– Конечно, госпожа.

В одно мгновение мужчина оказался возле меня и, взяв под локоток, повел в другой конец кухни, где оказалась столовая для прислуги. Там стояли небольшие столики с лавками.

– Присаживайтесь и дайте мне одну минуту.

Стоило мужчине покинуть меня, как я тут же с облегчением выдохнула: не прогнали, и то хорошо, а чем накормят, мне не важно. Я не привередливая особа. Главное, чтобы покормили, а то, боюсь, не доживу я до завтрака.

Этого большого мужчину с усами не было буквально несколько минут, а потом он пришел. Рядом с ним стоял молоденький высокий парнишка, держащий в руках большой поднос с тарелками. Выгрузив все на стол, мне пожелали приятного аппетита и удалились, оставляя меня наедине с едой.

Я обвела взглядом тарелку с ароматной кашей, еще горячий хлеб, от которого даже шел тоненькой нитью пар, мясо, нарезанное большими кусками, что-то еще похожее на сыр и печенье. А еще принесли кружку с отваром. Я сперва обернулась, убедилась, что никто не стоит у меня за спиной, и посадила на стол Басю, дала ему бутерброд с мясом, на который он тут же накинулся, а сама приступила к каше. Когда с едой было покончено и мой желудок полностью насытился, я посадила обратно в карман юбки платья своего зверька, сложила посуду на поднос и пошла искать, кому все это добро отдать.

Но по дороге мне встретился все тот же парнишка, который принес еду и с укоризненным видом посмотрев на меня, мол, не царское это дело, подносы с грязной посудой носить, забрал поднос из моих рук и удалился. А я, найдя взглядом усача, попрощалась с ним, поблагодарив от всей души, что не дал умереть с голоду, и пошла на выход. Когда уходила из кухни, мне в глаза бросились настенный часы. На вид они были такие же, как наши, и если я все правильно рассмотрела, то времени сейчас было шесть утра.

В покои не было желания возвращаться, и я пошла прогуляться по саду. Только в этот раз пошла в противоположную от фонтана сторону. После прогулки я хотела найти короля и рассказать ему о ночных гостях, которые, слава богу, до меня так и не добрались. Это ведь не дело, что ко мне ночью неизвестные забираются через окна, и он должен в этом разобраться. Вот интересно, а если бы у меня не было Баси и я, не услышав этого ночного гостя, так и продолжала бы спать, то что бы он мне сделал?

Да и кому я понадобилась, чтобы ко мне вот так вот вламываться через окно, которое, между прочим, находится на высоте не менее третьего этажа. И как этот умелец еще забрался сюда? Нет, нужно все рассказать Альфреду, пусть разбирается.

И вот стоило мне подумать о короле, как я увидела картину, от которой тут же встала как вкопанная.

Король Альфред в одних только свободных черных штанах и высоких сапогах тренировался с мечом, отбиваясь от трех противников, которые полупрозрачными тенями кружили вокруг мужчины. Альфред двигался так быстро, что мои глаза не успевали отследить его. Даже издалека было видно, как были напряжены мышцы мужчины. Он разрезал мечом тела полупрозрачных противников, но буквально через секунду они вставали и снова продолжали биться. Глядя на этого мужчину, я забыла, как дышать. Не каждый же день приходится рассматривать такое красивое и сильно мужское тело.

Мой жених, наоборот, был высокий и худой. Андрей больше предпочитал отдавать время учебе, а не спорту. Не только он, но и его лучшие друзья никогда не были дружны со спортзалом. Но вот красотой мой жених обделен не был. Красивое лицо, харизма, обаяние, ум и потрясающее чувства юмора – все это у него присутствовало и даже в избытке.

Я проворонила тот момент, когда король перестал заниматься и стоял, опустив свой меч, смотря в мою сторону. Я тут же подобралась. А когда он убрал оружие в ножны и пошел в мою сторону, вот тогда-то я конкретно растерялась. Мысленно пыталась сообразить, что ему сказать. Почему я все это время стояла и молча пялилась на него. Но в голову ничего не приходило.

– Вы рано встали, Варя! – бархатистый мужской голос донесся до меня, и я подарила скромную улыбку Альфреду, который остановился в нескольких шагах от меня.

– Доброе утро, ваше величество! – сделала неглубокий книксен.

– Не стоит. И наедине зови меня, пожалуйста, Альфред или Эл. Хорошо?

– Хорошо. Кто это были? – я взглядом показала на пустующее поле, где недавно бился король с полупрозрачными тенями.

– Это иллюзия воинов. В бою они ничем не отличаются от живых. – Король на секунду замер, прошелся по мне своим медовым изучающим взглядом, а потом остановился на моем лице, внимательно всматриваясь в мои глаза. – Варя, ты плакала? – чуть слышно спросил он.

Я только молча пожала плечами и ничего ему не ответила. Вообще-то, пока он не напомнил, я даже и забыла про это.

– Тебя кто-то обидел? – мужчина немного напрягся, а его глаза потемнели.

– Нет, я просто… Просто я скучаю по дому, – чуть слышно проговорила я.

Я заметила, как его лицо немного расслабилось и глаза приобрели обычный цвет.

– Ничего, я надеюсь, что мы найдем, как избавиться от проклятия, и ты вернешься обратно.

– Эл, – проговорила я, смотря на короля. Мне нужно было задать ему вопрос и как раз сменить тему, от которой эти противные слезы опять стали подходить к глазам. – Ко мне вчера кто-то хотел забраться в покои через окно.

Я замолчала, смотря как отреагирует на мои слова король. Поверит ли?

– Не понял!

М-да, он на меня сейчас посмотрел, как на дурочку. Но я не стала отступать, мне нужно решить эту проблему. Не хватало еще повторений.

– Знаете, я ночью проснулась оттого, что в покоях прохладно. И оказалось, что окно открыто и падает чья-то тень. Я тут же включила светильник, не знаю, что испугало того, кто хотел ко мне пробраться. Но когда я подошла к окну, чтобы убедиться, что там никого, то заметила под моими окнами удаляющуюся фигуру в черной мантии. И я точно могу сказать, что окно у меня было заперто изнутри.

Я не стала вдаваться в те подробности, кто же на самом деле меня разбудил. Никто не должен знать о Басе, а то, боюсь, если этих зверьков истребляли, как сказано в книге, то моему пушистику долго не жить, если о нем кто-нибудь узнает.

– Ты в этом уверена?

– Да.

– А почему не позвала никого?

– А кого я позову? Я же не знаю, где находится охрана, да и вообще… – я замолчала, не зная, что ответить на его вопрос.

– Пошли. – Альфред по-хозяйски взял меня за ладонь, сделал взмах рукой, и перед нами открылся портал, который привел нас в мои покои. Мужчина отошел от меня. Прикрыл на несколько секунд глаза, что-то прошептал себе под нос, а затем распахнул веки и подошел к тому самому окну, через которое хотели пробраться. Я не знаю, как он это сделал, но окно определил правильно.

– Да. Я чувствую остатки магии. – Обернувшись ко мне, Эл осмотрел меня. – Сегодня же у твоих покоев будет выставлена охрана. Если что-то ты заметишь, почувствуешь, то немедленно сообщи им. Поняла? – я молча кивнула. Мужчина еще хотел мне что-то сказать, но послышался стук в дверь и она начала открываться. Я резко оглянулась, чтобы посмотреть, кто пришел, а когда снова обернулась в сторону короля, то его уже не было.