– Он знал, – сказал Джейк. – Он даже дал женщине денег на аборт. Как великодушно.

Юлий почувствовал тошноту. Он думал, его отец не может шокировать его еще сильнее, но тот превзошел себя.

– Но та женщина ничего не предпринимала, – сказал Юлий неуверенно.

– Нет, – ответил Джейк. – Она родила ребенка и хранила имя отца в тайне. Даже в свидетельстве о рождении в графе «отец» значится прочерк.

– Тогда почему сейчас все это вышло наружу?

– Женщина недавно умерла от неизлечимой болезни, и на смертном одре она рассказала дочери всю правду.

– Так эта девушка хочет денег?

– Чего же еще?

Юлий провел рукой по волосам:

– Сколько еще таких же, как она, может быть на свете? Почему отец не может держать свои брюки застегнутыми? Ему уже семьдесят!

– Я просто подумал, что надо предупредить тебя на тот случай, если пресса начнет вынюхивать что-то. Они окружили мой дом сразу же после того, как заметка появилась в Интернете.

Слова брата привели Юлия в ступор. Его накрыла паника, пальцы похолодели. Он почувствовал капли пота на лбу. Если журналисты появятся здесь, то все узнают, что он живет с молоденькой девчонкой, которой чуть больше лет, чем его новоявленной сестре. Прессе не нужна правда. Им нужны сенсации, чтобы раздуть бурю скандала.

Юлий, понимал, что должен держать Холли подальше от журналистов. Кто знает, что она может сказать? Один взгляд на нее, и все будут думать, что он предавался плотским утехам с ней, совсем как его отец. Ну почему он согласился на все это?!

– Ты в порядке, брат? – спросил Джейк. – Я знаю, ты в шоке, но представь, каково Миранде.

Этого было достаточно, чтобы привести Юлия в чувство и вспомнить о том, что он старший брат. Защитник.

– Как она восприняла эту новость?

– Я еще не разговаривал с ней, – ответил Джейк. – Она не отвечает на звонки. Возможно, отключила телефон. Она всегда была нашей малышкой. Каково ей сейчас думать, что появилась младшая сводная сестра?

– Я позвоню ей, как только мы закончим наш разговор. – Дыхание Юлия сбилось. – Бедная малышка. Ей будет трудно. Мы уже прошли через один развод и знаем, как это. Она же не имеет ни малейшего представления, каким ужасом все может обернуться.

– Да уж, и не говори. Но до этого может и не дойти.

– Ты всерьез думаешь, что мама не захочет развода, после того как появился ребенок от его любовницы? Брось, Джейк, это же наша мама. Малейший шанс показаться на публике, и вот она уже в костюме и гриме.

– Я знаю, но Флин пытается сгладить острые углы, – ответил Джейк. – Еще один развод обернется для них невосполнимыми потерями, и не только в финансовом плане: на кону и репутация. Ты же знаешь, как непостоянны болельщики. Флин надеется, что он сможет избавиться от девушки, когда она получит единовременную выплату. Очень большую. Так будет удобно для всех.

Юлий выдохнул с облегчением, узнав, что дело в надежных руках. Флин Карлион был адвокатом их семьи. Он занимался всеми делами родителей Юлия, обладал проницательностью, острым языком. Он выигрывал дела легко.

– Ты встречался с этой девушкой? – спросил Юлий.

– Пока нет, – ответил Джейк, – но не забудь сказать ей «привет», когда встретишь ее в городе. В конце концов, теперь она твоя младшая сестра.

«Как я забуду такое?» – мысленно простонал Юлий.

Холли закончила готовить обед и ушла к себе в комнату, на второй этаж, чтобы принять душ. Ее комната находилась недалеко от комнаты Юлия, правда, на противоположной стороне. Там не было балкона, но из окна открывался чудесный вид. В комнате была своя ванная, оформленная в парижском стиле, с прекрасными керамическими и латунными ручками и кранами, отдельная душевая кабина размером с футбольное поле. И много великолепных, пушистых и белых полотенец, ароматные французские мыла и дорогие средства по уходу за волосами. Овальное зеркало в позолоченной оправе висело над умывальником, и еще одно в полный рост было в комнате.

Единственная проблема была в ее одежде, которая совсем не подходила к блестящему окружению, просто не вписывалась во всю эту роскошь. Холли никогда не имела достаточно денег, чтобы следовать за модой, как делали другие. Холли старалась не мечтать о тех вещах, которые не смогла бы себе позволить.

Но сейчас Холли с удовольствием надела бы красивое платье и туфли на каблуках. Красивое белье, не дешевое хлопковое, а что-то нежное, кружевное. Ей хотелось нанести макияж, немного, чтобы только сделать акцент на правильных чертах лица. Немного оттенить веки и губы. Ей хотелось красивую прическу, сделанную в салоне. А не эти розовые пряди, которые она красила дома. Может, немного украшений, чтобы выглядеть элегантно.

Но какой смысл был одеваться так гламурно, если ее жизнь от этого не менялась? Она девушка с плохой стрижкой, обкусанными ногтями, в недорогой поношенной обуви.

После душа Холли отбросила полотенце и встала перед зеркалом. По крайней мере, у нее хорошая фигура. Это было ее единственное достоинство: длинные, тонкие руки, тонкая талия и красивой формы грудь. Чистая кожа, только немного веснушек на носу.

Холли посмотрела на небольшие темные пятна на своих предплечьях. Осторожно прикоснувшись к ним, она поняла, что это отпечатки пальцев Юлия, оставшиеся после того, как он схватил ее, чтобы вытащить из бассейна.

Девушка закусила губу и посмотрела на серую майку и другую пару джинсов, которые планировала надеть сегодня. Хоть и потертые, зато без дырок. Немного подумав, она взяла зеленый кардиган и надела сверху. Хоть вечер и был теплый и ткань не самая лучшая, акрил – это лучше джинсовки или вязаного свитера, в которых можно умереть от жары. Она стянула волосы на затылке в незатейливый пучок.

Холли глубоко вздохнула. Почему она пытается выглядеть немного приличнее для Равенсдейла? Она не стала задумываться об этом: даже если она будет одета в самые дорогие дизайнерские вещи, он все равно будет смотреть на нее свысока.

Как и все остальные.

Юлий не смог дозвониться до Миранды или отца. Но он ответил на несколько звонков от матери, у которой была истерика. Он делал то, что и всегда: слушал, молчал, пытаясь сохранять спокойствие. Его мать бушевала, кричала, и он уже начал думать, что, может, она получает удовольствие от столь бурного выплеска эмоций. Это была отличная возможность играть жертву, ее любимую роль.

Отношения между его родителями были разрушительными. Юлий терпеть не мог их ссор: в одну минуту они могли быть безумно влюблены друг в друга, а в другую – кричать друг на друга неистовым криком. Когда один выходил за рамки приличий, другой получал откупные. Это было так по-детски и легкомысленно!

Пресса уже начала атаку. Он перешел по одной из ссылок, которые ему прислал Джейк. Новая сестра выглядела ошеломляюще. Если ее мать была такой же красавицей, понятно, почему отец увлекся ею. Юлий только надеялся, что никто из прессы не станет его преследовать. Его жизнь здесь, в Аргентине, – способ выпасть из поля зрения. Вряд ли кто-то здесь догадывался о том, кто он такой. Он хотел, чтобы так оставалось и дальше.