Эдвард, по-хозяйски придерживая ее под локоть, что-то шепнул ей на ухо. Карина снова засмеялась и обернулась.

У Макса захватило дух. Ее обнаженная спина сияла в свете тусклых ламп, свежая оливковая кожа так и манила провести языком по позвонкам, почувствовать ее вкус. Вырез на спине доходил до самой талии, оставляя на виду слишком много обнаженной кожи. Как же с таким платьем лифчик носить? Она прошла по комнате, и он вгляделся пристальнее.

Под тонкой тканью проступали тугие соски. От ненасытного желания, мгновенно охватившего его, закружилась голова. Итак, лифчика на ней нет. Тяжелая грудь свободно покачивалась, приглашая любого из присутствующих мужчин поиграть в прятки и подглядки. Словно не замечая толпы, погруженные в собственный мир, эти двое вышли прямо на танцпол. Эдвард держал Карину крепко, на взгляд со стороны, даже слишком крепко, его ладонь блуждала по ее крутым бедрам, пока не остановилась прямо на ягодицах. Какого черта? Они только что вошли, и он уже руки при себе держать не способен? Даже не оглянулись вокруг, не поинтересовались, кто еще пришел. Это, вообще-то, обычный ужин, а не ночной клуб. Почему бы не представить гостью другим, как требует вежливость?

– Дорогой, что это ты сегодня такой рассеянный?

Макс покачал головой. Энергично. Выдавил из себя улыбку:

– Извини. Знакомую увидел. Не возражаешь, если я тебя оставлю на минутку?

Зубы у Лоры сверкнули так ослепительно, что у него голова заболела. Разве у людей бывают такие белые зубы?

– Ну конечно. Только ненадолго.

Рассчитанная кокетливая гримаска говорила о многом. Определенно, сегодня ему не составит труда затащить ее в постель. Он отметил это про себя и направился в другой конец зала.

До его слуха донеслась унылая песня в исполнении Адели. Он проскользнул между танцующими парами и подошел к ним. Карина чуть-чуть повернула голову. Их взгляды встретились.

Эта бездонная черная глубина сразу же втянула его в себя и поглотила. Она знала, что делает. Это знание ярко светилось в ее широко распахнувшихся глазах. Макс понял: его влечет к ней. Ему не надо было объяснять, что такое сексуальное возбуждение. По коже пробежали мурашки. Его охватило какое-то первобытное желание оторвать Карину от Эдварда и заявить на нее свои права. Он протянул руку и…

– Макс… Какой сюрприз!

– Привет, босс, – обернулся с улыбкой Эдвард. – А я думал, ты не придешь.

– Планы изменились, – натянуто улыбнулся он. – Не против, если я вас разлучу на минутку?

– Конечно. – Эдвард поклонился, и Карина захихикала. – Миледи, я скоро вновь предъявлю на вас свои права.

Она заулыбалась так радостно, что Макса это взбесило.

– Благодарю вас, добрый господин.

Макс схватил ее пальцы, положил их себе на плечи и придвинулся к ней вплотную. Ее тугая грудь коснулась его рубашки. Злость поднялась так же стремительно, как мгновенно затвердевший член.

– Что это вы тут за комедию развели? Средние века, что ли?

– Что с тобой? – моргнула Карина. – Нервы шалят, переутомился на фестивале?

– Да нет. – Он перестал хмуриться. – Просто никогда не замечал за тобой жеманства.

Положим, сейчас-то ни о каком жеманстве не могло быть и речи. Это как раз прежняя Карина была из тех девчонок, что хихикают и шушукаются о мальчишках, прикрывшись ладошками. Та женщина, которую он обнимал сейчас, казалось, уже заждалась того, кто ее наконец укротит и овладеет ею.

– Ты многого во мне не замечал.

Макс сжал ее крепче и придвинулся еще на дюйм. Запах чистой женской кожи и свежего огурца щекотал ноздри. И как что-то столь чистое и невинное может вызывать такую первобытную похоть? Черт! Похоже, он провалился в какое-то чертово зазеркалье и не может вырваться.

– Красивое платье.

– Спасибо.

– Немного вызывающее, тебе не кажется? Ты даже лифчика не надела.

Она остановилась посреди танца. Высоко вздернула подбородок и в упор взглянула на него горящими от возмущения глазами. На щеках вспыхнули розовые пятна.

– Как ты смеешь!

Он скользнул рукой по ее спине, всей ладонью касаясь обнаженной кожи. Кожа была как шелк, и это ощущение только еще сильнее подстегнуло его злость.

– Думаешь, Эдвард не воспримет это как призыв к действию? Я пытаюсь тебя предостеречь. Как друг.

Карина понизила голос до разъяренного шепота:

– Похоже, ты в последнее время очень пристально следишь за моим гардеробом и за тем, на кого я положила глаз. Ты пытаешься распоряжаться моей жизнью и бесишься из-за того, что тебе это больше не удается. Какую одежду я ношу и чего не ношу под одеждой – не твоя забота. Почему ты вообще со мной танцуешь? Где Лора?

– Ты мне как младшая сестренка. – Макс поднял слегка виноватый взгляд. Его спутница сидела спокойно, пила вино и ждала, когда он вернется. Что он делает? У него есть женщина, на все готовая, жаждущая привлечь его внимание, а он бегает за той единственной, которой он вовсе не нужен. – С Лорой за несколько минут ничего не случится.

– Это точно, – фыркнула Карина. – Отставь меня в покое, Макс. Я повторять не буду.

– Отлично. Только потом не бегай ко мне, когда окажется, что твой кавалер претендует на большее, чем ты готова ему дать.

Карина вновь превратилась в Снежную королеву, которую ему так хотелось растопить.

– Ничего. Я готова на многое.

Черт бы ее побрал! Ее макушка едва доставала ему до груди. При таком маленьком росте она, казалось бы, должна была смотреться рядом с ним нелепо, а на самом деле подходила ему идеально – теплой мягкой кожи в вырезе на спине ровно столько, чтобы поместиться в ладони. Ее полная грудь прижималась к нему, длинные ноги дразнили, то и дело сплетаясь с его ногами в чувственном флирте. Макс представил себе, как разводит ее бедра и обнаруживает, что она уже намокла от желания. Представил, как эти сочные губы приоткрываются и из них вырывается стон, когда он ласкает ее языком, как она извивается, выкрикивая его имя. Представил…

– Похоже, Лоре сегодня повезет.

Это совершенно непристойное замечание вызвало у него нервный смех. Вот-вот где-нибудь рядом на танц-поле появится Безумный Шляпник. Блин, да он и впрямь с ума сходит.

– Что?

– У тебя такое лицо стало. Страстное и сексуальное. Для постели она годится, а вот на ужин привести никак, правда?

В десятку. Эта ее вербальная прелюдия выводила его из себя, член опять затвердел.

– Неправда. В ней есть все, что мне нужно от женщины. Что абсолютно опровергает твою нелепую теорию о том, будто я из страха близости выбираю не тех женщин.

Карина сняла руки с широких плеч Макса, запустила пальцы в волосы и нагнула ему голову, чтобы он смотрел ей в глаза.