он закончит снаряжаться. Выхватываю короткое копье, запускаю в наступающих противников и сразу ещё одно. Всё! Враг слишком близко. Взмах секирой! Удар. Жесткий блок не помог гноллу, наоборот, снес его с лап и отправил под ноги напарников. Они валятся, как кегли на землю. Свалка!

Шаг. Меняю хват на секире для боя на средней дистанции. Гнолл рывком пытается подняться, делает выпад. Встречаю его топорищем секиры. Морда разваливается на две половинки. Нижняя челюсть блохастого падает наземь, отсечённая честной сталью. А ведь просто поставил секиру под нужным углом. Он сделал всю работу за меня. Кровь бьёт фонтаном, орошая не успевших встать с земли напарников.

Внимание! Вы получили 2 ОС! (23/120)

Взмах. Перерубил шею ещё одного бойца.

Третий гнолл пытается отползти, но клыки Пуха находят артерию на его шее. Когти и клыки хищника — страшное оружие, особенно когда ты на земле, в вязкой грязи и толком не можешь закрыться.

Внимание! Вы получили 2 ОС! (25/120)

Свист. Боль пронзает вспышкой. Стрела торчит из предплечья. Попала, засранка, между карманов куртки, вырвав кусок мяса. Почувствовал отток энергии на регенерацию. Спасибо дождю, погасил силу удара. Свист… Смещаюсь. Оперение стрелы пронеслось совсем рядом с лицом. Чёрт. Лучники — это отвратительно. Охотники появились. Ещё свист. Мимо.

Навстречу, шатаясь, волочит лапы раненый копьем в бок гнолл. Левой лапой зажимает рану, а в правой сжимает меч. Замахивается для удара. Но секиру я уже спрятал в карте, бью навстречу рукой, отводя наручем удар меча. Сближаюсь. Хватаюсь левой рукой за кожаные ремни. Удар с правой в челюсть. Хруст. Гнолл теряет сознание, меч выпадает из лапы. Касаюсь кармана, в руках появляется Короткий кинжал F. Удар. Удар. Удар. Гнолл дергается — и на этом его путь окончен.

Внимание! Вы получили 2 ОС! (27/120)

Прячу кинжал в карту и вынимаю короткое копье. Блохастый щит от стрел — есть. Копье в руке лежит, как родное. Прикрываясь телом от свистящих стрел, двигаюсь вперёд. Две угрюмые морды с луками стоят перед командиром, который уже успел полностью облачиться в сбрую, одел шлем и взял меч со щитом. Ждёт меня, засранец, на деревянном настиле. В грязь не лезет. Лучниками руководит.

К четырем оборванцам добавилось ещё двое и теперь шестеро их мнется за спиной гнолла-командира. Последний заслон императора, ни дать не взять. Рык командира- и разношерстный отряд выдвигается мне навстречу. Оборванцы зарычали и кинулись в бой. Только этим меня не сломить. Оскал сам собой прорезался на моём лице.

Замах- и копье пролетает десять метров, выводя из строя одного из двух лучников. Даже если удар не смертельный, стрелять он уже не сможет. Команда Пуху — и он скрывается в тени землянок. Молодец, парень. Время идёт на секунды. Стоило толпе приблизиться и закрыть меня от лучника, как я швырнул им под ноги труп, сбивая с ритма. В руках появилась секира. Палки и вилы против стального лезвия⁈ Бойтесь меня, твари!

Делаю вертушку над головой, набирая инерцию удара и провожу нисходящий горизонтальный выпад. Дук. Дук. Музыка для моих ушей, двое гноллов лишились своих вил. Ну кто так блокирует секиру⁈ Идиоты! Я просто их перерубил. Ну и ходите теперь с огрызками. Правда, недолго. Выпад, доворот лезвия. Поворот с круговым ударом. В сторону летят отрубленные пальцы, как будто в замедленной съемке падают в лужу. К любому оружию нужно приложить умение и опыт, а пока это просто смазка для моей секиры!

— Идиоты! — ору я гноллам.

Внимание! Вы получили 2 ОС! (29/120)

Внимание! Вы получили 2 ОС! (31/120)

Внимание! Вы получили 2 ОС! (33/120)

Внимание! Вы получили 2 ОС! (35/120)

Внимание! Вы получили 2 ОС! (37/120)

«Ещё Пятеро», — мелькает в моём мозгу зловещая цифра. Гноллы продержались ровно три взмаха. Им тяжело было что-то мне противопоставить: двое без пальцев, один без руки и пара с огрызком оружия. Доспехов нет, да и по грязи — не убежать. Свист стрелы и упругий толчок в грудь отдался тупой болью. Не пробил, но приятного мало. Лучник обошел меня сбоку и уже укладывает новую стрелу. Оставшийся в живых гнолл приободрился. Перехватил свою палку и шагнул навстречу. Смещаюсь, закрываясь от лучника тушкой гнолла. Снова свистит стрела, но, к счастью, мимо. Спасибо дождю, не иначе. Вскрик вдалеке. И свист стрел прекратился. Отлично, Пух!

Делаю шаг вперёд, замах и — раз! Секира перерубает позвонки шеи, и голова паршивца плюхает в жижу.

Внимание! Вы получили 2 ОС! (39/120)

Меня обуревает пьянящее веселье. Я, как припадочный, смеюсь во всё горло. Не могу остановиться. На ногах осталось лишь трое. Двое раненых лучников, что уже не бойцы и он! Бронированный командир со щитом и мечом! Я чувствую его страх! Он лишился почти всех подчиненных. Купил пару минут собственной жизни. Мертвец! — Ураааа!.. Раздался мой крик.

Гнолл — командир так и не спустился в грязь. Остался стоять на деревянном помосте. Призывно бил мечом по щиту. И кричал какой-то боевой клич. Не испугать меня этим, не испугать. Удобнее перехватил секиру и двинулся к нему, шагая по трупам гноллов, как по ковру.

Прокачанный навык владения двуручной секирой до третьего уровня — это серьёзно. Одноручный короткий меч и щит — это, наверное, самая худшая из возможных комбинаций оружия, против двуручной секиры. Гнолл спрятался за щитом в надежде, что я поскользнусь. Не дождешься. Как только вышел на расстояние удара- тут же начал атаку. Не давая гноллу опомниться, бил удар за ударом. Раз, два! Раз, два! Летели выбиваемые из его щита искры. Удар, ещё удар! И вот лапа командира немеет и уже не в состоянии держать щит на нужной высоте! Удар! И она опускается ниже. Ещё удар! И секира перерубает наплечный щиток доспеха. Удар! Удар! Гнолл падает у моих ног, а по секире проносится волна пьянящей энергии.

Внимание! Вы получили 14 ОС! (53/120)

— Дааа-ааа-аа!..

Внезапно для меня, недобитый лучник выполз из ближайшей к башне землянки, держа пылающий факел. У него от кровопотери заплетались лапы, но из последних сил гнолл тащился к чёрному скелету сигнальной башни. Достаю из карты копье и метаю. Мимо! Гнолл падает мордой в грязь — это его и спасает. Ещё одно копье! Попал! Но эта скотина умудряется метнуть факел, словно гранату. Он влетает в просмоленную обрешетку и, будто в замедленной съемке, из точки вспыхивает и разрастается яркое пламя. В поселении от яркого света наступил день. Тени исчезли. Остались лишь кровавые лужи и чертов нескончаемый дождь. Минуты тянулись одна за одной, а я вглядывался в темноту, стоя возле командирского тела. И вот вдалеке, на вершине хребта, яркой звездой загорается новый костер. Нужно спешить.

Глава 7

Трофеи

Время утекало, как вода. Каждая минута промедления будет стоить десятикратно. Не знаю, какие возможности реагирования, но карательный отряд точно явится. А встречаться с ними на их условиях категорически нельзя. То, что мне удалось положить воинов этого лагеря — это просто неожиданность и неготовность гноллов к такой наглости. Дальше повторить кровавую резню вряд ли удастся. Придумаю что-нибудь новое.

Время не терпит. Осмотрелся. Первым делом, нужно забрать с собой самое ценное. Открыл окно в пространственное хранилище, взял за грудки труп командира и швырнул его, как мешок картошки. Следом за ним полетели щит и меч. Над площадкой боя висело 4 призрачных карты — награды. Три над полем боя и одна в отдалении, над трупом охотника.

Пух не стал терять времени даром и рванул в сторону загона, где остался лежать поверженный кабанчик. Собачатинка, видимо, не пришлась ему по вкусу, может, оно и к лучшему. Как говорят: война-войной, а обед по расписанию, а точнее, ранний завтрак. Отвлекать его от еды не буду, сам справлюсь.

Пошел по грязи, громко чавкая сапогами. Дождь, не переставая, ронял тяжелые капли на мою голову, заливая глаза. Конца- краю нет этому дождю. Надоел. Первым делом собрал копья и разложил их по картам хранения. Хорошо, что при концентрации на пустой карте возникает чувство направления к оружию из неё, а так можно было бы долго искать, какое копье из какой карты. В чужую оружие не вложить, только в свою, а они, как назло, практически