— Ну, а теперь расскажите, как вы провели сегодняшний день, — улыбнулась она, накладывая на тарелку китайскую еду.

Элсбет немедленно затараторила так быстро, что дед не мог вставить ни слова.

— А мистер Крейг хорошо провел время? — спросила Касси.

— Он поймал две рыбины! — объявила Элсбет. — И сам их почистил. Но ему пришлось чистить и рыбу Скайлар. Она глупая трусиха и всего боится.

Касси ожидала, что Джефф бросится на защиту своей подружки, но тот молчал. И вообще не произнес ни единого слова с тех пор, как вошла Касси.

— Но мистер Крейг не боялся? — спросила она. — Он любит воду? Никакой морской болезни?

— С чего это вдруг такая тревога за Роджера? — удивился Томас.

— Сегодня я видела его жену на пляже, и вид у нее был не слишком довольный. Конечно, она ничего мне не сказала, однако думаю, ей не нравится, что муж веселится без нее.

— Дейну начинает выворачивать с той минуты, как она поднимается на борт, — удивился Джефф. — Я сам видел. И Роджер долго уговаривал ее поехать, только она наотрез отказалась.

— Странно… Почему он тогда купил яхту, если знал, что его жена на ней не появится? Правда, это позволяет ему сколько угодно резвиться на свободе.

— Намекаешь на то, что Роджер занимается чем-то не совсем приличным? Заводит романы тайком от жены? — спросил Джефф.

— Что такое «роман»? — немедленно встряла Элсбет.

— То самое, что абсолютно недоступно твоему папе. Он просто не знает, как это делается, — усмехнулся Томас. — Элси, дорогая, как насчет того, чтобы почистить зубки и переодеться в пижаму?

— Чтобы папа и Касси смогли поговорить по душам? — громко прошептала девочка.

— Именно, — подтвердил Томас. И, взяв внучку за руку, вывел из комнаты.

Касси встала и принялась убирать со стола.

— Не хочешь сказать, что тебя так расстроило? — спросил Джефф, закрывая пищевые контейнеры.

— Я не расстроена.

— Верно, а я не хочу «мазерати» на день рождения. Итак, сегодня ты видела Дейну. Я думал, тебе она не нравится.

— С чего ты взял? — буркнула Касси.

— Не знаю. Может, полупрезрительная манера, с которой ты произносишь ее имя. А может, потому что мрачнеешь каждый раз, когда я предлагаю Элсбет ее навестить. Дейна была мне хорошим другом. После смерти Лиллиан…

— Знаю, — перебила Касси. — Дейна святая. Она заботилась о твоей дочери как о собственном ребенке. И бьюсь об заклад, это она нанимала всех никчемных нянь.

— Верно, — криво ухмыльнулся Джефф. Касси ответила яростным взглядом:

— Ты с самого начала знал, что она вытворяет, верно? Знал, но позволял ей нанимать этих ужасных теток, чтобы те присматривали за твоей дочерью!

— Ты словно обвиняешь меня в преступлении! Да, я знал о желании Дейны оставить у себя Элсбет. Она даже сказала мне об этом. По крайней мере сказала, что позаботится о моей дочери до тех пор, пока я… — Он отвернулся и стал смотреть в окно. На улице уже стемнело, а на окне не было занавесок. Наконец он снова обернулся. Теперь его лицо было более спокойным. — Касси, тебе может показаться, будто я не знаю, что происходит. Но я знаю. Мы с Роджером поговорили на эту тему. Мне известно, что Дейна изводит себя опасениями, что у нее не будет детей. Но они оба прошли обследование, и у них все в порядке. Доктор считает, что страх и есть причина ее бесплодия. Видишь ли, после смерти Лиллиан я ни о чем не мог думать. Только через год немного пришел в себя. Я вообще оставил бы Элсбету Дейны, но Роджер меня отговорил. Посчитал, что если я вздумаю забрать дочь обратно, это погубит Дейну. Однако у Дейны свой способ добиваться цели. — Джефф улыбнулся. — Да, она наняла трех отвратительных нянек, и пока ты не попросила взять тебя на работу, я просто не знал, что делать. Не хотел обижать Дейну тем, что сам найму няню, но мне осточертело иметь дело с теми ленивыми созданиями, которых она выбирала.

Касси неловко переминалась с ноги на ногу. Ей хотелось рассказать о Роджере и Алтее, однако она не могла себя заставить раскрыть рот.

— Что же до Роджера и яхты, — продолжал Джефф, — думаю, Дейне иногда хочется отделаться от него на день-другой. Роджер слишком активен, а Дейна любит покой и тишину.

— Покой и тишина не помогут ей забеременеть, — пробормотала Касси и тут же прикусила язык.

Поздно. Джефф едва сдерживал смех.

— Я хотела сказать…

— Знаю. И знаю, как делают детей.

Касси хотела усмехнуться, но вместо этого покраснела до корней волос.

— Так что тебя мучит? Или все прошло? Если сердишься за что-то на Роджера, не стоит срывать зло на нас.

— Ты прав, — кивнула она. — Хочешь булочек?

— А с абрикосами есть?

— Конечно.

Джефф, довольно улыбаясь, отправился на кухню. Вскоре он вернулся с булочками.

— Не знаю, что бы мы делали без тебя, — признался он и, прежде чем уйти, поцеловал ее в щеку.

— Раз так, не выбрасывай меня на улицу, — выдохнула Касси, принимаясь за уборку.

Выйдя из кухни, Джефф немедленно бросился к себе. Как только дверь за ним закрылась, он схватил телефон и нажал кнопку скоростного набора.

— Что ты наделал, черт возьми? — спросил он, услышав голос Роджера. — Касси готова шкуру с тебя содрать.

— Не пойму, о чем ты толкуешь. Мы с тобой сегодня были на рыбалке. Помнишь?

— Да, и на всякий случай учти: ты поймал две рыбины.

— Это чье творчество?

— Элсбет.

— Как тебе удалось сделать такую умную, чудесную малышку?

— Удачно женился. Ты где?

— Сам знаешь. Джефф застонал:

— Ладно, быстро уходи оттуда. С нашими женщинами что-то не то.

— Не-ет! — снова простонал Роджер. — Только не это. Я могу вынести все, кроме женских обид.

— Я тоже! — поддакнул Джефф.

— Будь это правдой, ты бежал бы от Скайлар, как от чумы.

— Хотелось бы, но не могу, старина. Очень жаль. Встречаемся через десять минут на причале.

— Лучше через полчаса, — возразил Роджер. — Раньше ее королевское высочество меня не отпустит, и ты это знаешь.

Джефф поморщился. Он знал, что Роджер и Алтея — большие приятели. Сам он никогда не дружил с женщинами… да и не хотел.

— Ладно, полчаса, — согласился он, прежде чем отключиться.

В доме было тихо, ему следовало бы поработать над документами, но почему-то не хотелось. Он понятия не имел, что случилось, но что-то сильно взволновало Касси. Он хорошо знал, как сильно они со Скайлар ненавидят друг друга. Но похоже, дело не только в этом. Как бы там ни было, а Касси явно не в себе.