– Миша, к Дому книги сверни!

– Как скажете, шеф.

Черный лимузин Перепелкина плавно притормозил у тротуара, Геннадий Иваныч вышел и, чувствуя поспешавших за спиною охранников, вошел в магазин… В глазах зарябило от книг, от названий, рекламных буклетов – вообще от всего. По всем кассам, на стеллажах, на видных местах лежали романы модных авторов – лежали не просто так, «видное место» было специально проплачено издателями, Геннадий Иваныч в этом разбирался – когда-то давно торговал книгами.

К его удивлению, нужная литература нашлась с ходу. Он взял сразу три книжки, наскоро, по пути домой, пролистал в машине. Тельпочкалли – школа для простолюдинов, в основном готовила воинов. Кальмекак – это уже нечто повыше, школа для детей знати… Так, ну а дальше – ничего нового. Только говорилось, что количество человеческих жертв у ацтеков явно преувеличено… Ничего себе – преувеличено! Правда, там, в Колуакане, были не атцеки, а колуа. Впрочем, какая разница? Ацтеки, колуа, шочимильки, более древние и культурные тольтеки – народ-то, по сути, один – науа. И культура, и язык – общие, исключая разве что тарасков на западе долины Мехико. Правда, было еще множество народов…

Да, а вот и ацтекский город Мешикальтцинко – одна из остановок в течение многолетних странствий, следующая – последняя – Теночтитлан. Но его пока еще нет, а есть вот этот самый Мешикальтцинко… Это примерно получается… Где-то до 1325 года – года основания Теночтитлана на одном из островов озера Тескоко, расположенного к северу от Шочимилько, на берегах которого раскинулся Колуакан.

Геннадий Иваныч усмехнулся – хоть с этим ясно. Теперь бы еще понять – почему его вообще посещают столь странные сны? С хорошим психоаналитиком посоветоваться… Конечно, не сейчас, после. Вот пройдут выборы, тогда…

Ах, какие в этом Колуакане девки! Одна другой краше. А самая красивая – Звездочка-Ситлаль. Интересно, сладится у них с Асотлем? Тот вроде тоже парень хоть куда, видный. Правда, Ситлаль – явно из очень богатой и знатной семьи… Так и Асотль, по ходу, сын жреца, тоже не крестьянин. Да и общество у тамошних индейцев, если вот верить книжкам, раннеклассовое, наверное, и не было там уж таких строгих сословных перегородок, как в индийских кастах.

Да, любопытно – как будут их отношения дальше развиваться? Дойдет до женитьбы? Или хотя бы до секса? Нет, похоже, там женитьба и секс – связаны. Сначала одно, а уж потом – другое. Несчастные люди. Хотя несчастными они отнюдь не выглядели. Веселились, шутили, как всегда молодежь, не обращая особого внимания на кровавые жертвы. Привыкли, что ли? Да, наверное, так. И воспринимали их как нечто само собой разумеющееся. Если разобраться – бррр!!!

Леночка уже была дома – ждала, читала новый роман Уэльбека… Дался ей этот Уэльбек!

Дождавшись, бросилась на шею, чмокнула, снова напомнила про Париж…

– Да не забыл, не забыл… Дам тебе денег – закажи билеты.

– Ой, как я тебя люблю, милый!

Ага, любишь, как же! Уж на этот-то счет Геннадий Иваныч не обольщался. Так, держал Ленку для общения и секса, лучше сказать даже – содержал, да и вообще – покровительствовал. И дальше – мало ли что – совсем уж бросать на произвол судьбы не собирался, денег, слава богам, хватало…

Тьфу ты! Вот это подумал – слава богам! Хорошо еще, не «слава великому Тескатлипоке». Насмотришься тут всяких снов…

Леночка сегодня была чудо как хороша, впрочем, она всегда была хороша, но сегодня почему-то – особенно. Румяная – только что из ванны, загорелая (солярий), в одних обтягивающих плавочках и желтой, завязанной высоко на животе блузке, естественно, без всякого там бюстгальтера – в общем вполне готовая к употреблению. Геннадий Иваныч и употребил, опять там же, в прихожей, на диване, а употребив, горделиво крякнул – есть еще порох в пороховницах! Никаких особых проблем в половой жизни, слава богам… тьфу ты – слава богу – г-н Перепелкин не знал и даже виагрой не пользовался. Слава… великому Тескатлипоке что ли?

– Скоро совсем культурной станешь, – войдя в комнату после душа, Геннадий Иваныч взглянул на Уэльбека, скривился. – Опять читаешь?

– Угу… – Кивнув, Леночка отбросила книгу и потянулась, словно сытая кошка. – Поедем куда-нибудь ужинать?

– Поедем. Чего б не поехать? Ты куда хочешь?

– Еще не выбрала… А Уэльбека ты зря не любишь, он так интересен! Пишет, что культурных женщин – он так их и называет – культурных – интересует вовсе не секс, а процесс обольщения, с которым они справляются плохо – вычурно и неэротично, а в постели вообще ни на что не способны!

– Ого! – Хмыкнув, Геннадий Иваныч уселся рядом и, положив руку Леночке на плечо, спросил: – Это ты к чему?

– К тому, что не называй меня больше культурной, вот!

…Одного из моих стариков буквально душили кошмары, которые он сам себе придумывал.

Франсуа Мориак. «Подросток былых времен»

Давно прошел, отгремел песнями и плясками веселый весенний праздник Большого Просветления, день маисового бога Сентеотля. Все было, как всегда: пышные праздничные процессии, облаченные в разноцветные перья и куртки из человеческой кожи жрецы, принесение в жертву детей и собственной крови.

А потом – целый вечер и всю ночь – пьянящий танец женщин и девушек в честь Чикомекоатль, богини семи змей, покровительницы жатвы, зерна, пищи. О, как плясала Ситлаль, дочь вождя воинов Колуакана – Ачитомитля. Да, Звездочка и в самом деле оказалась особой высокого звания, очень и очень высокого. Впрочем, на пути к браку, наверное, не было особых преград, ведь Асотль – сын жреца Кецалькоатля, осталось лишь, чтобы свадьбу разрешили родители… Точнее – захотели бы сами оженить молодых людей, породниться. Насчет своего отца Асотль не сомневался, но вот захочет ли вождь?

Ситлаль не знала. Да и вообще, похоже, еще не думала о свадьбе, хотя – это было видно – Асотль ей нравился. Молодые люди встречались уже третий месяц, большей частью тайком или во время праздников – в храмах. Разговаривали, смеялись, а один раз – недавно – Асотль даже погладил девушку по плечу… Ой, как было приятно! И Звездочка не отстранилась, нет, наоборот, прижалась – пусть даже на краткий миг! О, великие боги, да возможно ли на земле подобное чудо?

– О чем задумался, друг? – Шочи толкнул приятеля в спину.

Они, вместе с другими – Тлауи, Мимишкоа, Сенцоком и прочими – сидели на каменных скамьях в усаженном цветами дворике кальмекака при храме Тескатлипоки, располагавшемся на главной площади славного города Колуакана.

В светло-синем небе ярко сияло солнце, лысый старый жрец – учитель-мудрец тламатин – что-то уныло бубнил про богов, календарь и звезды, никто его особо не слушал, недавно все сытно пообедали, и теперь многих тянуло в сон – здесь, во дворе, в тени высоких и густых ив, царила приятная прохлада. И так сладко пахло цветами!

Асотль обернулся: сын архитектора Мимишкоа клевал носом, весельчак Сенцок тупо моргал, изо всех борясь со сном, а толстяк Тлауи – сын третьего военного вождя – откровенно похрапывал, положив голову на плечо одного из своих подпевал – незаметного молчаливого парня с вытянутым, словно кукурузный початок, лицом. Звали парня… а впрочем, не так уж и важно, как там его звали, куда важнее было другое – Тесомок! Этот прощелыга, самодовольно надув щеки, сидел на первой скамье, под палящим солнцем, и, не обращая внимания на текущий по всему телу пот, внимательно слушал зануду-жреца. И даже – в специально предусмотренных паузах – задавал вопросы! Вот гад! И с чего он так стелется? Нет, тут явно что-то нечисто.