киллеру никуда. Чем больше твоё мастерство, тем дальше от жертвы ты находишься. Пистолет, автомат и нож — для дилетантов. Потому что риски возрастают с каждым метром, на который ты приближаешься к объекту. Я предпочитаю находиться как можно дальше — и в плане расстояния, и в плане времени.

Осталось только решить, оставлять ли ниточку, ведущую ко мне. Я имею в виду Баринцеву. Если её убить, то уже никто не свяжет меня с тем, что случится с Пешковым и его родственниками, потенциальными наследниками. С одной стороны, правила гигиены требовали за собой прибрать. С другой, я противник всего излишнего. Вот только лишнее ли это?

Ночью меня ждало ещё одно дело. Встреча, назначенная информатором. И на неё я собирался отправиться в одиночестве. Для этого снова пришлось воспользоваться потайным ходом. И на этот раз я загримировался.

Байк домчал меня до здания круглосуточного торгового центра. Народу было немного — в основном, молодёжь. Оставив мотоцикл на парковке, я понялся на последний этаж, где располагались фудкорты. Там людей оказалось побольше, но это значения не имело. Моя встреча должна была состояться выше — на крыше. Чтобы попасть туда, пришлось подняться по лестнице.

С вершины торгового центра открывался чудесный вид на город: горящие огнями небоскрёбы и дома, фонари, фары машин, вереницами движущихся по улицам, блестящая поверхность реки, отражающая луну. А главное — миллионы звёзд, которых я много лет не видел в родном мире.

На крыше было человек двадцать, разбросанных по ней. Кто стоял в одиночестве, кто парами, кто поднялся покурить тесной дружеской компанией.

Я направился к человеку, стоявшему с восточной стороны здания — как и предупреждал информатор. Он не двигался, опершись локтями о железный парапет.

— Чудная ночь не предвещает беды, — произнёс я, встав рядом. — Пока во тьме не раздадутся вопли умирающих.

— Тогда волноваться уже поздно, — ответил, повернув красивое лицо с тонкими чертами парень лет двадцати. Тёмные глаза, приглаженные рыжие волосы. Немного похож на девушку, но только на первый взгляд. — Наступает время умирать. Барон Скуратов? Меня зовут Алим-Д’аахан. Но здесь все знают меня как Кирилла Дымина, — он протянул мне руку. — Будем знакомы. Впервые общаетесь с аль-гулем?

Глава 13

Я замер, машинально стиснув тонкие пальцы собеседника. В первый миг даже не сообразил, что именно тот имеет в виду. Но сообразил быстро. Хотел отдёрнуть руку, но сдержался. В конце концов, не ради ж того чтобы убить меня, он сюда припёрся. Другое дело — как он вообще оказался в городе?! И почему эту встречу организовал Белый клан?! Вот это, наверное, даже удивительнее, чем то, что аль-гуль выглядит как человек. То есть я знал об этой их способности, но не ожидал настолько полной иллюзии. Или трансформации? Этого наверняка никто не знал. В общем, мысли налетели все и сразу, будто голодная саранча, так что я малость растерялся.

— Понимаю, — кивнул, выпустив мою ладонь, Дымин. — Неожиданно. Наверное, даже пугающе. Вас не предупредили. Это заметно. Прошу прощения, что шокировал. Но не пугайтесь, барон. Мы встретились для беседы, а не для драки.

Всё это он проговорил серьёзно, без намёка на снисходительную усмешку.

— Хм… Да, я не знал, с кем встречаюсь. И уж точно не ожидал встретить гуля.

— Аль-гуля, — поправил Дымин. — Прошу, и даже настаиваю. Нас и обычных гулей разделяет эволюционная пропасть. Примерно, как вас и гориллу. Возможно, разница даже ещё больше.

Я пожал плечами.

— Как угодно. Если для вас это важно.

Чёрт, этот парень, который на самом деле жуткое чудовище (я видел в книгах изображения аль-гулей в истинном виде!), разговаривает совсем, как человек! Может, он меня дурит? Как убедиться, что это, и правда, монстр? Кажется, только одна часть тела у них не меняется — копыта. Я невольно опустил глаза на кроссовки собеседника.

Заметив это, Дымин усмехнулся.

— Разуваться не буду. Не сейчас и не здесь, во всяком случае. Но не сомневайтесь: никакого обмана. Вы ведь хотели поговорить о гулях? И о том, кто хочет истребить ваш род. В том числе, вас, последнего Скуратова. Вот к вам и пришёл тот, кто в курсе. Пройдёмся? Здесь немного ветрено, а кто знает, до чьих ушей могут долететь наши слова.

Он двинулся вдоль парапета. Я последовал за ним. Оказалось, мы идём к лифту. Вдвоём в кабине было некомфортно. Однако я старался не подавать виду. Смотрел перед собой, лишь слегка косясь на чудище в обличье юноши. Алим-Д’аахан был немного выше меня, прямой, стройный. Одет, как обычный парень-простолюдин. Отличная маскировка, ничего не скажешь.

— Куда мы? — спросил я, когда лифт остановился.

— Поговорим в машине на парковке. Там нас никто не услышит.

Как и моих криков?

Оказалось, аль-гуль водит тёмно-красный спорткар местного производства. Редкая и дорогая вещь, которую мало кто может себе позволить даже из детей аристократов. Откуда у него бабки? Или просто угнал? И вообще, этот Алим-Д’аахан (даже не знаю, как умудрился запомнить) тут на денёк, чтобы со мной перетереть про заговор против Скуратовых, или на постоянном жительстве? Как бы всё это выяснить? Едва ли он станет выкладывать все карты. Достаточно и того, что вообще мне открылся. Он сказал, его тут знают как Дымина. То есть, имеются постоянные знакомые. Выходит, не сегодня в городе объявился. Хм… И сколько в Камнегорске ещё таких вот засланных казачков-людоедов?!

— Мне передали, что у вас есть интересно предложение, господин барон, — прервал поток моих мыслей Дымин, как только мы сели в его автомобиль. — Куда более щедрое, чем договорённость, которая действует сейчас у нас с человеком, желающим завладеть вашей землёй.

— Кто это? — спросил я, тут же задвинув свои вопросы на второй план.

— Не так быстро, дорогой барон, — улыбнувшись, покачал головой аль-гуль. — Его имя — часть той платы, которую мы попросим в случае, если договоримся.

— А вся плата в чём будет заключаться?

— В том, что гули не нападут на ваш удел. Скажем, в течение года.

— Этого мало. Я не успею… сделать всё, что должен.

— Хорошо, сколько вам нужно времени?

— Три года. Минимум.

— Это слишком много. Два. Не больше.

— Ладно, допустим. Два года и имя того, кто стремится меня убить. Так?

Дымин кивнул.