на котором я восседаю. Глаза дядьки выпучены, дыхание сбито, волосы чуть ли не стоят дыбом.

Еще бы, ведь у меня в руках острый кровавый нож, которым только что хорошо поработал.

— Что? По-твоему, я не прав? — спокойно спросил у него. — А кто только что хотел меня трахнуть каленым железом?

— Никто! Погоди! Давай поболтаем. Я всего лишь выполнял приказ. Я всего лишь… — ноет, пытаясь вырваться, только я ему не даю, угрожая клинком.

— Всего лишь? — недовольно веду бровью. — Тогда я всего лишь отвечу тем же. Так, сейчас нагреем эту железную шутку (ухмыляюсь, указывая на нож), а потом уже как раз поболтаем. Раз уж сам попросил.

— Нет! Аааа! Не-е-э-т! Сукин сын!!! — верещит мужик, обливаясь слезами.

Чувствую небольшой укол жалости в сердце. Человеческое начало дает о себе знать. Я не должен уничтожать людей просто так. Это плохо и грязно. Но с другой стороны, инквизиторы сами…

Резкий шорох в стороне. Отрываюсь, поворачивая голову. И вижу, как раненный главарь этих крыс ползет от разбитой паровой техники, держа в руке заряженный пистолет.

— Умри, нечисть! Во имя всех богов вселенной и силы света! — орет, как резанный, нажимая на спусковой крючок.

Ну нет, хрен ему по всей морде! У меня правило, после шести не дохнуть. Так что применяю остатки магии, бросаю в гада огненный шар и запекаю до хрустящей корочки его бородатую рожу. При этом гремит мощный выстрел.

Пуля попадает в меня. Но вместо раны в груди появляется странное черное отверстие, из которого идет дым. Это еще что за черт? На минуту теряюсь и получаю удар по лицу. Падаю на траву, а на меня наваливается хрипящая туша борова, который воспользовался моментом.

— Ну все, ты подохнешь! Чернокнижный червяк! Раздавлю… Разда-а-авлююю! — хрипит он, корча ужасную рожу.

Сразу же начинает душить, да так сильно, что я теряю магическую концентрацию и не могу ничего сделать. Нож выпадает из руки, в глазах резко темнеет. Понимаю, что это конец. Воздуха не хватает, кажется, позвонки в шее начинают ломаться от воздействия крепких рук воина.

— Нет! Да пошел ты, — вырывается из моего рта.

Душа медленно отделяется от тела. И в тот момент, здоровенный мужик подлетает в воздух, будто воздушный шар. Он не успевает крикнуть, как оказывается в нескольких метрах правее и насаживается жирным брюхом на острую, торчащую палку.

Кровь льется на темную траву, туша жалобно хрипит. А вокруг нее кружится черный вихрь, который поглощает синее свечение, выходящее из умирающего тела.

Потом вихрь замирает, превращаясь в лысого немолодого мужчину в странной одежде. Тот многозначительно хмыкает и неспешно подходит ко мне.

— Не валяйся на сырой земле, парень. Простудишь мешок с костями, — говорит, улыбаясь краешком рта.

— Что? Кхе-кхе, тьфу, ты дьявол… Прародитель? Но как вы… — выдаю, массируя шею и с трудом поднимаясь на ноги.

— Не надо лишних слов, юный Вальдус. Я видел, как ты себя проявил. Признаюсь, это весьма впечатляет. За это ты достоин награды, — холодно чеканит демон.

— Да? Ой, гниль, болит горло… То есть вы примите меня к себе? Я станут таким же как вы? — наивно спрашиваю, глядя в мрачное лицо господина.

— Не совсем так. Мы не станем тебя выслеживать и убивать. Это будет наградой.

— Стойте! Но ведь вы же меня отпустили…

— Потому что были заняты, мальчуган. А потом бы выследили и убили. Поглотив душу, — поясняет, трогая висок и осматриваясь вокруг.

— Что? Но как? — вырывается у меня.

— Ничего личного. Мы просто демоны тьмы, — говорит, теперь уже глядя в небо, где робко появляются первые звезды. — Но знаешь что, юный отрок, шансы у тебя все же есть. Может быть, когда-нибудь… кто же знает.

Сказав так, Прародитель медленно идет в поле, будто решил прогуляться.

— Стойте! То есть, я смогу стать одним из вас? А что мне делать сейчас? Меня найдут и казнят! — беспомощно кричу ему в спину.

— Ты знаешь, что делать, дружок. Ты все знаешь. И да, поменьше болтай ни о чем.

После этих слов демон попросту исчезает. Я остаюсь один под тусклым светом ночного неба среди многих кровавых тел. Вдали виднеются огни, слышатся крики. Кажется, сюда идет подкрепление. И теперь мне точно не жить.

— Во имя глубин преисподней! Что мне делать? Что делать? — судорожно тараторю под нос.

Кажется, все уже кончено. Хочется упасть и заплакать, словно малый ребенок. Но что-то внутри меня дает важный сигнал. Обыскать! Нужно обыскать трупы, взять у них все ценное и проваливать.

Лучше быть изгоем с монетами, чем без них. И вообще, если ты с деньгами, то ты не такой уж изгой.

— Еще посмотрим чья возьмет, смертные! — говорю, зловеще улыбаясь, и бросаюсь к первому телу.

Спустя примерно пару минут, у меня появляется горсть золотых монет, пара ювелирных изделий, дорогие часы и форма имперского инквизитора.

К тому моменту, как сюда приходит отряд, я уже иду в город другой дорогой. Там меня встречают патрульные стражники и задают тупые вопросы.

— Что? Я не знаю, что там случилось! Выполняю задание святейшего. Мне нужно срочно идти, — отмахиваюсь от обалдуев с секирами.

— Да, господин инквизитор, — покорно говорит один.

— Моя соседка сварила суп из кота. Это является черной магией? — спрашивает тут же другой.

— Нет, если, конечно же, не из черного. Ладно, господа, изволю откланяться… — говорю и скорее проваливаю.

— Эй, а если из рыжего с белым? Что тогда?

— Да заткнись ты уже, идиот. У слуги богов и так много дел!

Дальше все крутится как в чертовой карусели. Я плачу извозчику тройную цену и покидаю город. Потом долго путешествую по империи. Дальше начинаю слегка торговать, одновременно проворачивая темные дела.

Получаю поддельные документы, развиваюсь, становлюсь знатным аристократом. После чего… да, получаю предложение демонов стать частью их рода. Ура, наконец-то! Но нет.

Мне это больше не нужно. Теперь мой разум одержим другой целью. И я иду к ней на протяжении многих десятков лет. Мне больше не нужно примыкать к чьей-то общине. Пусть все примыкают ко мне!

Я больше не жалкий изгой, а центр притяжения! Без меня — остальные изгои. И да, насчет инквизиции.

С годами нравы меняются. Инквизиторы теряют свои привилегии, а после становятся клоунами, которые борются с черной магией лишь на бумаге, не имея реальной власти.

Что там говорить, уничтожение темных магов признается большим геноцидом. Создается даже такое движение Жизни Черных Важны. И многим пострадавшим от рук инквизиции даются особые привилегии.

Мрак средневековья рассеивается, наступает новое время, где я нахожу отличное место и становлюсь властелином планеты. Почти… Ведь неизвестные заговорщики бросают меня в слабое тело. Гореть им в пламени ада!

* * *

Эта мысль обрывает