиру бесятся, — опять завел свое Илья. — Казалось бы, чего им не хватает?

— Взаимопонимания, — серьезно ответила Диана. — Максим убежден, что родители его не любят, а отцу кажется, будто Максим его ненавидит и назло все делает наперекор.

— Психология, — презрительно бросил Илья. — Ну что такого особенного отец с этого Максима требует? Мог бы и постараться. Ему — то и впрямь ни в чем не отказывают.

— Илья, у тебя кожа, как у носорога, — объявила Марфа.

— В смысле? — не понял тот.

— Ой, хоть вы не устраивайте новый клубок противоречий! — вмешался Данила. — Ну что ты, Илья, не понимаешь? Трунин — старший хочет идеального сына, которым мог бы гордиться. А Максим вовсе не идеальный, а вполне обычный, со своими недостатками. Не выходит у него выше головы прыгнуть.

— Да он даже и не пытается, — стоял на своем Илья. — А трудности должны все преодолевать.

— Почти уверен, что он пытался, — снова заговорил Данила. — Просто у парня не бойцовский характер. И никто его не поддерживает, только ругают. А лет ему всего одиннадцать. Вот и сломался.

— Ага, не поддерживают, — продолжал спорить Илья. — Родители тоже по — своему стараются, учитывают его желания. Вон фокусников ему пригласили.

— Да он это воспринимает как данность. У нас тут всем детям подобные праздники устраивают.

— Ребята, — с тоской выдохнула Лиза, — и вам еще не надоело? Мне этот психоанализ уже вот где, — провела она ребром ладони по горлу. — По — моему, Трунины без нас разберутся. Ди, хоть музыку поставь, иначе я сейчас засну.

Она картинно зевнула, а Диана направилась к стойке с дисками.

Поздно вечером в понедельник у Данилы на столе зазвонил телефон. Данила, не отрывая глаз от экрана компьютера, схватил трубку.

— Это ты? — раздался взволнованный голос Ахлябина.

— Он самый, я, — хмыкнул Данила, — Если тебе, конечно, не Марфа нужна.

— Да мне без разницы! — Волнения и эмоций в голосе Клима прибавилось. — Я просто звоню сообщить: у нас здесь такие дела происходят… — И, захлебнувшись, он умолк.

— Что такое? — встревожился Данила.

— Похищение продолжается! — возбужденно выпалил Клим.

— Погоди, но тогда ведь, как выяснилось, похищения — то не было.

— Тогда не было, а теперь, возможно, есть! — с воодушевлением сообщил Клим.

— Так есть или нет?

— Максим пропал! Старший брат Вани. И его мать считает, что его похитили.