Жанну аж затошнило от бешенства. До встречи с Артемом она не подозревала, что какой-то человек может вызвать у нее лютую ненависть. Она считала себя в меру стервозной, а в некоторых случаях даже мягкой. В журналистике по-другому нельзя: съедят. Но в отношениях с мужчиной мягкость иногда идет на пользу.

Жанна накинула на себя шелковый халат и подкралась к двери, ведущей на лоджию. Подслушивать. Она должна быть в курсе, о чем Артем болтает с Верой.

– …сижу в номере, – донеслось до нее. – Нет… да… Погода ужасная. Штормит… Нет, не купаюсь… А как Ромчик?

«Ромчик! – мысленно повторила Жанна. – Парню девять лет, а они с ним сюсюкают, как с дебилом. Впрочем, он и есть дебил. Ни ростом не вышел, ни умом. В обычную школу его не взяли, пришлось домашних учителей нанимать. Что с ним дальше будет?»

– … и я скучаю, – понизил голос Нечаев. – Скоро увидимся… Привезу Ромчику подарки… И тебе, конечно!.. Да… да… Думаю о вас… Целую!..

Жанна боролась с желанием положить конец этой дешевой комедии, просто подойти к Артему и проворковать в трубку: «С кем ты говоришь, милый? Я жду тебя в спальне…» Вера услышит и все поймет.

Но она сдержалась. Нечаев пообещал ей, что сам расскажет обо всем жене. Немного позже. Он постепенно подготовит Веру к неизбежной разлуке. Жанна согласилась, скрепя сердце.

– Поторопись, Артем, – сердито прошептала она. – А то будет поздно!

Нечаев отключил связь и стоял, облокотившись на перила лоджии и глядя на пенные барашки волн. Он чувствовал себя отвратительно. Кого он обманывает? Веру? Жанну? Себя?.. Он был не в силах отказаться от любовницы, но и Вера была ему дорога. Страсть между ними угасла, а душевное тепло осталось. Кроме того, он жалел больного ребенка, который называл его папой. Вера не хотела рожать второго, побаивалась, что муж охладеет к Ромчику, а мальчик и так обижен судьбой. Ее материнский эгоизм довлел над здравым смыслом.

– Это и к лучшему! – вырвалось у адвоката. – Ромка чужой по крови, и мне легче его оставить. Буду помогать им деньгами, пока смогу. А там… как получится.

С некоторых пор в его сознании поселился страх перед будущим. Он не видел себя через два или три года, не видел своего счастья с Жанной, профессиональной карьеры, семейного очага, спокойной и обеспеченной старости. Как будто на сцене, где проходила его жизнь, внезапно и неумолимо опустился занавес. Казалось, что за этим занавесом – кромешная тьма.

Море шумело, холодный ветер обдувал взмокшего от нервного напряжения Нечаева, но тот ничего не чувствовал. В его ушах еще звучал встревоженный голос Веры. Неужели она приставила к нему детективов? Мужчину и женщину, которые не вызовут подозрений. Они как-то невзначай завязали знакомство в аэропорту, втерлись в доверие. Слова Рената об отвертке в кармане, сказанные этой ночью, не шли у адвоката из головы. Как тот узнал? Почему не спал, а бродил по коридору? Как пронюхал об ограблении? Кто мог ему сказать?

«Нельзя исключить, что я сам проговорился во сне, – осенило Нечаева. – А Жанна услышала и сболтнула Ларисе. Или она сделала это сознательно?.. Ужас! Я не контролирую себя и превратился в зомби! Поперся вскрывать гостиничный сейф… Чокнуться можно! А если бы сработала сигнализация? Сейчас я наверняка сидел бы в местном участке и оправдывался. Глупо! Абсурд полный!.. Все зашло слишком далеко…»

Он вспомнил Самарина и ощутил вину перед ним.

«Моя самоуверенность обернулась против меня! Надо было отнестись к Павлу более внимательно и распутать клубок противоречий, которые сводили его с ума».

Нечаев добросовестно собирал информацию о клиенте. Он не поленился и лично наведался на место работы Самарина. В районном спортивном клубе было несколько секций. Бывший армеец обучал взрослых приемам самообороны. Все, кого адвокат ни спрашивал, отзывались о нем положительно. Директор клуба написал отличную характеристику.

«У меня нет претензий к Павлу, – заверил он адвоката. – И ничего странного я за ним не замечал. Человек как человек. Выпивал иногда, ну а кто не выпивает? Я тоже не трезвенник. Мог ли он убить в припадке агрессии? Не знаю. Служба в десанте – не сахар».

Нечаев показал ему фоторобот Сказочника. Директор долго смотрел, потом покачал головой.

«Нет, не видел такого. Говорите, это приятель Самарина? Возможно. Зайдите к ребятам, которых он тренировал. Может, кому-то из них известно больше».

Парни из секции самообороны молча передавали фоторобот из рук в руки. Наконец один из них узнал Сказочника.

«Я его видел с Самариным… точно. Патлатый такой мужик, смазливый, на гея похож… Нет, я не ошибаюсь. Я патлачей терпеть не могу! Взял бы и обрил наголо».

«Когда вы его видели в последний раз?» – спросил адвокат.

«Месяца два назад… это и было-то всего разок. Я задержался в раздевалке, говорил по телефону с девушкой. Вышел, когда все уже разошлись. А патлач этот поджидал Самарина на улице. Они сели вместе на мотоцикл и укатили. Куда?.. Они мне не докладывали. Может, в пивнушку или в закусочную… Нет, больше тот чувак не появлялся. Я бы запомнил! Он мне сразу в глаза бросился… Колоритный тип! Не обознаешься…»

– У меня были два свидетельства, – пробормотал Нечаев. – Спортсмена и продавщицы. Я не дал им хода. Кретин! Тупица!

– С кем ты разговариваешь?

Он вздрогнул и обернулся. В дверях лоджии стояла Жанна, обворожительная в коротком халатике, который больше открывал, чем скрывал. Ее черные волосы рассыпались по плечам, оттеняя бледное лицо с розовыми губами.

– Ни с кем…

– Значит, мне послышалось?..

Лариса сочувствовала Вере Нечаевой. Не потому, что у той рушится брак. Мужчину можно нового найти, а больной ребенок – это на всю жизнь. Видно, карма у нее такая.

После обеда Ренат отправился к бассейну наблюдать за адвокатом и журналисткой, а Лариса осталась в номере. Ей нужно было поговорить с бывшей сокурсницей.

Как только Вера вышла в скайп, Лариса ей позвонила. Та выглядела не лучшим образом. Щеки ввалились, под глазами мешки, на голове – унылый хвост. Как ей удалось подцепить Нечаева? Небось, тогда она следила за собой, а теперь расслабилась. Или устала.

– Привет, – выдавила улыбку Вера. – Как погода в Турции? Артем сказал, был шторм.

– Ага, – кивнула Лариса. – Весь пляж в водорослях и мусоре.

– Познакомилась с Артемом? Секретарша за деньги слила мне инфу, что заказывала ему два билета. Соврала или нет?

Вера замолчала, ожидая, помилует ее судьба или вынесет приговор устами Ларисы. Никто не хочет слышать правду. Не хотела этого и Вера, хотя заявляла обратное. Правда порой убивает и разрушает.

Лариса медлила с ответом.