– Ну как прошла встреча? – спрашивает Таня, завершив разговор. – Есть обнадеживающие новости?

– Есть. С нами хотят сотрудничать и вкладывать в наш проект деньги. Единственное, у меня будет к тебе просьба…

– Я вся внимание, – загорается любопытством Ульянова.

За что ее обожаю – Таня всё схватывает на лету и за любой движ берется, не раздумывая. Таких в моей команде достаточно. Я каждого отбирала с особой тщательностью и не люблю от себя отпускать.

– Выставили ряд условий по документации. Пойдем им на уступки, там мелочи. Нюанс заключается в том, что фонд собирается освещать в прессе каждый свой шаг по поддержке социального проекта. А я маячить нигде не хочу. Если только мельком и в общих чертах. Возьмешь на себя сотрудничество с людьми из фонда и будешь давать интервью вместо меня?

– Всего-то? Да запросто, – соглашается Таня. – Только не раньше, чем через пару недель. Если ты не забыла, у меня свадьба на носу, и пропустить собственное торжество я не могу. Игорь мне этого не простит, – широко улыбается она, обнимая меня за плечи. – Как только мы свяжем себя узами брака и чуть отдохнем от предсвадебной шумихи, я вся твоя.

– А как же отпуск?

– Ну с такими новостями он подождет. Да и у Игоря не получится. Позже куда-нибудь смотаемся. А ваш, кстати, с Андреем в силе?

– Наш – в силе. Я уже пообещала мелочи полетать на самолете и даже купила путевки. Через пару недель будем загорать на море.

– Ну вот как раз на моей свадьбе отгуляем, и пост сдал – пост принял. Да?

– Ну да… – отзываюсь я, чувствуя опять тревожное волнение.

Надеюсь, эти пару недель пройдут без происшествий.

Но о подобном даже думать нельзя! Сколько раз зарекалась проводить такие параллели. Все последующие события происходят очень быстро и на моих глазах. За считаные секунды. Я лишь в последний момент замечаю, как Андрей, оступившись, летит на землю и ударяется локтем о булыжник, лежащий на берегу.

Забыв обо всем на свете, о том, что я на высоких каблуках, бросаю телефон и ключи от машины на траву и кидаюсь к сыну, присаживаясь перед ним.

– Андрюша, – зову его, пока он скулит и завывает от боли, держась ладошкой за руку. – Сынок... Болит?

– Да. Очень, – громко хнычет Андрей, и по бледному личику текут ручьи слез.

Сердце от страха проваливается в пятки. Господи… Неужели опять в травму ехать? Только бы не перелом. Пожалуйста!

– Кто такая? – спрашивает Эрик, когда я возвращаюсь к машине, докурив сигарету.

Щелчком пальцев отбрасываю бычок в сторону и усмехаюсь, вспоминая растерянные черные глаза Алёны в обрамлении густых ресниц. Кто?.. Интересный вопрос. На который у меня нет ответа. Но есть четкое понимание, что я от нее хочу.

В жизни у каждого человека есть принципы. Не бросать друга в беде, не давать близких в обиду, не врать, не бухать, когда за рулем, – их может быть огромное множество. И что самое интересное, этого никто в мозги не вживляет. Само приходит, с опытом и пониманием своих границ. Через которые порой не переступить. Но можно иногда сделать исключение, когда хочется натуральных эмоций. Правда за этим могут последовать самые непредсказуемые события. А впрочем, пусть следуют. Пора внести в жизнь немного черных красок и разбавить приевшуюся рутину. Никто ведь не знает, что на уме у бабы, которой прищемят хвост, так же?

– Неважно, – отмазываюсь я от вопроса Эрика и достаю телефон. – К матери поднимусь на тет-а-тет, – киваю в сторону входа в здание. – А вечером к вам заеду. На чай. С новой игрушкой.

– Один или с той блондинкой?

– Без. Белобрысого потискать хочу.

Эрик-младший на удивление – абсолютная копия своей матери. Блондинов у нас в семье еще не было. До появления Регины. Теперь их целых два: жена брата и их общий сын.

Мы прощаемся с Эриком и расходимся кто куда. Брат садится в машину, а я направляюсь в фонд, набирая секретаршу. Прошу Инну сбросить список встреч на ближайшие неделю-две и отменить все командировки на месяц. Перекину на Володю пока часть обязанностей.

Прежде чем зайти к матери, которая не вылезает из своих бумаг и работы, листаю пальцем длинный список срочных дел. Без понятия, как всё совмещать, но «Не пожалею» от черноволосой красавицы хочется обломать на корню. Понимаю, что не нужно ничего ворошить, дергать Алёну спустя столько времени, а с другой стороны, почему нет? Это как чувственный и захватывающий аттракцион. Хочу на нем прокатиться. Даже если потом опять укачает.

– Что-то забыл, Янис? – спрашивает мать, заметив меня в дверях.

– Да, ты меня не поцеловала на прощание.

Дина Сергеевна выразительно хмурится.

– Говори, зачем пришел, – требует серьезным тоном.

– Девушка черненькая. По рабочему вопросу обращалась сегодня. Буквально десять минут назад. Что за проект? – в лоб задаю я вопрос.

– О, ты знаешь, это прям то, что нам необходимо. Мы как раз недавно с Галей обсуждали, что не хватает информационного охвата. Искали что-то свежее, цепляющее, но не затрагивающее тему болезней и безнадежных ситуаций.

Мать отвлекается от разговора, отвечая на входящий звонок, и поднимает палец вверх, чтобы я не издавал лишних звуков. Перевожу взгляд в окно, закусив щеку.

Интересно, что же там за такой цепляющий проект? Как и его хозяйка. Не изменилась Алёна с годами. Совсем. Наоборот. Лишь привлекательнее и женственнее стала за эти годы. Но льда в глазах… Замораживает одним взглядом.

– Так вот, – возвращается мать к разговору. – Секции по фигурному катанию для детей из неблагополучных семей девушка ведет. И вполне удачно. Галя провела анализ, подбила показатели. Такого у нас еще не было, поэтому мы согласились финансово помочь. Девушка работает в команде, уже подняла три секции фигурного катания и собирается открыть еще две – в Люберцах и Мытищах. А ты, собственно, почему интересуешься? – спрашивает она спокойно.

Фигурное катание, значит. Не забывает мечту Алёна. Я тоже.

– Эрик сказал, что младшего хочет отдать в фигурное катание. Ты в курсе? – перевожу тему, делая отвлекающий маневр.

– Что? – Брови матери ожидаемо взмывают вверх.

– У них с Региной постоянный движ в отношениях. Чем тебе не неблагополучная семья? Надо выбить квоту на будущее в секции твоей новой подопечной. С таким подходом к воспитанию их точно лишат родительских прав. Ты же в курсе, что они Рика уже записали в кружок альпинизма? А того младенца, который скоро родится, в секцию прыжков с парашютом планируют отдать в будущем.

Лицо матери багровеет от эмоций.

– Клянусь. Буквально вчера слышал, как они это обсуждали на кухне за чаем, – снова провоцирую я.

Мой юмор в семье в последнее время воспринимается в штыки. Причинно-следственные связи прослеживаются, но это лишь верхушка айсберга. Отец бы еще больше загрузил работой, чтобы я и имя собственное забыл.