– Печенкой чую, томно и расслабленно вечер не закончится, – изрек Цыган.

– Постараемся вести себя прилично, – заметил Дракон, как только Лысый притащил пару пузырей. Адресовался он по большей части к своим пацанам. Он и без того их напряг спонтанным переименованием (от Чесы наверняка еще придется выслушать за «Лысого»… потом), но все же не лишне им напомнить, что на какой-то период требуется прикидываться «интеллигентиками». Даже с учетом того, что эти двое в общем-то ребятки понятливые и к обстановке приспосабливаются как следует. Потому и приглашены в эту ходку…

– Жаль, что нет официанток, – заметил Бот.

– Были, – пояснил Цыган, – но из-за них часто возникали скандалы среди местной публики, и хозяин от них решил отказаться.

– В некоторых других кабаках как-то решают проблему, – буркнул Лысый.

– Лучше бы они от повара отказались, – озвучил впечатление Бот, – еда здесь отвратительная.

– Давайте повара в натуре накажем, – предложил Лысый, – заслужил, морда жирная.

– Нам лишние неприятности перед ходкой совсем ни к чему, – возразил Дракон.

– Ну-у, какие ж это неприятности! – Новенький даже улыбнулся. – Это радость.

– Феникс, ты мужик грамотный, – стоял на своем Дракон, – но сейчас полную херню сморозил. Какая там с жиробасом долбаным может быть радость?

– Во-во! Девочек он все равно не заменит, – прокомментировал Лысый.

– А почему нет? Я бы попускал кораблики на его пузе, хи-хи! – Бот неожиданно тоненько, как девчонка, хихикнул и вынул свой штурмовой нож. – Наливай, друг, – кивнул он Лысому, и тот снова наполнил рюмки.

– Настоящая радость у настоящего мужчины, – зловеще провозгласил вдруг Цыган, – это чувствовать, как сжимается очко твоего врага в тот момент, когда ты ему отрезаешь голову…

– Эй, братан, – включился в реальность Гном, – тебя что-то не туда несет…

– И чем же ты его чувствовать собрался?! – с неподдельным интересом вопросил Лысый.

– Давайте уже спокойно выпьем, – предложил Гном, и все послушно осушили рюмки.

– Вообще-то новичку положено влиться в коллектив, – сказал Лысый, – штрафную по-любому придется налить.

– Слушай, Лысый, – не полез за словом в карман Феникс, – мы знакомы пять минут, а ты меня уже начинаешь сильно утомлять. И раз уж нам с тобой идти в одну ходку, давай сразу договоримся, что ты не будешь делать из меня младшенького. Потому что я этого не люблю, я тебе не брат, не сват, никто я тебе, поэтому не доставай меня, иначе я убью тебя, выколю глаза и жестко поиздеваюсь над твоим трупом.

– А кто ты такой? – не остался в долгу Лысый. – Феникс, Феникс… что-то я кликухи такой не слыхал.

– Что ты там вообще из-за своих конопляных кустов слышать можешь? – Феникс скривил уголок рта, типа намекнул на улыбку.

– Не понял, с чего ты взял, что я выращиваю?! – снова спалился уже основательно захмелевший Лысый.

– Тоже мне дедуктивный метод, – на сторону Феникса встал Дракон. – Ты конспиратор хреновый, у тебя вон мацанка с ушей свисает.

Все за столом заржали этой шутке, и атмосфера моментально разрядилась. Олег Иванович подумал, что с «лысым» Чесой надо будет потом отдельно по душам потолковать на предмет неукоснительного соблюдения «маскировки под фраера».

– Лысый, наливай, – велел он.

– Не нравится мне, когда внутри группы конфликты, – негромко поделился Гном, наклонившись к сидящему рядом с ним Дракону.

– Это ничего, это нормально, – отмазал Дракон кореша. – Это они до ходки друг к другу приноравливаются. Меряются, так сказать, у кого больше, к утру притрутся, нужно только смазки добавить.

– Водки возьмем, – предложил Бот. – Гном, принеси парням от нашего стола, так сказать.

Немногословный Гном согласно кивнул и отправился к барной стойке.

И в этот момент заведение пополнилось новыми «посетителями» в кавычках. Переносный смысл для этих был очень уместным. В зале появился армейский патруль.

Военных завалилось шестеро. Во главе с офицером, на погонах которого серебрились по две маленькие звездочки. Сразу бросалось в глаза, что группа эта не совсем обычная, уж слишком грозными с виду смотрелись патрульные. Все до единого богатыри, ростом и габаритами как на подбор, и вооруженные двуствольными автоматами новейшей модификации. При этом вояки были по самые макушки закрыты броней, что в первом круге совсем не обязательно.

– Проверка документов! – крикнул лейтенант. – Всем оставаться на своих местах!

Дракон, сидевший между опустевшим стулом Гнома и Фениксом, сразу почувствовал, как новый напарник напрягся. Самому Дракону эта проверка тоже была что шило в задницу. Потому как у его ребят, так и у него самого с лицензиями полная накладка. Вдобавок получалось, что у Феникса тоже запара по этой теме… У Дракона «левая» ксива карман грела, но стопроцентной гарантии не давала. Подлог могли разоблачить, хотя он, как всегда, рассчитывал откупиться, если что… Только вот подозрительно, уж больно сурово смотрятся эти вояки.

– Господа, надеюсь, у вас с документами все в порядке, – негромко проговорил Бот.

– В том-то и дело, – продолжил врать Дракон, – Виктор Павлович говорил, что вы обеспечите всеми необходимыми для этой экспедиции…

– Конечно, – подтвердил Бот. – Но наши пропуска во внутренние круги прибудут завтра с учеными, которые организовывают экспедицию…

– У нас нет именных удостоверений. Мы проходили сюда без лицухи, незаконно, ох-хо-хо, – тяжко вздохнув, просветил Дракон. – Еще до того, как границу закрыли окончательно и начались все эти строгости…

– Но зачем было нарушать закон и рисковать жизнями? – недоуменно спросил Бот. – Лицензию на вход в Зону и пребывание в первом круге продают любому желающему, достаточно иметь паспорт и совсем немного денег…

– Вышло – как вышло, – развел руками Дракон, изо всех сил сдержавшись, чтобы не врезать по сопатке этому «цивилизованному» законопослушному сталкеру. – Все объяснения потом, сейчас нужно что-то делать… Придется дать им на лапу, и они отстанут.

– Эти могут не взять, – резонно заметил Цыган. – Сильно они грозные и вообще, по ходу, залетные, я в этом секторе всю солдатню знаю в лицо. Лысый вон с местными патрульными не один косяк вышмалил… Точно говорю, не здешние.

– Не наши, и-ик! – подтвердил Лысый, громко икнув. То ли от страха, то ли от переполняющих хмельных паров.

– Что там твой барометр подсказывает? – спросил его Цыган. – Мочилово будет или миром распетляемся?

– В ближайшее время все будет зашибись, – уверенно заявил Лысый.

– Это радует, – кивнув Дракон.

– О чем это он? – полюбопытствовал Бот, но Дракон ответить не успел.

– Здорово, Серега! – неожиданно во весь голос заорал Гном, торчавший у стойки, и кинулся обниматься с лейтенантом. – Брат, тебя тут вообще не ожидал!