— Простите, я не могу раскрывать имен. Просто имейте в виду, что удача может быть и не на вашей стороне, если решитесь слишком поздно.

— Я буду иметь это в виду.

* * *

Ива Фокс

Ужасная привычка грызть ногти. Как и все вредные привычки, ее трудно бросить. Но я держалась! Целый год. Даже на курс «Успокойся и живи в браке с улыбкой» у психотерапевта потратилась из личного кармана, после чего разразился скандал с Виолеттой Глебовной, которая утверждала, что сама может заменить любого психолога. «Трудотерапия, — утверждала она, — может вылечить любого!». В качестве избавления от стресса мне было предложено заняться ремонтом в ее комнате. Рр-р-р-р! С каким наслаждением я тогда обдирала обои! С улыбкой! И со спокойствием!

Но старания и психологов, и моей бывшей свекровушки все канули в Лету. Потому что сейчас у меня был ногтегрызочный срыв. Благодаря стараниям генерала Ники!

У меня уникальная магия? Я — еще более ценный товар?! Да подавись ты своей рекламой! После нее лорды окружили меня, оценивающе так оглядывая. Хорошо, что хоть по «крупу» не хлопали и сахарком не угощали!

— Придурок! — зашвырнула я подушкой-думочкой в дверь, благо в комнате никого не было и истерике я могла предаваться со вкусом и от души.

А ведь нужно было собраться! Понять, как дальше быть и все такое…

Вздохнула. Похоже, никак не быть. Либо выйти замуж за одного из этих… жеребцов, либо покаяться и вернуться к Стасику и Виолетте Глебовне.

Осененная странной идеей, я закусила губу. А что если разыграть перед зайцем комедию? Ну разрыдаюсь я и поклянусь в вечной любви к бывшему мужу. Ну выполню манипуляции с кедами на кладбище или где там… Подумаешь! Никто не помешает мне развестись со Стасиком второй раз, а заодно ночью тихо придушить его маман вместе с ведьмой, что отправила меня сюда! Все лучше, чем обрекать себя на неизвестно какую судьбу…

Вздрогнула. Нет… Не могу. Как вспомню этот хладнокровный взгляд жабы-убийцы, так прям мороз по коже. Не дошла я еще до нужной кондиции.

В комнату постучали.

— Да? Кто там? — спросила.

— Грузчик.

Грузчик… Ко мне пришел грузчик… Смысл сказанного доходил до меня не сразу — сказывалось нервное утро.

— Это не ко мне, — наконец, выдала я.

— Вы же леди Фокс?

Вообще-то нет, но да…

— Я.

— Тогда я к вам. Откройте пожалуйста, тяжело держать…

Открыла дверь и потеряла свою челюсть где-то в районе плинтуса — рядом со мной стоял красавец-мужчина! Вернее, не стоял, а висел… находился в пространстве — вот! В объятиях грузчика… А мужчина этот был статуей… Которая ну очень так походила на одного из лордов, которых я видела сегодня… Изваяние было такое же… м-м-м-м… объемное и лучащееся искренним, почти щенячьим восторгом от себя самого.

— Это… чего? — пискнула я, не спеша впускать подобный шедевр скульптурного искусства в свою комнату.

— Это подарок от лорда Флюнделя! Он считает, что так вы сможете ближе стать друг к другу.

Прищурилась. Ну да. Ближе с Флюнделем мы определенно станем. Если его втащат в мою комнату, то еще и видеться будем каждый день. И каждую ночь…

— А может, не надо? — робко спросила я. — Мне кажется, что я недостойна принять такую красоту…

— Пропустите! Я уже пупочек надорвал.

Аргумент был весомый. Бесспорный, я бы даже сказала. Пупочки надо беречь. Поэтому я посторонилась, и Флюнделя втащили и водрузили у стены. Напротив моей кровати.

Теперь я уже смогла и грузчика рассмотреть. Ага. Мужчина комплекции Стасика. Классический «дрищ обыкновенный».

— Вот непонятно мне… А как вы вообще его… ну… дотащили?

— Так я с детства сильный! — улыбнулся мужчина кривоватой улыбкой. — Ну, конечно, есть всему предел, но крышки от банок я всегда пальцами открывал!

— Милота какая… Что ж, спасибо… За подарок. Флюнделю.

— Так не за что. Меня, если что, Харчосси зовут.

Я мило улыбнулась:

— Ага. Хорошо. А я — Же… То есть Ива. Ива Фокс.

Мужчина снова расплылся в улыбке:

— Так я это… того. Знаю. В общем, у меня сегодня еще заказы есть. На грузо-погрузочные работы. И на доставку. Я побежал.

— Спасибо! Пока…

Стоило только закрыть за ним дверь, как я хмуро уставилась на Флюнделя. И что теперь с ним делать? Вздохнула и с некоторым наслаждением повесила на него осенний плащик. А на голову шляпку надела. А что? От этого у статуи настроение не упало. Он все так же жизнерадостно продолжал озарять своей улыбкой пространство.

Только хотела заняться чем-нибудь полезным — книжечку там почитать, восстановить душевное равновесие, — как в дверь снова постучали.

— Кто там?

— Харчосси! Курьер.

Отлично… Открыла дверь. В руках у мужчины была такая ма-а-а-а-алюсенькая коробочка. Перевязанная розовой ленточкой.

— Снова подарок? — хмуро спросила я.

Мужчина закивал головой.

— От Флюнделя?

— Нет! От лорда Пуппи.

Я приняла коробочку. Харчосси ушел.

Развернула с некоторым опасением. Кстати, лорд Пуппи — это кто? Хотя, судя по подарку, несложно догадаться… Внутри лежал красивенький клетчатый носовой платочек.

— Надеюсь, в него не сморкались прежде… — пробормотала я, обнаруживая в коробочке еще и записку:

«Незабвенная леди Фокс! Осень — время простуд! Женщина должна быть здоровой и сильной, чтобы родить достойное потомство. Примите этот скромный дар.

С нежностью, ваш лорд Пуппи».

Сжала кулаки так сильно, что невольно скомкала и записку клетчатого сморчка, вечно недовольного сквозняками. Похоже, лорды всерьез задумались над тем, чтобы я произвела им на свет их маленькие копии.

В дверь снова постучали. Я уже догадывалась, кто там может быть, поэтому распахнула ее, намереваясь узреть очередной подарок, но просчиталась и зарядила по лбу какому-то мужчине. Симпатичному, кстати. Блондину.

— Простите, я не специально… — пробормотала, глядя на то, как один из лордов морщится от боли, прикладывая часики на цепочке ко лбу.

— Ох, Ива… Ты всегда была такая невнимательная! — мужчина прошмыгнул ко мне в комнату, с интересом тут же воззрившись на статую Флюнделя. — А этот тут что делает? — спросил незнакомец.

Я дернула плечом:

— Отдыхает, судя по всему.

— А-а-а… — Мужчина развернулся ко мне, прекратив уже лелеять ушибленную надбровную дугу. Внимательно осмотрел меня с головы до пят. — Ива. Ты меня вообще не помнишь?

— Э-э… нет.