— Почему? — не дошло до Марфы.

— Потому что я однажды слышала, как она моей маме говорила: «Хочу, чтобы мой Клим вырос настоящим мужиком. Активным, уверенным в себе, смелым, решительным. Не вроде своего отца. И друзья у Клима должны быть такими же». Не в смысле, конечно, как его папа, которого она рохлей считает, а как она видит в идеале своего Клима. Вот он и радуется, что с ним теперь как бы дружат ребята постарше.

Дверь распахнулась, из нее выскочил Ахлябин. В новом ярко — зеленом свитере и новых модных джинсах.

— Ребята! — проорал он. — Наконец — то пришли! Заваливайтесь! Сейчас оторвемся.

— Happy birthday to you! — грянула хором в ответ вся компания. — Happy birthday, Ахлябин!

Подхватив с двух сторон коляску с Данилой, друзья общими усилиями втащили ее в дом. Навстречу им вышла высокая худая женщина, очень похожая на Клима.

— Здравствуйте. Рада, что вы к нам пришли. Я — мама Клима. Меня зовут Юлия Павловна.

Гости по очереди представились ей, кроме, естественно, Крошки Ди.

— Клим, забери скорее свои подарки, — взмолился Данила, — а то я чувствую себя Дедом Морозом. Навалили на меня целую гору.

— А вот это мы с удовольствием! — Клим радостно сгреб в охапку коробки и свертки в ярких обертках.

— Проходите в гостиную, — жестом пригласила ребят Юлия Павловна.

— Там уже стол накрыт! — подхватил новорожденный. — Сначала заправимся, а потом на заднем дворе порезвимся.

И, повернувшись к матери спиной, он принялся усиленно подмигивать друзьям левым глазом.

— Совершенно незачем вам на улицу выходить, — вмешалась Юлия Павловна. — Я сейчас немного с вами посижу, а потом меня ждут в гости родители Дианы. Так что наш дом в вашем полном распоряжении. В разумных пределах, конечно, — уточнила она.

— Спасибо, Юлия Павловна, — поблагодарила за всех Диана. — Мы подумаем.

— Дома хорошо, но воздухом в субботу тоже подышать надо, — подхватил Клим. — А то мы и так целыми днями в помещении. То в школе, то уроки учим. Ой!

Это Марфа пнула его по щиколотке.

— Тоже мне, любитель свежего воздуха нашелся, — едва слышно пробормотала она. — Заткнись. Ведь все дело испортишь.

— Извини, увлекся, — покаянно шепнул ей в ответ Клим. — А может, и не пойдем во двор, — нарочито громко продолжил он. — Угощайтесь!

В просторной светлой столовой, плавно переходящей в гостиную со светлой кожаной мебелью, стоял большой стол, ломившийся от обильного угощения. Повторного приглашения гостям не потребовалось.

Юлия Павловна с нескрываемым удовольствием наблюдала, как они дружно уплетают за обе щеки.

Чуть погодя она принесла именинный торт, на котором горели четырнадцать свечек.

— Ну, мама, зачем? — зарделся от смущения Ахлябин. — Я ведь уже не маленький.

Особенно его волновало, что Илья с Данилой начнут над ним потешаться. Однако все, в том числе и старшие мальчики, радостно проорали:

— Да ты что! Быстро загадывай желание и задувай!

Клим, зажмурившись, с шумом набрал в себя воздух и, пунцовый от натуги, разом задул все свечи.

— Ура! — наградили его аплодисментами ребята. — Виртуоз!

Мама Клима нарезала торт, оделила каждого большим куском, а три отложила на тарелку.

— Ешьте, развлекайтесь, а я пошла.

И, подхватив тарелку, она покинула столовую.

— Илья, как ты считаешь, — с полным ртом начал Ахлябин, — прямо сейчас за камерой сходим или сперва доедим?

— Да времени — то у нас вагон. Все успеем, — спокойно откликнулся тот. — Девчонки, передайте — ка мне еще кусочек. Вкусная штука.

— А растолстеть не боишься? — передавая ему новую порцию торта, спросила Марфа.

— Совсем не боюсь, — парировал Илья. — Мне, в отличие от некоторых, предстоит тяжелая физическая и психологическая нагрузка. На лестницу лезть, камеру откручивать да еще смотреть в оба, как бы не засекли.

— Мы тоже себе физическую нагрузку устроим, — сказала Диана. — Музыку включим, потанцуем.

— Этим бы только развлекаться, — с усмешкой глянул на девочек Илья.

— Ничего подобного! — возмутилась Диана. — Танцы устроим исключительно в целях конспирации. Понимаете, если у нас станет слишком тихо, наши предки почуют неладное и обязательно наведаются проверить, чем здесь заняты их дети.

— А ведь умна не по возрасту, — заметил Данила и даже с некоторым уважением посмотрел на Диану.

— А вы с Ильей нас за малышню держите, — с обидой отреагировала на его реплику Марфа. — Между прочим, наукой давно доказано, что девочки умственно развиваются гораздо быстрее, чем их сверстники мужского пола.

— Из чего вытекает, что никакой разницы в возрасте между нами фактически нету, — подхватила Лиза.

— То — то я думаю: что за обман зрения? — хмыкнул Данила. — С виду девчонкам тринадцать лет, а послушаешь их — столетние бабки.

— В маразме, — захихикал Илья.

— Прекратите над нами издеваться! — воскликнула Марфа. — Чем глупости говорить, давайте лучше делом займемся.

— Пожалуй, кому-нибудь стоит подежурить возле входной двери, — сообразила Диана. — Кстати, там есть окошко. Очень удобно. А то вдруг Юлия Павловна за чем-нибудь решит раньше времени возвратиться.

— Ты, Крошка Ди, сегодня генерируешь ценные идеи, — второй раз похвалил ее Данила.

Лицо Дианы вспыхнуло от удовольствия, и, чтобы никто этого не заметил, она отвернулась, вроде бы заинтересовавшись картиной на стене.

— Вот давайте я и подежурю, — вызвалась она.

— Давай, — согласился Данила. — Мы с Марфой и Лизой будем создавать шумовые эффекты, а Илюха с Климом идут на дело. Ты только, Ахлябин, пожалуйста, поосторожней, — добавил он. — Чтобы мне потом камеру чинить не пришлось.

— Да мы аккуратненько, — заверил тот. — Вы меня, ребята, недооцениваете. Я, между прочим, к вашему приходу набор инструментов приготовил. — И он вытащил из — за дивана сверток.

Развернув его, ребята охнули. Отвертки, два молотка разных размеров, гаечные ключи и даже портативный пневматический домкрат.

— Ну ты, Ахлябин, даешь! — восхитился Данила. — С таким арсеналом вполне можно автомобиль разобрать.

— Подсуетился Климушка, — фыркнула Лиза.

— Ну, я ведь точно не знаю, как эти дуры там крепятся, — объяснил тот. — Вот и запасся на любой случай.

— Слушай, а они висят высоко? — поинтересовался Данила.

— Достаточно, — подтвердил Клим. — Но у нас во дворе лестница есть. Так что мы с Илюхой сейчас быстренько. Врубайте, девчонки, музыку.

Марфа выбрала диск и поставила быстрый танец на такую громкость, что стены завибрировали.