А после инициации он лично займется обучением. А там до влюбленности и брака будет недалеко. Ученицы часто влюбляются в своих учителей, порою чаще, чем хотелось бы.

Все это красиво и гладко. Вот только можно ли верить, что Шиад припасла для него такой простой легкий путь? Имея дела с этой богиней нужно помнить, что ее дары обычно с подвохом. Что именно скрывает сердце Шаарана? Возможно ли, что у его избранницы слабый дар? Если так, и есть, то посещение источника попросту убьет девушку. У нее могут оказаться какие-то опасные для Империи способности, либо те, что потребуют от него особых предосторожностей. Несмотря на милую внешность, это девушка может оказаться кем угодно, даже некромантом или стихийным магом. Все-таки лучше знать заранее, в чем дело.

— Но сначала зайдем в храм Треи, — сказал он, вырвав девушку из-за задумчивости. Очевидно, избранница богини нервничала перед инициацией. — Узнаем, какие именно у тебя способности, Ксандра.

— Не называй меня так, пожалуйста. Мое имя Ксения, — попросила она настойчиво, смотря на него своими синими глазами.

Имя звучало все-таки непривычно, в нем чувствовалось шевеление листьев, дуновение ветра, оно чем-то его произношение напоминало название цветов.

— Я же тебя Владиком не называю, — произнесла строптивица, чьи глаза еще недавно смотрели на принца со страхом.

— Как ты сказала? — на мгновение Всевладу показалось, что он ослышался. Да уж, ну и жена из нее будет. Через секунду добавил — Близкие иногда сокращают имя до Всева.

— Странное сокращение. У нас обычно до Влада, — покачала головой она, чем вызвала у него удивление.

— У вас?

Странно, девушка вроде не из его мира.

— Да, обычное земное имя.

А вот это уже интересно. Простое ли это совпадение?

— Можно я тебя буду называть Владом?

— Только наедине, как и я тебя Ксенией, — Принц все-таки решил ей в этом уступить. Такие мелочи сближают.

— А что нам нужно в этом храме? — поинтересовалась девушка. Он совсем забыл, что избранница вряд ли знает их мифологию. Пока что познания Ксении ограничивались лишь встреченной ею богиней.

— Трея, — эта богиня судьбы. А в ее храме расположен фонтан истины, который и даст нам ответ на вопрос.

Принц промолчал, что спросить возможно лишь один раз в жизни. По сути, ему можно было подождать. реальных причин для подобной спешки не имелось. Без магии девушка будет более управляемой и зависимой, от проблем и угроз Влад ее вполне защитит. Но интуиция, которой он привык доверять за эти годы, велела не медлить. Не стоит забывать, что Богине любви не хочется проиграть пари. к тому же самой Ксандре с магией будет спокойнее. Хотя, когда это он решил интересоваться тем, что девушка чувствует?

Перед посещением храма нужно привести себя в порядок. Щелчок пальцев, и на нем возникла такая же мантия, как на девушке. Иллюзия, конечно, но тоже сойдет. В отличие от Ксении, он не мёрзнет. Влад окинул скептическим взглядом свою спутницу: мантия с чужого плеча — не самая подходящая одежда для раскрытия в себе магии и посещения храма. Тут бы пригодился церемониальный наряд. Впрочем, лично Влад бы предпочел увидеть красавицу не в нем, а в чем-то белом полупрозрачном и кружевном, но до этого еще дойдет. Принц в этом не сомневался. Нужно только немного потерпеть, а ждать он умел.

А сейчас им предстоит небольшая ночная прогулка. Хорошо, что храмовая площадь недалеко. Прохладный воздух приятно бодрил. Хотя, возможно, его спутница вымоталась за этот вечер. Но ничего выспится во дворце, в личных покоях. А вот ему будет не до сна, столько неотложных дел. И подготовка к празднованию его дня рождения была крайне не вовремя. Как и отцовская идея организовать отбор невест для любимого сына. Фиктивный отбор.

Наконец, они добрались до храмовых комплексов. Ксения только успевала разглядывать многочисленные белоснежные здания, сделанные и замурского мрамора, скульптуры, сады, пока Всевлад ее тащил к нужному храму. Пришлось пообещать подробную экскурсию. Возможно, принц зря беспокоится, и девушке понравится в его мире, и вопросы про возвращение домой отпадут сами собой. Впрочем, после заключения брака ему уже не нужно будет думать об этом.

Только ночью вокруг храма отсутствовала многочисленная очередь, желающая получить ответ на один-единственных вопрос. К ним подошел служитель храма, скорее всего, хотел сообщить, что им нужно покинуть территорию. Но принцу хватило одного взгляда, чтобы жрец Треи понял, кто перед ним. Тот поклонился, и отправился открывать ворота храма.

На секунду они остановились, Девушка попросила прочитать табличку над зданием.

— От судьбы не уйдешь, — тихо произнес он.

— Но можно попробовать увернуться, — сказала она, когда они заходили внутрь.

Тут же зажглись многочисленные факелы, осветив заветный фонтан и статую богини, на которую девушка сразу же уставилась, очевидно, сравнивая с Шиад. Трея не была красавицей, седая старица с иголкой и ножницами в руках, знающая порою слишком много. Не каждый понимал ее ответы. Хотя Влад всегда считал, что не каждый умел задать свой правильный вопрос. Отец принца когда-то вопрошал богиню о силе его будущего наследника, когда собирался жениться, и Трея успокоила его, пообещав, что у него будет сын будет могущественным колдуном. Его родитель ошибся в вопросе, ему нужно было спросить, каким родится его ребенок, а не каким станет. Впрочем, даже мудрые иногда ошибаются. Теперь его черед спрашивать.

Девушка во все глаза смотрела на него и на божественную реликвию, но особого трепета не испытывала.

— Как думаешь, какие у тебя способности? — спросил принц.

— Надеюсь. что боевые, в вашем мире без этого никак, — сказала она, тщательно пряча легкую нервозность за усмешкой.

— И что теперь?

Влад снял с руки золотой перстень и бросил в фонтан.

— Принести достойный дар. Боги ничего не делают просто так.

Только глупцы зовут высшие силы, надеясь на их милость и безграничную щедрость. Игры с высшими силами опасны — так учили его, но этим правилом он пренебрег.

— Какой магический дар у моей спутницы?

Вода вместо прозрачного стала золотистой, Казалось, из фонтана действительно течет расплавленное золото. через мгновение вода в фонтане стала кроваво-красной. Нехороший знак, очень нехороший. Но девушка рядом этого не понимала, смотря на божественную реликвию, как на какое-то невинное развлечение. Он же сам чувствовал терзающие в глубине души сомнения. Еще секунда, и на водной поверхности появились символы, написанные черным. Ксения молча ждала от него оглашения ответа.

Вот только прочитанное ему не понравилось. Так не могло быть. Но к сожалению глаза не лгали. Шиад смогла превзойти себя.

- Что там? — обеспокоенно спросила ее избранница, дернув его за локоть. Возможно, он простоял в оцепенении не одну минуту, пытаясь осознать и принять происходящее. Что, вообще, могло быть хуже подобного исхода?