Великолепно!

У Карины захватило дух от радости. Квартирка Алексы – ее первое по-настоящему самостоятельное жилье. Наконец-то у нее есть собственный уголок, о котором она так мечтала. Перед ней открываются безграничные возможности. И она не намерена терять ни минуты.

Начнет завтра же – со своего первого настоящего свидания.

Послышались шаги. Майкл с Максом протиснулись в узкую дверь и уселись на диван, который под ними заметно просел.

– Ну, вот и все.

Карина хихикнула при виде двух здоровенных мускулистых мужчин, запыхавшихся после долгого подъема.

– А я-то думала, вы каждый день в тренажерном зале занимаетесь. На несколько этажей поднялись – и уже еле живые.

Они переглянулись, словно не веря ушам.

– Издеваешься, да? И чего ты только в эти коробки напихала? Камней, что ли? – спросил брат.

– Мне одной обуви целая куча нужна. И принадлежности для рисования.

Макс сердито посмотрел на нее:

– Тут ступеней триста будет, да еще таких узких и крутых. А кондиционер где?

– Алекса же предупреждала, что квартира без современных удобств. А я вам говорила: наймите грузчиков.

– Ни к чему. Мы хотели сами помочь.

– Ну ладно, – подавила вздох Карина. – Спасибо обоим, но не пора ли вам домой? Мне надо распаковывать вещи и устраиваться. А Мэгги что-то говорила про сегодняшний благотворительный ужин.

Майкл застонал и поднялся на ноги:

– Ты права. Теперь она будет психовать, пока не выберет, что надеть, и сколько бы я ей ни твердил, что она красавица, будет жаловаться, какая она толстая.

– А ты ей напомни, что это не она толстая, а просто в ее маленьком животе разместилась еще пара человек, – рассмеялась Карина.

– Попробую. Ты как тут, справишься? Тебе что-нибудь нужно?

Сестра улыбнулась и чмокнула его в щеку:

– Niente[9]. Мне не терпится обустроиться и достать все необходимое. Я тебя люблю, Майкл.

Лицо у него смягчилось, и он поцеловал ее в макушку:

– Я тоже тебя люблю. Макс? Идем?

– Я сейчас. Ты иди.

– Ну пока.

Брат ушел, и Карина перевела взгляд на Макса.

О господи!

Волосы у него очаровательно разлохматились, на лбу блестела испарина. Поношенная футболка, влажная от пота, плотно облегала точеные мускулы – брюшной пресс, мышцы живота, бицепсы и прочую красоту. Старые джинсы обтягивали ягодицы и свисали на бедрах, словно дразнили, приглашая женщин поиграть. Он всегда как-то нависал над ней с таким восхитительно властным видом, от которого у нее холодело в животе, тем более что ростом она едва доходила ему до подбородка. Но Карина давно уже научилась не давать воли своему влечению к этому мужчине, а потому занялась делом.

Она взяла первую коробку и вскрыла ее канцелярским ножом.

– Макс, зря ты остался. Я сама справлюсь.

– Да, знаю. Просто пить охота. Хочешь пива?

– У меня нет.

Он усмехнулся и поднялся с дивана. Когда он вернулся из кухни, в руках у него была запотевшая бутылка «Моретти». Крепкие загорелые пальцы коснулись руки Карины.

– Подарок на новоселье.

– Ух ты! – Карина приложила ледяную бутылку к щеке, провела по шее. Холод прошел по всему телу, и она блаженно вздохнула. – Какая прелесть!

Из горла у Макса вырвался какой-то странный звук. Карина посмотрела на него, и голубые глаза опалили ее жаром. У нее перехватило дыхание, но она сумела справиться с собой и отступила назад. Забавно, никогда раньше она не видела такого выражения на его лице. Почти… алчное.

Карина пила пиво в тяжелом, напряженном молчании. Она заговорила первой, пытаясь разрядить обстановку:

– Какие планы на выходные?

– Ничего особенного.

– С понедельника займемся новой кондитерской?

– Да.

– Как тебе моя квартира?

– Тесновата.

– Что-нибудь читал интересное в последнее время?

– Нет. А ты?

– Да, «Камасутру». – (Удар попал в цель. Макс нахмурился, но ничего не сказал.) – А ты читал?

– Мне ни к чему. – По одному его хрипловатому голосу было ясно, что он прекрасно справляется и без этого популярного сексуального руководства.

Карина сделала глоток и задумалась. Когда она поняла, что он опять старается запугать ее своим огромным ростом и первобытной мужской силой, ее это несколько задело. Это был ходячий, дышащий, живой бог секса, и ей уже невыносимо становилось работать с ним бок о бок. Карина прищурила глаза, и ее голос прозвучал неожиданно резко.

– Если тебе больше нечего сказать или предложить, думаю, тебе пора идти. У меня много работы.

На точеном лице Макса мелькнуло удивленное выражение.

– Я что, мешаю или как? – Он скривил губу.

– Да. Или как. Если собираешься стоять столбом и изображать из себя рекламу Келвина Кляйна, иди займись этим где-нибудь в другом месте. Уверена, твои женщины это оценят.

Макс поперхнулся пивом и уставился на Карину так, словно она вдруг позеленела.

– Что ты сказала?

– Что слышал. – Она с грохотом поставила бутылку на обшарпанный кофейный столик и начала распаковывать коробки. Она чувствовала совсем рядом жар его тела, но делала вид, что не замечает этого.

– Ты что, с ума сошла? С каких это пор мое присутствие тебя так раздражает? Я думал, мы просто посидим немного вдвоем. Закажем пиццу. Что такого?

Карина даже зубы стиснула от такого нахальства.

– Спасибо за щедрое предложение, Макс. Но у меня куча дел, и я хочу побыть одна. Мы с тобой вдвоем, без Майкла, никогда и не общались, и вообще, мне нужно вещи разбирать.

– У тебя еще все выходные впереди.

– Завтра я иду на вечеринку, так что хотела бы разобраться с делами пораньше.

– Ах вот оно что, на вечеринку. С Эдвардом.

Карина метнула предостерегающий взгляд. Сцена в кабинете Макса все еще сидела занозой в памяти, но он ни за что на свете об этом не узнает. Хватит с нее игр с этим человеком. Пора дать ему самому прочувствовать то, что она чувствовала все это время. Пытку.

– Я бы с удовольствием сошлась поближе с Лорой. Скажу Майклу, что пригласила ее на ужин на той неделе.

Еще один удар попал в цель. Его гибкое тело напряглось.

– Я бы попросил тебя не приглашать никуда моих девушек без моего разрешения.