башне было немного, — продолжал паниковать Нолайдэ, но Флай знал, что не врёт. В башне действительно не было много заключённых — только очередники на плаху.

— Так веди своих воинов, защищай королевство от этой падали! — Теперь Саллиан был зол. На себя, на Нолайдэ, что не может действовать самостоятельно, хотя Флай сам сделал его сердце нерешительным. Глаза Саллиана загорелись алым огнем и его голос перешёл почти на звериный рык. — И прикончите принца! Прямо сейчас, как угодно, но чтобы он был мертв!

— Слушаюсь! — крикнул почти фальцетом Нолайдэ и помчался назад, исполнять приказания регента.

— А с принцессой я разберусь сам, — сквозь зубы прошипел Саллиан и направился в свой кабинет, где в сейфе лежал клинок принца и ядовитый шип дракона.

Глава 11. Ядовитый клинок и новый король

Пока Саллиан шел в свой кабинет, чтобы открыть сейф и намазать клинок принца ядом с шипа дракона, в главном городе королевства Элрайн творились следующие события.

Толпа вооруженных фирсов, замаскировавшаяся под восторженных жителей, что решили взглянуть на нового короля, ввалилась в главные ворота города, практически снеся их и всех воинов Нолайдэ, что стояли на посту. После самых отчаянных фирсов, пробивавших дорогу, шли те, кто активно призывал жителей города сплотиться под знамёна настоящего короля, имя которому Эларт Ниар.

Самого принца освободили, он встал во главе восстания против захватчика власти регента Саллиана Флая. Теперь жители Элрайна охотнее вставали на сторону принца, видя, что Эларт действительно жив, в здравом уме и "совершенно не похож на свою младшую сестру".

Отречься от династии Ниар было легче, когда их не было перед глазами. А сейчас, когда будущий король стоит перед тобой, завет Маари не казался такой уж небылицей.

Так армия фирсов, людей, криассов, объединенных Элартом, продвигалась к центру города, желая помешать коронации регента и восстановить справедливость.

С другой стороны города, где стояла главная тюрьма — башня, продвигалась совсем другая армия. Во главе с Льенной падшие наводили ужас на жителей этой части города. Мужчины и женщины, схватив своих детей, бежали, завидев ведьму, а тот, кто не успевал, получал вопрос:

— Ты служишь мне или регенту, раб?

И да, от ответа зависело, станет ли он чудовищем или будет лежать на земле высохшей мумией.

Две силы надвигались на замок города, где уже намазал ядом клинок Саллиан. Шип дракона он тоже взял на всякий случай с собой. Из окна своего кабинета он видел, как Трион закрыл черный диск силы ведьмы, как Сай померк от черного дыма, но ещё до конца не потух.

Я убью их обоих, я покончу со всеми, кто перешёл на сторону Эларта, я стану новым спасителем и больше не будет ненавистной династии Ниар, — думал Саллиан. Не сказать, что он совсем не боялся, но дело почти всей его жизни сейчас было под угрозой.

Саллиан до сих пор не мог ответить на вопрос — кто освободил ведьму и откуда она взяла столько магических сил и это его волновало и страшило. Его кабинет находился почти на самом верху замка и из его окон можно было наблюдать, как ведьма, распространяя мрак, ведёт своих падших, а с другой стороны распрекрасный Эларт с восторженными фирсами продвигается почти навстречу своей сестре, отвоёвывая светом каждый клочок земли этого города. Ведьма шла быстрее.

Я встречу ее в тронном зале, — решил Флай.

В огромном зале было светло, но это был свет последних лучей закрытого серым облаком Сая. Большие витражные окна простирались до самых потолков, изображение Воина встречало каждого, кто зайдет в этот зал. Он стоял, направив свой пронзительный взгляд на вошедшего, словно вопрошал: "Достоин ли ты находиться здесь?". И почему-то Саллиану показалось, что на миг воин изменил свое лицо, показав весь гнев и презрение к нему.

— Я стану королем, хочешь ты или нет! — закричал Саллиан ему в лицо и быстрым шагом, не поднимая больше глаз на Воина, направился к трону.

Он сел на него, одной рукой схватившись за кинжал так, чтобы его не было видно под мантией, второй рукой поправив свёрток за поясом с шипом дракона.

Двери распахнулись так резко, что одна из них с грохотом рухнула на пол, а вторая ударилась об стену.

Принцесса Льенна Ниар, ведьма, одержимая местью и силой дракона, стояла в дверях недолго. Она увидела Саллиана сразу и на миг ее холодную маску окрасила довольная улыбка.

— Слезь с трона, мерзкий слизняк, он не для таких как ты, — сказала она, делая тихие шаги вперёд.

— Ты давно потеряла свои права на него, глупая Льенна, теперь он мой, — ответил Саллиан твердым голосом, но внутри него сердце отбивало быструю дрожь. Он встал, схватив поудобнее кинжал.

— Сначала я думала, что вырву твое сердце. — Льенна медленно шла вперёд, голые ступни, измазанные в грязи и пыли, покрытые мелкими черными чешуйками, ступали почти беззвучно. Со стороны казалось, что она плыла и лишь шорох платья напоминал, что ведьма движется. — Но сейчас я вижу, что из тебя выйдет неплохой раб!

Из опущенных рук ее родился черный дым, он полз по полу в сторону трона. Саллиан не стал ждать, когда он доберется до него. Льенна, довольная, что она вершит месть, наблюдала за дымом с предвкушением, на мгновение отведя взгляд от Саллиана, которому этого мгновения хватило, чтобы вскинуть руку и запустить кинжал, который попал точно в цель.

Льенна пошатнулась, из ее груди торчала знакомая рукоятка. Яд дракона сделал свое дело и через секунду ведьма лежала на полу тронного зала. Это был ее последний миг.

Если Саллиан думал, что со смертью ведьмы ее чары рассеются, то он ошибся. Черный дым не остановился и настиг свою цель. Тело Саллиана начало меняться, мысли путаться, дикий рев разрезал тишину тронного зала.

Саллиан повалился на пол, корчась от дикой боли, разрывающей, казалось все его мышцы, ломающей кости. В отличие от Льенны, Саллиан встал, но это был уже не он. Чудовище с наростами вдоль позвоночника, длинными когтями на руках, достающими до пола, клыками, огромными злыми красными глазами и хвостом со смертоносным шипом.

Он смотрел на Льенну, свою хозяйку, и не мог понять, что с ней. Эларт с кучкой воинов, измазанных в крови чудовищных рабов ведьмы, прервал эти мыслительные мучения.

— Падший! Ещё один! — закричал кто-то из них.

Эларт остановился, этот падший был последний, но больше и сильнее остальных.

— У этого хвост! Это криасс!

— Саллиан Флай!

Кто-то ткнул на одежды и действительно, мантия серебристого цвета валялась на