на недостаток знаний о «Забвении». На все ее капризы я отвечал сухим кивком. Мне бы ее проблемы…

Дабы развеяться, я пошел на пятничное мероприятие. Машу я не звал, хоть и сталкивался с ней до этого события.

Мысли заполняли мой разум, я старался держать контроль и не мяться перед ней, но вышло убого. Мы болтали об учебе, предстоящих экзаменах и прочем неинтересном. Я все крутил в мыслях алгоритм приглашения, но вспоминал поведение Антона и это предложение моментально развеивалось. Хотелось побыть с ней подольше, тем более контакт установлен, но не в такой развязной атмосфере.

Стало хуже, когда я узнал, что уступил ей на олимпиаде всего одним баллом. Одним жалким баллом. Позор. И я был никакой, да и она не рада этому исходу. Видимо, старалась не расстраивать меня. Какая чуткая.

– А можно спросить: Что это за девушка, с которой ты общаешься? – Я решил перевести тему. Да и знание врага в лицо будет не лишним.

– Саша Зиновьева. Мы с ней в младших классах учились. Дружим давно, а что?

– Да так, ничего. Странная девушка, не так давно за ней наблюдаю, но все-таки. Ходит за тобой тогда, когда ей это нужно. – Она ничего не ответила. Никакой реакции не следовало. Я продолжил: – Точно ли вы друзья?

Маша пожала плечами: – Думаю, да. Она хороший человек. Просто переживает не самые лучшие дни. Такое со всеми бывает.

Я даже умилился с этих слов. Это, конечно, плохо, что она придумывает оправдания для ее потребительского отношения, но приятно осознавать, насколько ее разум не замутнен агрессией.

***

Когда я пришел в назначенный кабинет, Маша была уже там и снимала верхнюю одежду. Я подумал: «Неужели Антон как-то вычислил ее и пригласил в компанию?», но он лишь пожал плечами. Другие присутствующие тоже. Никто не догадывался, как она узнала об этом. Постучавшись, она просто спросила: «Не тут ли проходит игра?», Тоха же, вычислив свои «любимые параметры» понял, что к чему, уважительно улыбнулся и впустил за стол.

Мне стало как-то неуютно. Она знает, что я часть этой не самой социально ответственной компании.

– Так тебя, получается, Маша зовут? – Спросила девушка, которая училась со мной в одном классе.

Та в ответ кивнула. На лица она смотрела мельком, больше обращала внимание на карты. Их разложили на столе рубашками вниз и тасовали круговоротом.

– А я тебя знаю! – Сказал Антон. – Ты в параллельке учишься в одном классе с Игорем.

Она слегка улыбнулась: – Верно.

– Он все еще не ходит на занятия?

– Ну… да…

– Ой, да ладно! Раз на раз, небось? Балбес! Его так скоро на второй год оставят.

– Не оставят. – Сказал другой парень. – Тот умеет всем зубы заговаривать. В противном случае Машка неплохо справляется, как дежурная в учительской. Надо будет, всегда успеет его скинуть с лестницы.

Вторая девушка глухо хихикнула. Маша, заметно опечалившись, тяжело вздохнула. Мы с Антоном не оценили шутку.

– И правильно сделает. – Вступился Антон, сделав неодобрительную гримасу. – Когда-то же надо тренироваться. И на ком-то.

Наступила тишина.

– Все умеют играть в «Обличи дурака»? – Снова спросила первая девушка, на что мы с Машей отрицательно покачали головой.

– Смотрите, – начал Тоха, – мы перетасовываем все карты и раздаем по две. Из этих двух карт ты собираешь комбинацию. Чем выше нумерация – тем выигрышнее вариант. Масти тоже идут по старшинству: сначала бубны, потом трефы, потом черви, а самая топовая – пики. Поэтому если у вас комбинация 6 и 6 бубны и трефы – это автоматический проигрыш. Тузы черви и пики – бинго. Можно выбрасывать карты в сторону и брать из колоды, но не больше пяти раз за партию. Все понятно?

Мы кивнули.

Каждый был заинтересован взять первенство, чтобы самоутвердиться перед всеми.

Она начала выигрывать не сразу. Первые две партии Маша прощупывала почву, что можно делать, что нельзя. А вот третьего раза она обыграла всех, имея не самый высокий показатель: Восьмерка треф, но с пиковой дамой.

Первого выигрыша никто особо не оценил, но потом она выиграла снова. Потом еще раз. Потом еще два раза.

– Нет, это точно не совпадение. – Выразила недовольство моя одноклассница.

– Вот именно. Кое-кто блефует! – Поддержала вторая девушка.

Теперь вступился я: – Вряд ли это можно назвать таковым. Просто ей везет, вот и все. – Мне нужно было показать себя с хорошей стороны перед ней. Девушки любят благородных рыцарей, за которым чувствуешь себя как за каменной стеной.

– Я уверена, что ты – ведьма!

Маша лишь помотала головой в знак отрицания.

– Вот что вы выдумываете? – Впрягся Антон. – Ну, какая же она ведьма? У тех колдовство имеется, а она играет честно. Сам видел, нет никакого блефа.

– А вы видели, как она достает из колоды? Не близ лежащую карту, а может из середины взять. Разве так можно?

– Хм, я наблюдала, как вы играли. Это вроде не противоречит правилам.

Я одобрительно покивал Машиному замечанию. – Да, никто не говорил, что нужно брать только первую с края карту.

– Так в чем же секрет?

– Да ни в чем. – Пожала плечами она, размышляя над вопросом своего одноклассника. – Я просто запоминаю карты.

Все потупились. Такого ответа даже я не ожидал.

– То есть? Ты их расположение помнишь?

– Ну, да. Вот в колоде верхняя карта – семерка бубны, дальше король трефы, дальше десятка пик, дальше…

– Ого, да ты не шутишь! – Антон не скрывал своего восторга, открывая названые карты. – У тебя, должно быть, дар!

Все оживились от его последних слов. Ее способность не на шутку заинтересовала других.

– Я когда-то читала о таком. Правда, не помню, как называется этот… хм… синдром? Но готова поклясться, у тебя математический ум! Ты умеешь решать что-то сложное в уме?

– Ну, могу умножать…

– Правда? Шестьдесят восемь на девять?

– Шестьсот двенадцать. – Без замедления ответила Маша, чем вызвала восторг толпы.

– Ого! А пятьсот восемьдесят один на тридцать шесть? – Не упустила своей возможности вторая.

– Хм, двадцать тысяч девятьсот… шестнадцать.

Они начали хлопать в ладоши и выражать восхищение.

– А поделить сможешь? Две тысячи четыреста…

– Эй! – Снова вступился я. – Давайте оставим человека в покое. Она и без того просидела шесть уроков.

– Как и мы! – Усмехнулся Антон.

– Я серьезно.

– Ладно-ладно, только один вопрос: А как ты научилась так быстро считать?

– Я не училась. – Спокойно ответила она, будто ее никто и не донимает. – Да и не считаю я вовсе. Ответ как-то сам приходит в мою голову. Я его просто озвучиваю.

Радость сменилась смятением. Все переглянулись. Некоторые даже свистнули.

Мне стало так неприятно от