– Я была в библиотеке. Зачиталась и совсем забыла про время, – быстро протараторила я, одновременно поправляя волосы, которые по причине бега от библиотеки до столовой выбились из прически.

Альфред указал мне на мое место. И с позволения хозяина замка, я села на указанное место и попыталась отдышаться от быстрой ходьбы.

– Что же вы такое читали, что забыли о времени? – король, не приступая к еде, с интересом посмотрел на меня, а я тут ж смутилась и опустила глаза.

– Историю королевства Анари, – мило улыбнулась я, и тут же мой живот заурчал от голода. А я даже и не заметила, что проголодалась. Очень уж не терпелось поинтересоваться о найденной мною комнате, но я сдержалась. Хотелось самой немного там осмотреться. А что, если никто о ней не знает? А я открою эту тайну и меня тогда больше туда не пустят, а мое любопытство съест меня потом, если я не рассмотрю эти покои тщательнее. Нет, пока никому не буду говорить о своей находке. Вот изучу комнату полностью, а потом и скажу. А то вдруг я там найду что-нибудь, что будет полезно для меня.

– Что вы говорите! А я думал, вы тоже любительница этих бессмысленных женских книг.

– Женских книг? – приподняла я одну бровь, смотря королю прямо в лицо, не моргая.

– Ну да. Вы же женщины, любите там всякие любовные романы, а все другое вам скучно, – хмыкнул тот.

– Не соглашусь с вами. Вы, мужчины, почему-то думаете, что женщины не способны на что-то серьезное, но это не так. Мы, между прочим, не хуже вас, а в некоторых делах даже и преуспеваем. – Я осеклась и прикусила язык. Боги, что я творю! Я перечу королю. И правда, бабушка говорила, что мой язык без костей. Ну, не могу я стерпеть, когда касаются моей чести. А тут король открыто сказал, что мы, женщины, бесполезные создания.

– И что же вы хотите сказать, что в вашем мире женщины наравне с мужчинами? – король удивленно обвел меня взглядом.

– Нашим женщинам многое позволено. Они не сидят дома, а работают врачами, учеными, политиками, занимают высокие должности. Я уже не говорю о том, что в некоторых странах правят женщины.

– Как интересно. – Альфред замолчал, думая о чем-то своем. – У вас очень интересный мир, Варя. Никогда бы не подумал, что вы, женщины, на такое способны.

А вот тут мне стало обидно из-за его слов. Это что, по его мнению, мы никто, что ли? И ни на что не годимся? В столовой повисла небольшая пауза, которую прервала Присцилла.

– А я с Варей согласна! Вы, мужчины, нас недооцениваете. – Теперь две пары мужских глаз перекочевали с меня на девушку, которая тут же покрылась румянцем, а я от изумления приоткрыла рот. Это что, она мне в союзники набивается? Помню, за завтраком все было иначе.

Но наш разговор про гендерные стереотипы как-то сам собой ушел на второй план, и мы все молча приступили к трапезе. Не знаю, кто тут готовит, но блюда просто потрясающие. Я это, конечно, еще на обеде заметила, но вот ужин превзошел все мои ожидания.

После того, как все утолили свой голод, Альфред и Вилфрид ушли в кабинет, чтобы решить кое-какие проблемы. Госпожа Брукс отправилась в свои покои, а я решила прогуляться по саду перед сном. Да и просто хотелось подышать свежим воздухом. Весь день в четырех стенах провела.

Выйдя на улицу, я пошла к саду, который так хорошо просматривался из моих покоев. И сад был просто великолепен. От цветущих деревьев и цветов исходил потрясающий сладкий аромат, которым просто невозможно было надышаться. Каменистая широкая дорожка была подсвечена светящимися шарами, которые парили в воздухе. Я немного сглупила, что вышла на улицу без накидки, потому что вечер был прохладный. Но возвращаться в замок я не стала, увидев вдалеке фонтан, который заинтересовал меня еще в тот момент, когда я рассматривала сад из окон моей спальни. И я пошла в его сторону.

Где-то сверху послышался звук, и я подняла голову. Заметила вдалеке маленькую птичку, которая тут же приземлилась мне на плечо. Эта пташка была размером с колибри и имела разноцветный окрас. Но не прошло и несколько секунд, как эта самая маленькая красавица обернулась в маленький пушистый белый комок.

– Бася? – удивленно произнесла я и вспомнила, о чем читала в книге. Мое новое животное может принимать ипостась любого зверя. Интересно, а он в дракона может превратиться или в этом мире дракон не считается зверем?

– Пи-и-и… – пропищал тот и удобнее расположился на моем плече.

Вот в такой приятной компании мы медленно доковыляли до фонтана. А тот, между прочим, вблизи намного красивее, чем когда смотришь на него из окна и неизвестно с какого этажа. Фонтан имел форму дракона с расправленными крыльями, и вокруг этого чудовища было белое свечение. Из приоткрытой пасти дракона спускалась мощной струей вода, которая переливалась всеми цветами радуги. Картинка завораживает так, что невозможно отвести от нее взгляда.

Подойдя поближе, я наклонилась и потрогала воду пальчиками. И каково было мое удивление, когда моя ладонь осталась сухой. Вода оказалась просто иллюзией.

– Ну ничего себе, – удивилась я и снова постаралась подчерпнуть воду, но у меня так ничего и не вышло. Все-таки магия – это что-то потрясающее. Я бы тоже не отказалась иметь какие-нибудь способности. Я еще питаю надежды на то, что вернусь в свой мир. У меня как-никак свадьба скоро должна состояться. И как я буду объяснять Андрею, где пропадала все это время? Не представляю. Ведь если скажу правду, меня могут и в психушке закрыть, а мне такой судьбы уж точно не нужно.

– Ну что, Бась, пойдем обратно? А то завтра предстоит много дел.

– Пи-и-и… – пропищал согласно мой дружок.

Развернувшись, я уже собралась идти обратно в сторону замка, как наткнулась на тяжелый взгляд, который принадлежал некроманту. От этого мужчины у меня мурашки по коже табуном пробегают. Он шел мне навстречу, и что-то мне подсказывало, что он не просто так прогуливался по саду. От его взгляда мне стало еще холоднее, и я обняла себя руками. Странный он и жуткий тип. От него словно мертвым холодом веет. Хотя, я не далеко ушла в своих предположениях. Он ведь со смертью связан. Как вообще нормальному человеку придет в голову мертвецов оживлять? Интересно, а ему это самому нравится? Нужно будет как-нибудь поинтересоваться.

Подойдя ко мне, мужчина осмотрел меня с ног до головы и остановил взгляд на моем плече. Испугавшись, что он заметил Басю, я тут же обернулась и тоже посмотрела на плечо, но пушистика там не было. Облегченно выдохнула.

– Вы замерзли, – констатировал мужчина, и вокруг меня тут же появилась почти прозрачная полусфера, и стало сразу же тепло.

– Что это?

– Полог тепла. Его действия хватит до того, как вы дойдете до замка. Варя, впредь вам стоит себя беречь и одеваться теплее, когда выходите вечером погулять, – отчитал меня мужчина, словно нерадивого подростка. Почему-то мне кажется, что в его глазах я таковой и являюсь. Но от этой мимолетной заботы стало приятно, что ли.

– Спасибо за заботу, господин Вилфрид.