— Статья о вашей с Андресом вчерашней романтической прогулке.

— Что? — чайник звякнул о поднос искать не выпал из моих рук.

— Ну, уж этого я не знаю, — Маргарита пожала плечами.

— А что там написано?

Какой ужас! Теперь хоть из дома не выходи! Я рассматривала фотографию в журнале. Андрес сидел, держа вёсла в руках, а я весело смеялась над какой-то его шуткой. Да, с виду не скажешь, что это безобидная прогулка недолюбливающих на тот момент друг друга людей.

— Очередная сплетня. Богатенький архитектор увлекся пассией родного брата.

— Какая чушь! — я была возмущена. — Да как они смеют! Что бы я с Андресом? Да смехота!

— Почему смехота? — Рита улыбнулась. — Мой братец даст фору любому. Но конечно, на девушку брата он не претендует, даже если был безумно влюблён в тебя.

— Правда? — я замерла. — Он что, такой правильный и честный, что даже не смотрит на девушек Николаса, даже если они ему нравятся?

— Ну, я, конечно, таких подробностей не знаю, но думаю, что Андрес будет держаться подальше от тебя, как только увидит новости, тем более сейчас, когда вы с Ником помолвлены.

— А надолго он уехал?

— Насколько мне известно, на три дня, — Маргарита допила свой чай и поднялась с дивана. — Так, а теперь — магазины!

Я выдавила из себя подобие улыбки и пошла следом за ней. Неужели он избегает меня? Это значит… Только не это!

***

— Слушай, а ты, оказывается, привередлива, — сквозь смех сказала Маргарита, когда я примеряла шестое платье в седьмом свадебном салоне. — Не устала ещё?

— Ужасно устала, и, если честно, уже ничего не хочу, кроме как поесть! — с меня стянули корсет, можно свободно выдохнуть. — Мне ничего не нравится.

— У тебя есть последний шанс — салон, где покупала платье я! — она достала телефон. — Я позвоню владелице салона, и на днях ты к ней съездишь. Думаю, сегодня ты должна отдохнуть от всего этого, — Рита набрала номер и стала говорит на немецком: — Бриджит! Рада тебя слышать!

Я задумчиво рассматривала картину, висящую на стене напротив. Молодая девушка в лёгком, нежном, белом подвенечном платье застенчиво улыбалась молодому красивому юноше, который стоял перед ней на одном колене, протягивая белую розу. Неизвестно, как художнику удалось передать всю глубину чувств, но кожей ощущалось, с какой любовью и нежностью парень смотрит на девушку, ожидая её решения, а сама девушка вся дрожит от нетерпения броситься ему на шею. Их глаза были наполнены любовью.

Странно. Я не чувствовала ничего подобного, когда Николас делал мне предложение, хоть и люблю его…

— Ника? — Рита дотронулась до моего плеча. — Ты в порядке?

— Да, — я вышла из оцепенения. — А что?

— У тебя такой потерянный и отрешённый взгляд, как-будто ты далеко отсюда, — улыбнулась она.

— Я просто задумалась…

— Я договорилась с Бриджит, она ждёт тебя послезавтра к восьми. Весь её салон полностью в твоём распоряжении!

— Здорово! Спасибо! — искренне поблагодарила её. — Я твоя должница.

— Сочтёмся! — она сначала весело подмигнула, а потом вздохнула: — Мне уже пора! Работа!

— Понимаю…. беги. Вечером увидимся, — и мы вышли из салона.

— Всё, чао! — Рита помахала на прощание рукой. — Все лучшие магазины расположены на этой улице, иди прямо и заходи в каждый — не пожалеешь!

— Спасибо.

Маргарита прыгнула в свой "Мерседес" и уехала.

Я смотрела ей вслед, пока машина не скрылась за углом. Настроения ходить по магазинам уже не было, но всё-таки решила зайти в парочку. Первым на пути стал огромный центр, который, судя по вывескам, был набит чисто женскими штучками, начиная от косметики и заканчивая ювелирными украшениями. Походив по магазину косметики и осчастливив себя флаконом духов, парой помад и кучей лосьонов и гелей для тела, у меня всё же немного поднялось настроение, и я уже с новой силой заглянула в следующий магазин, оказавшийся салоном нижнего белья. На пальцах показав продавцу, что желаю померить висящий в витрине пеньюар, подошла к примерочной.

— Guten Morgen! — раздался за спиной знакомый голос, и я непроизвольно повернула голову.

В салон вошла Анна в шикарном белоснежном брючном костюме. Её рыжие волосы и такого же цвета губы выгодно подчёркивали и оттеняли костюм.

— Какие люди! — уже по-русски ехидно протянула она. — Бедняжка, наверное, всё свое бельё износила уже до дыр. Вырвалась по магазинам?

Чёрт! Только её не хватало!

Я гордо выпрямила спину и, вздёрнув подбородок, в том же тоне ответила:

— Смотрю, ты тоже решила поменять свои панталоны на что-то более приличное.

Анна смотрела на меня так, словно хотела сейчас же разорвать на мелкие кусочки. Но в этот момент продавец-консультант поднесла бельё для примерки. Анна хмыкнула, посмотрев на пеньюар:

— Твоей зарплаты не хватит, чтобы заплатить за него.

— Считай свои деньги, я со своими сама разберусь.

— Николас одолжил тебе немного денег, чтобы ты не считала себя такой ущербной?

— Нет, — я аккуратно поправила волосы, блеснув кольцом, — просто решил, что его будущей жене необходимо обновить гардероб.

Она открыла рот от неожиданности и провожала меня взглядом, когда я с зашла в примерочную и закрыла шторку прямо перед её носом. Один-ноль в мою пользу!

Примерив бельё и оставшись довольна, я вышла из примерочной. Анны не было. Ура.

В прекрасном от маленькой победы настроении прошлась ещё по нескольким магазинам, накупив себе одежды и туфель, а затем поймала такси и поехала домой.

Войдя в гостиную, я замерла. В вечернем полумраке комната окунулась во тьму, но нежный отблеск от свечей давал неяркий свет и напускал некую таинственность. Свечи были повсюду: на полочках, журнальном столике и даже на полу. Там же, на журнальном столике стояла ваза с огромным букетом нежно-розовых роз, а на диване в одном банном полотенце сидел Николас.

— Ой, Ник, — я была тронута до глубины души. — Как красиво, любимый! — пакеты с покупками выскользнули из рук, и я пошла на встречу поднявшемуся с дивана мужчине.

Ни слова ни говоря, он обнял меня и жадно поцеловал в губы.

— Ты такая красивая, Вероника! — прошептал он.

Его шепот и губы будоражили, кожа покрылась мелкими мурашками от его нежных прикосновений.

— Николас… — именно в этот момент мне захотелось рассказать ему всю правду о себе.

— Не говори ничего! — тихо прошептал он, увлекая за собой на диван.

Я забарахталась в его объятиях:

— Ник, прям здесь? А вдруг кто-то войдёт…