– Что ты имеешь ввиду? – Уэйда била дрожь. Какая-то часть его мозга начала понимать, что происходит.

– Твои эмоции оказались очень сильными. Они не просто истончили материю, а прорвали ее. Впрочем, как и эмоции твоей жены, которая до сих пор любит тебя и жалеет о тебе. Она указала тебе путь сюда, словно сыграла роль маяка, а всю остальную работу сделал ты сам, которая заключается не только в том, что ты наглотался снотворного. Кстати ты знаешь, что сон – это состояние, когда подобные вещи становятся возможными?

Но тот едва мог что-то ответить. Дышать-то с трудом давалось, не то, что говорить.

– Во всем виноваты твои эмоции, Уэйд. Это всё их заслуга. Такие вещи происходят, но довольно редко… и тогда появляется кто-то, чтобы восстановить порядок.

– Порядок? – Уэйд был бледным, как этот парень, только в отличие от последнего ему это не шло.

– Да. И желательно по хронологии событий. Пес не считается. Ты принес с собой другой мир, Уэйд, и там много мертвецов. Здесь это не так… пока не так, но они все чувствуют, что мечены. Ты принес собой смерть, поэтому все, кто уже умер в твоем мире, а здесь нет, будут ненавидеть тебя и бояться. Как будто бы ты проклят и можешь заразить их всех. Так что не обольщайся насчет Крис, она и на порог-то тебя не пустит…

– Не смей называть ее так! – закричал Уэйд ни с того, ни с сего.

– Ладно… – безразлично отозвался парень. – А как лучше? Миссис Стивенс? Я могу и так… перед тем, как…

– НЕ СМЕЙ!!! – взвыл Уэйд и вцепился в прутья. – ТЫ НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЕШЬ МОЕЙ ЖЕНЕ, ПОДОНОК!

– Уэйд-Уэйд… ты не понял. Все, кто умер в твоем мире, теперь должны умереть и в этом. Таков порядок вещей.

– Ну, так верни меня обратно! Или убей!

Мужчина иронично улыбнулся.

– Верни обратно? Извини, но я не имею права это делать, да и не стал бы, потому что мне до тебя и дела нет. Только ты сам можешь всё исправить… но в содействии с тем, кому ты нужен, кого ты любишь, и кто любит тебя. А еще в идеале, твоя благоверная должна тебя отпустить. Одного желания пожертвовать собой будет не достаточно, если не сказать больше. И если честно, я не думаю, что ты справишься, друг мой. А пока, я должен буду выполнять свою работу… в хронологическом порядке. Потому что ты – постоянная, а они все переменные. Пока ты здесь. Как вирус – он ведь тоже из вне, но проникая в человеческую среду начинает уносить жизни, пока не разработают вакцину. Странно, правда, все устроено?

Уэйд с остервенением смотрел на него и скрипел зубами.

– Не стоит… – качнул головой тот. – Поверь, я не желаю никому зла. У меня тоже есть, кого любить. Но такова моя работа, и я отлично с ней справляюсь. И хочу предупредить – я работаю быстро.

Уэйд молча, смотрел на него не моргающими глазами. Ну и влип же он…. Черт возьми… как же он влип! А тем временем мужчина развернулся на каблуках и все тем же уверенным громким и широким шагом пошел на выход. Если бы пол был живым, он бы кровоточил.

– И последний совет. – крикнул тот, уже пропав из поля зрения. – Не впутывал бы ты никого в это дело…

Уэйд наконец отпустил прутья и растерянно посмотрел на намятые цвета мяса ладони. А потом взгляд прояснился, и он заорал во все легкие:

– ЭЙ ТИМ, СЮДА!!! КТО-НИБУДЬ!!! СКОРЕЕ!!!

* * *

Гари Оуэнс так и не успел заехать домой этим воскресным вечером. Было 9, когда он въехал в Вермингтон, и 9:15, когда проехал мимо собственного дома по дороге в участок, потому что именно в этот момент у него зазвонил мобильный. Гарри, конечно, очень устал мотаться туда-сюда в поисках подтверждений слов вдовы Стивенс, есть в забегаловках, и ночевать машине – но всё равно это казалось чем-то вроде развлечения. Только лишь увидев дом, спесь прошла, как и желание играть в сыщика. Пожалуй, он накатался до конца своих дней. Хотелось завалиться в теплую мягкую постель часов на десять, предварительно наевшись домашней еды, и обо всем позабыть. Но звонок все испортил…. Звонил патрульный Уолтер Крик с места дорожной аварии. Уолтер и Гарри знали друг друга довольно хорошо, так как учились в одном классе в свое время, и поэтому он позвонил ему прямо на мобильный. Знал, что они встречались. Бетси Поуп погибла…. Ее синий Додж вылетел с дороги на скорости и врезался в дерево. Двадцать второго июня. Услышав это, Гарри и сам, чуть было, не съехал в кювет.

Июнь оказался жесток к обеим нашим женщинам. Эти слова сейчас не выходили из головы. То, что Уэйд сказал про Бетси, было единственным, что звучало действительно безумно… сокрушительно безумно. И вот теперь всё случилось…. Сукин сын… как он мог знать? Вот так Гарри и проехал собственный дом, даже не успев снизить скорость. Такое не может ждать до утра. Лучше бы он вообще не уезжал, ведь вся история подтвердилось, и Гарри с самого начала чувствовал, что так и будет. Приключений захотелось…. Нет, не нужно было уезжать из города.

Едва переступив порог, он услышал отчаянные крики Уэйда. Гарри разобрал только – Кто-нибудь! Скорее! Крик был таким надтреснутым и испуганным, что вряд ли его владелец просил добавки на ужин. Там определенно случилось нечто плохое. Гарри рванул по коридору. Где-то впереди Тим Ноувел влетел в помещение с камерами, и тут же всё пространство заполнил оглушительный вопль, сорвавшийся в итоге на почти девчачий визг; «КРЕКЕР!!!» Что ж там, черт возьми, случилось?! Через несколько мгновений Гарри вбежал в комнату и увидел всё собственными глазами.

Человек, называвший себя Уэйдом Стивенсом, который, по словам и документам, умер давным-давно, и теперь лежал в могиле, на которой Гарри простоял минут пять, сейчас едва не плакал, вцепившись в прутья. Прямо перед его камерой лежал Крекер со связанными лапами избитый до неузнаваемости. С того места, где стоял Гарри, было видно, что череп у Крекера представляет собой одну сплошную впадину. Но даже не это оказалось самым ужасным в этой картине… не пес. А Тим, который, обхватив его, рыдал навзрыд и стенал, захлебываясь слезами. Не так давно он в полиции, да и городок подобрался спокойный. Тима коснулось то, чего он и в отношении других-то не представлял. Черт, бедный парень… – подумал Гарри и сжал его плечо.

– Иди домой, Тим. И знаешь что, я отпускаю тебя на всю неделю. Отдыхай, ладно?

Тот посмотрел на Гарри ничего не видящими глазами и попытался встать, прижимая Крекера к груди, но едва не упал, если бы не шериф, который очень вовремя обхватил Тима за плечи.

– Ступай домой.

– Это он виноват. – прошамкал Тим.

– В смысле? – не понял Гарри.

Тот заглянул ему пронзительно в глаза, потом развернулся к камере с Уэйдом и в один прыжок добрался до нее, разя наповал безумием и горечью в глазах. Тим вдавил несчастного Крекера в прутья, и Уэйд в ужасе отскочил.

– Это ты виноват!!! – взвыл молодой полицейский, с которым Уэйду довелось нянчиться в детстве. – Ты что-то сделал, да? Ты не понравился ему сразу же! Как ты это сделал? ОТВЕЧАЙ, СУКА!!!