следовала высокая, тощая как жердь женщина в куртке, которая была ей на размер велика. Кисти ее цвета старой терракоты были лишены больших пальцев и напоминали паучьи лапы.

Анна кивнула Денни, не снимая капюшона, и вгляделась в мрачное лицо женщины, которое становилось все мрачнее. В полутьме трудно было определить ее возраст. Над ее правым виском поблескивали гнезда для кабелей.

- Это Кел, - сказал Денни. - Ей нужны кое-какие сведения.

Он собрался было продолжить, но спутница взмахом руки прервала его.

- Я явственно чую синюю рубашку, - прошипела она, - Ты впустил на борт копа? Ты рехнулся?

- Вдова...

- Что? - Анна недовольно взглянула на нее, затем обернулась к Денни. - Снова за старое? Я думала, что мы с тобой уже покончили с этим дерьмом насчет того, кто я и откуда. - Она нашла Денни в файлах, одолженных у знакомого в Министерстве юстиции, и вступила с ним в контакт под именем Кел, женщины из города, желающей купить информацию. Она отвернулась. - Забудь обо мне. У меня нет на это времени.

- Кел, погоди. - Денни злобно посмотрел на Вдову. - Все чисто. Я проверил ее. Ничего синего.

Вдова сложила на груди тощие руки:

- Тогда она точно коп.

Анна прорычала со злобой, которая была не совсем притворной:

- Какого дьявола, что это за костлявая сучка, почему я должна ее слушать? Мы же с тобой договаривались, Денни!

- Знаешь, кто я такая? - рявкнула в ответ Вдова. - Я из "Пятерки", вот кто я. Я за десять секунд выпотрошу всю твою жизнь. Отниму у тебя все, что есть и когда-то было!

"Пятеркой" называлась банда наемников-хакеров, хорошо известная в Отделе по борьбе с киберпреступностью ФБР; за ней числился длинный список обвинений в кражах весьма интересных данных. Другим любопытным фактом было то, что члены "Пятерки" - призраки, и любой человек мог выдать себя за одного из них и воспользоваться их репутацией, не боясь быть уличенным во лжи.

- Дерьмо собачье, - фыркнула Анна, - В "Пятерке" одни корейцы, это все знают.

Вдова надулась, и в этот момент Келсо поняла, что она на крючке. Для хакера самое главное - его репутация, и он хорош настолько, насколько сложна последняя выполненная им работа. Изучая лицо Вдовы в тусклом свете мониторов, Анна увидела женщину, пытающуюся скрыть возраст, изо всех сил старающуюся оставаться лучшей; однако первое место постоянно ускользало от нее. Ей было не больше двадцати, но для королевы монитора она была уже стара. Теперь требовалось немного пощекотать ее тщеславие.

- Я лучше корейцев, - заявила Вдова, избавляя ее от этого труда. - Лучше косоглазых из "Джаггернаута", лучше тупиц из "Ветряной мельницы".

Попалась.

- Докажи, - потребовала Анна, протягивая ей носитель с данными. - Денни попросил меня прийти сюда и сказал, что здесь есть люди, которые впечатляют. Ты можешь это сделать или нет?

Вдова выхватила у нее носитель, мелькнули искусственные пальцы с красным лаком. На флэшке содержалась вся информация, какую смогла раздобыть Келсо, тщательно очищенная от следов, ведущих к правоохранительным органам.

- Возьми у нее деньги, - прорычала Вдова, обращаясь к Денни, и направилась к стоявшему на столе компьютеру.

Чернокожий хакер перевел дух:

- Мы сейчас сделаем, как ты просила, хорошо? Поищем это лицо в Сети и посмотрим, что получится.

- Мне нужно знать, кто он такой.

Денни пожал плечами:

- Гарантий нет, Кел. Ты платишь - мы делаем свое дело. Что получится, то и получится. Я тебе уже говорил.

- Мне нужно знать, - повторила Анна сквозь зубы, дрожа от напряжения. Она почувствовала, что перестает себя контролировать, и на несколько секунд смолкла, стараясь успокоиться. - Если она так хорошо работает, как ты говоришь...

Во рту у нее пересохло, на миг она забыла, где находится. Снова появилась дрожь в руках, и Анна сунула стиснутые кулаки в карманы толстовки. Второй симптом - отвратительный химический привкус во рту, похожий на вкус сухой земли, - становился сильнее.

Анна едва сдерживалась, чтобы не потянуться к карману на рукаве, где лежал шприц. Она наклонилась к Вдове.

- Ты будешь делать свою работу или нет? - спросила она, не обращая внимания на странный взгляд Денни,- У меня мало времени,- раздраженно добавила она.

Денни протянул ладонь:

- Позолоти ручку.

Анна покопалась во внутреннем кармане и достала кредитный чип с логотипом КНР. Полоса идентификации была поцарапана, - конечно, дилетантский подход, но тем не менее это позволяло скрыть перевод денег. Чип исчез в кармане хакера.

- Долго еще? - спросила Анна, и голос ее дрогнул.

- Нет, - успокоил хакер женщину, пристально глядя на нее, изучая позу, выражение лица.- Слушай, Кел... Если ты... ну это... если тебе нужно что-нибудь, я могу поговорить здесь с людьми...

Повернувшись к нему спиной, Анна направилась к тонкой стенке купола. Соблазн был сильнее, чем она хотела признавать.

- Ты знаешь, что мне нужно, Денни, - бросила она через плечо. - Мне нужно имя этого человека.

Воздушный транзитный коридор,

Смоленская область,

Российские Федеративные Штаты

Сквозь овальный иллюминатор Саксон видел, как первые лучи солнца оживляют пейзаж, лежавший далеко внизу, и следуют за самолетом, летевшим на восток. На месте назначения рассвет должен был их догнать, но сейчас восходящее солнце еще отставало, и о наступлении утра можно было догадаться лишь по цвету тонких полос облаков, проплывавших под ними. Самолет слегка накренился, облака сместились, и Саксон вытянул правую руку, чтобы не потерять равновесия. Он пока еще осторожно обращался со своей кибернетической конечностью; это была модель военного образца производства "Тай Юн Медикал" - одного из крупнейших, если не самого крупного в мире концерна, занимавшегося устройствами модификации. Модернизированная искусственная рука серии "Самсон", а также новые ноги "Гермес" взамен тех, что были повреждены во время крушения вертолета полгода назад, и еще несколько имплантов были, как выразился Намир, "вступительным бонусом", полученным от Тиранов. Однако с рукой Саксон еще не совсем освоился. Два раза во время операций, в которых он участвовал по приказу Намира, случались задержки. Сейчас Саксону казалось, что он хорошо ее настроил. И все же он решил слегка увеличить дозу нейропозина - просто на всякий случай.

- Вниз хочешь? - раздался рядом голос.- Не терпится испытать новую железку для прыжков с высоты?

Бен обернулся. За спиной у него хищно ухмылялся Лоуренс Барретт, занимавший большую часть коридора. Американец