Она присела в реверансе, и я чуть опустила голову в знак приветствия.

— Мам! — дочка дернула меня за юбку. — Противный заяц опять жрал мороженное, а мне ничего не дал!

В голосе дочери было столько обиды, а я лишь засмеялась.

— Не жрал, а кушал или трапезничал! — строго поправила нянюшка. — Извольте выражаться культурным языком, маленькая леди Ника!

— Вы — зануда! — хмыкнула дочь.

— И о каком таком зайце она все время говорит? Я никого не вижу, — вздохнула женщина.

Я усмехнулась. Моя дочь тоже видела зайца, который так и остался жить в нашей семье, став кем-то вроде духа-хранителя. С чиичи они очень сдружились, как, кстати, и с моей дочкой, Лойзой.

Они часто все вместе замышляли какие-нибудь шалости и проказничали, играя в замке. А вот нянюшкам и служанком приходилось нелегко.

— Понимаю, вы очень устали, миссис Лейри. Вы не хотите взять сегодня выходной? Я заплачу вам, не переживайте.

— Ох! Как это мило с вашей стороны! Конечно же… Я сама хотела намекнуть вам, — сказала нянюшка. — Дело в том, что сегодня день рождения у моей племянницы, и я бы очень хотела присутствовать на этом празднике.

— Конечно же, идите! — улыбнулась я.

Няня ушла, а мы с дочкой остались вдвоем.

— Не упоминай при посторонних про нашего друга-духа. Его не все могут видеть, — сказала я ей.

— Он иногда просто выбешивает!

— Выводит из себя, — поправила я, а моя дочь тяжело вздохнула.

— Выводит из себя, — посетовала она.

— А вот и неправда! — раздался визгливый голосок прямо над нашими головами. — Я вообще-то белый и пушистый! Самый лучший!

Мы с Лойзой засмеялись, а девочка попыталась запустить в него простеньким заклинанием, но не попала.

Дух удрал, а мы неспешно пошли с малышкой по коридору.

— Пойдем, проведаем папу? — предложила я, и девочка восторженно кивнула.

Ксэндр, как и всегда, проводил время в своем кабинете, занимаясь делами государственной важности. Вступивший на престол его лучший друг Андриэс доверял Нике как себе самому, а потому работы у моего мужа всегда было много. Но я радовалась, что его не посылали в частые командировки, и мы жили не в вечных разъездах, а в своем доме, отреставрированном замке за городом.

Ева Гарпуля часто навещала нас, но, в отличие от моей бывшей свекрови, никогда ничего не навязывала, была очень приветливой и могла всегда поддержать меня в каких-то бытовых вопросах. И, если честно, я была очень ей за это благодарна, а еще очень привязалась к ней и, можно сказать, что мы стали подругами.

— Привет, — улыбнулась я, проходя в кабинет Ксэндра.

Мужчина, заметив мое с Лойзой появление, обернулся, а после, счастливо улыбнувшись, поднялся из-за стола и закружил в объятиях сначала дочь, а после, поставив ее, и меня.

— Любимые мои, — сказал он. — Как проводите время?

Я пожала плечами.

— Да как обычно. Лойза гоняет зайца, заяц гоняет чиичи, а чиичи…

— А чиичи опять есть всякую дрянь с черного входа кухни, — хмыкнул Ника.

— Да, — улыбнулась я. — Так и есть.

— Сегодня мне Андриэс написал… — сказал спустя какое-то время Ника, а я помрачнела, испугавшись, что мужу придется куда-то уехать по работе.

— И?

— Ты невероятна… У тебя паника прямо на лице написана! Но приятно, когда о тебе переживают… — хмыкнул Ника.

— Ксэндр! Не томи! — не выдержала я.

— Тебе нужно новое платье. И Лойзе тоже.

— Зачем? — не поняла я.

— Он женится. Нас пригласили! — засмеялся мужчина, а я облегченно выдохнула.

— Ксэндр! Умеешь ты пугать!

— Не обижайся… — мужчина притянул меня к себе, целуя в губы. — Просто твое волнение… Знаешь, это невероятно приятно, когда тебя любят. Но еще лучше, когда тебя любит та женщина, от которой ты сам без ума.

Ну вот… Сказал и поцеловал, да так, что земля снова, как и пять лет назад ушла из-под ног.

Вот так закончилась эта история. Мы с Алексэндом Никой прожили долго и счастливо. А кроме Лойзы у нас родился через год еще и мальчик, которого мы назвали Андриэсом, в честь короля и друга моего мужа.