Черт бы его побрал! Солнышко светит, птички поют, двое мужчин в строгих костюмах стоят лицом к подъезду и безэмоционально смотрят на меня пустыми взглядами. За их спинами припаркована серебристая Ауди. Интуиция подсказывала, что в этот раз моей попе несдобровать.

— Анжелика Гиш? — спросил тот, что держал в руках мобильник.

— Да. С кем имею честь?

— Вольф Ист. Мой коллега — Джереми Баус. Нам велено сопроводить вас на работу.

— Кем велено?

— Мистером Контом.

— Я больше не работаю на Мистера Конта! — кулаки сжимались.

Рядом с этими скалами чувствовала себя маленьким писклявым гномом.

— Вам лучше решить этот вопрос с Мистером Контом. Будьте любезны, сядьте в машину. — тот кто назвался Вольфом, услужливо приоткрыл дверцу.

— Хорошо. — я кивнула собственным мыслям. — Только вернусь домой, чтобы кое-что захватить… Знаете, прям не могу без… Сейчас вернусь!

Влетела по лестнице обратно. Что делать? Куда бежать? Закрывшись наглухо, прижалась спиной к стене, чтобы отдышаться. Сердце выпрыгивало, чуть ли не из ушей. Да как же так? Шаг влево, шаг вправо — расстрел без предупреждения. Неужели для него это норма отношений? Не хочу, не буду! Срочно необходимо что-то придумать! Хорошо хоть машину оставила на стоянке за домом, а не во дворе. Выход-выход, где выход?

Посмотрела в глазок — все чисто. Прямо напротив моей квартиры проживала Мисс Стальк… Точно! Тихонько приоткрыв дверь, также бесшумно юркнула в подъезд. Чувствовала себя ни больше, ни меньше секретным агентом на спецзадании. Скреблась к ней в дверь, то и дело, поглядывая на вход в подъезд. Жаль, что у нас нет консьержки как в элитных домах в центре столицы.

Соседка открыла сразу же и уже что-то собиралась громогласно объявить, широко открывая рот, но я не позволила ей это сделать. Бесцеремонно запихав старушку в недра квартиры, залетела и сама. Щелкала замками одним за другим и именно сейчас мысленно благодарила женщину за чрезмерную боязливость. Я бы и шкафом подперла, но боюсь, одна не смогу его сдвинуть с места.

— Милая, что с вами? Вы будто на пожар! Что происходит?

В чем в чем, а в проницательности Мисс Стальк было не занимать. Одинокая пожилая соседка, живущая с собакой и кошкой, только и занималась изо дня в день тем, что выгуливала своих питомцев и неустанно следила за тем, чтобы все жильцы трехэтажного дома не нарушали общепринятых правил. Ее зоркости только завидовать и завидовать.

Впервые познакомившись, мы разговорились по душам за чашкой чая с невероятным шоколадным печеньем, которое буквально таяло во рту. Родственников не существовало априори. Страшный диагноз для любой женщины — в этом мы были схожи. Свои слезы Мисс Стальк выплакала давно, а вот мне облегчить душу помогла значительно. Ревела у нее на плече, вдыхая терпкий, сладкий парфюм. Три года уже прошло — как быстро истончается время…

— Я из подъезда вышла на работу, а там они — мужики какие-то неизвестные. Мордатые, страшенные, вот стопроцентно преступники! — начала я путано объяснять свои злоключения.

— Конечно преступники, если мордатые! — тут же согласилась она.

— Стоят — подъезд перегородили машиной! Открывают дверцу передо мной и говорят — садись. А я что? Мы же с вами, помните, программу смотрели, где девчонок вот так катали, насиловали, а потом расчленяли. Ну, я и дала деру. А на работу-то все равно идти нужно. Мисс Стальк, можно я через ваше окно вылезу на другую сторону? У меня там машина на стоянке…

— Конечно, милая! Конечно! — засуетилась женщина. — А я сейчас в полицию позвоню! Пусть покажут им, где раки ночуют! Или как там русские говорят?

Воинственная тетка и понимающая. Все бы такими были. За любого обиженного горой встанет, а лет-то уже о-го-го сколько.

Высунувшись в открытое окно, пытливо посмотрела по сторонам. Туфли и сумка полетели в траву. Перелезла с трудом, чуть не зацепившись подолом платья и, помахав на прощание добрейшей женщине, перебежками двинулась в сторону крытой стоянки. Так весело мой день еще ни разу не начинался.

***

Аааа! Ненавижу ходить по собеседованиям! Раздражают их нелепые вопросы!

«Чего вы хотите добиться от работы в нашей компании?»

«Кем вы видите себя через год?»

«Что вы можете сделать для развития нашей компании?»

Все как на подбор — слащавые, улыбчивые, одетые с иголочки. Кто на них смотрит в их офисах за закрытыми дверьми? Выряжаются так, будто их в любой момент могут вызвать на вручение премии «Оскар» в Голливуд, за лучшую актерскую роль. Все актеры — ничего настоящего…

Последняя организация на сегодня. Дожила… Кондиционер шпарит, а ведь на улице не больше пятнадцати градусов. Вот оно лето во всей красе. Никогда не смогу к этому привыкнуть. Прижимаю к груди толстую зеленую папку с чертежами и резюме. Рекомендаций нет — в этом то и проблема. Эта корпорация не меньше прошлой будет. Прямые конкуренты на строительных тендерах. Может быть, сжалятся и возьмут на испытательный срок. Только бы получилось…

— Входите, Мисс Гиш. Мистер Неви готов вас принять. — брюнетка в строгом брючном костюме указала на дверь.

Хоть здесь уделяют время работе, а не внешнему виду.

— Добрый вечер, я на собеседование… — прозвучало устало.

Светлый кабинет. Не такой большой как у Александра, но тоже с панорамным окном. Видимо, вкусы у больших начальников схожи…

— Проходите, присаживайтесь. Чай, кофе не предлагаю — тороплюсь. У вас есть пять минут — начинайте.

Мужчина не смотрел на меня, а собирал со стола свои личные вещи и укладывал их в кожаную борсетку. Такое неуважение ставило в тупик, но я постаралась отодвинуть все свои эмоции подальше. Сколько ему? Ближе к тридцати? Снова молодой… Что же так не везет? Присев на краешек кресла, решила слукавить.

— Если вы торопитесь, я могу оставить вам свои работы и подробное резюме. Рассмотрите тогда, когда освободитесь. — наглость наше все.

— Меня интересует, есть ли у вас рекомендации с прошлого места работы. — натягивал пиджак, рассматривая свой образ в узком зеркале на стене.

Со вздохом призналась:

— Нет рекомендаций.

— Вы нигде не работали? — поправлял галстук, а я до невозможности злилась.

Вроде бы и поддерживал беседу, но как-то отстраненно, будто я очередная мелкая букашка, мешающая ему своим жужжанием.

— Работала до вчерашнего дня. Корпорация Конт — отдел по работе с заказчиками. Занималась расчетами, проектированием домов с нуля. Вела новых клиентов от начала и до конца.

— И чем же вы не угодили своему руководству? — просматривал папки, доставая по одной из шкафа.

Видимо, искал что-то важное.

— Скорее руководство не угодило мне. Не сошлись характерами с Мистером Контом. Но это не имеет отношение к собеседованию… — начала, собираясь больше рассказать о полученном опыте, но меня перебили.