нас? Послушай, я понимаю тебя. Ведь на самом деле у нас больше общего, чем кажется. Поучившись у меня, ты сам в будущем сможешь изготовлять эликсир после моей смерти.

Я, не отрываясь, смотрел на цвет вещества, находящегося в перегонном аппарате.

— Да, именно так и будет.

— И я стараюсь, чтобы ты был доволен пребыванием здесь. Ева не доставляет тебе неудобств?

Как раз с ней проблем не было. Вот если бы ты оставил нас одних, старый мудак.

Когда настало время обеда, Ева принесла нам чай и сэндвичи. Подождав, когда Тадеуш попробует и скажет, что еда ему понравилась, Ева посмотрела в ожидании на меня.

— Я не голоден.

Ева виновато подняла уголки губ.

— Простите, Хозяин.

Ева взяла поднос и направилась к двери. Я поймал ее за руку выше локтя. Ева остановилась, посмотрев на меня.

— Господин желает…

— Перестань просить прощения за вещи, которые совсем не требуют этого.

Ева не сводила от меня испуганного взгляда, пока Тадеуш не произнес ледяным тоном:

— Немедленно отпусти Еву. И не смей больше так грубо обращаться с ней.

На секунду я сдавил руку Евы со всей силы и только потом отпустил. На ее коже остался красный след от моих пальцев. Лицо Евы было бледным, в глазах блестели слезы.

— Ева, пожалуйста, можешь идти.

Ева благодарно кивнула на слова Тадеуша и вышла за дверь.

Тадеуш схватил меня за лабораторный халат, смотря с гневом. Его рот криво свело от ярости.

— Если ты еще хоть раз посмеешь так относиться к ней, я… я…

Я наклонил голову, смотря на него.

— Тогда что? — Я оттолкнул руки Тадеуша от себя. — Если я уйду, ты останешься никем, лишившись моих денег. Кому ты еще нужен, Тадеуш? — С насмешкой произнес я.

Тадеуш не поднимал глаз с того момента, как я оттолкнул его от себя. Он смотрел куда-то на пол, где скрестились наши тени, и его глаза расширялись от ужаса.

— Ты настоящий монстр. Как я раньше не понял?… Не хотел видеть, верно…

Я рассмеялся, снимая халат.

— Работай, пока у тебя есть время. Будь умнее и приготовь мне то, что убьет меня.

В девять вечера я спустился бегом с лестницы, забежал на кухню и застал Еву, она убиралась после ужина. После инцидента в лаборатории я не видел ее, и сейчас Ева смотрит на меня лишенными какого-либо блеска глазами.

— Господин? — Тихо произнесла Ева. — Вы хотите поужинать?

— Я хочу прогуляться вместе с тобой.

Ева подняла глаза, непонимающе и удивленно смотря.

— Х-хозяин, Вы странный… Простите, если это прозвучало невежливо. Я просто не могу понять Вас.

— Не имеет значения. Ты должна пойти со мной.

Ева не знала, что для Тадеуша я стою выше их обоих. Ева считает меня с ним на равных, что заставляет меня чувствовать себя менее важным, это чувство лишает той доли ответственности, что лежит на мне, и позволяет немного расслабиться.

Ева долго стояла перед закрытой дверью и держалась нерешительно.

— Мастер не будет возражать…?

— Не будет.

Я надел сверху рубашки пиджак и наклонился, чтобы завязать шнурки. Ева вновь вздохнула и протянула дрожащую руку к дверной ручке.

— Ева очень долгое время не была снаружи. Там… опасно. Но Ева иногда любила природу. Куда Хозяин хочет пойти?

Я закончил собираться и поднялся.

— Ева, я хочу, чтобы ты просто пошла вместе со мной. Можешь ни о чем не думать и обо всем забыть.

Ева нерешительно кивнула, смиренно опустив глаза.

— Хорошо. Как того желает Господин.

Я открыл дверь, наблюдая за Евой. Глаза Евы сначала встретились с живым небом, еще голубоватым, но скоро, с минуты на минуту, наступит время заката. Ева набрала полную грудь воздуха, вдыхая запах и наслаждаясь каждым глотком. Я взял ее за руку, дотрагиваясь до ее пальцев в легкой перчатке. Теперь Ева шла со мной за руку от дома и краснела.

Мы спустились с холма, прошли пару минут по лесу и вышли к маленькой реке, за которой стояло несколько деревьев. Река наполнилась цветом розового неба над нами.

Я видел, как Ева смотрит на все, и дал ей время обвыкнуться со старыми ощущениями. Улыбка засияла на ее лице.

— Хозяин хотел показать Еве это место? Здесь… очень красиво.

Я рассматривал Еву, и наши глаза встретились. Ева опустила взгляд, ее лицо не переставало быть алым.

— Мм, Хозяин, можете не отпускать мою руку? Я хочу еще немного побыть здесь.

Да хоть вечность, Ева.

Ева молчала около пяти минут, тяжело дыша. От потрясения, от чувств, которые она испытывает, наблюдая за прекрасной природой, глядя на это место, Ева выглядела задумчиво. Но я видел, как она рада. Словно собиралась оттолкнуться носками туфель от земли и взлететь под небом, целиком вылившимся в замечательный розовый.

Ева смотрела на все. На деревья, на далекий горизонт, на воду в реке, на траву у наших ног.

Ноги Евы стали подкашиваться, и она опустилась в траву. Я сел рядом с ней. Ева проводила меня взглядом.

— Хозяин не знает, но раньше Ева очень боялась окружающего мира. Все, что находилось за дверью дома, могло и часто причиняло Еве боль, и это очень расстраивало ее. Еве не хотелось жить. Встречая людей, она часто не могла насладиться красотой этого мира. Приходилось постоянно быть дома и прятаться.

Ева посмотрела на наши руки, как моя рука держит ее тонкие пальцы, обтянутые полупрозрачной голубой тканью.

— С Вами, Господин, Ева чувствует то, что всегда мечтала. Без Вас даже это красивое место не сделало бы Еву такой счастливой.

Мы просидели минуты в тишине. Только едва слышно тихие кроткие волны ложились на маленький берег.

Но хоть она и была по-настоящему счастлива, я видел это и нисколько не сомневался, я читал на ее лице еще и то, что она жалеет о сказанном. Ей всегда было нелегко открываться людям. А то, что я позволил ей узнать о себе, делало ее попытки открыть душу более тяжелыми. Она думает, что ничего не значит для меня, и это сильно ранит ее чувства, ведь она надеялась быть мне другом. Единственной в этом небольшом мире, кто мне небезразличен. И все же у нее это не получалось, потому что меня переубедить не способен никто, даже такой нежный и хороший человек как Ева.

Ева стала подниматься, я помог ей, держа за руку.

— Что? Уже поздно. Пора возвращаться. Большое спасибо, Господин, что отвели Еву в это место. Это лучший день в моей жизни.

Тадеуш был расстроен. Мне кажется, он даже