и не зашла.

— Я смотрю, ты на радостях скупила все журналы… Близким отправишь?

Он кивнул в сторону коридора, где на полу перевязанными стопками лежали остатки тиража.

— Нет… пытаюсь спасти главного редактора журнала «Белое» от разорения.

— Ты и в самом деле такая добрая или… притворяешься? — хмыкнул брюнет.

Я пожала плечами и занялась чайником. Зачем-то схватила спички, напрочь позабыв о том, что я потомственная ведьма.

— Белль… — я ощутила его тепло спиной. — В какой-то степени я даже рад, что так вышло. Я не люблю и никогда не хотел жениться на Алисии.

— Тогда… — повернулась в кольце мужских рук, бросив попытку заставить спичку загореться путем трения о спичечный коробок.

— Это бизнес. Здесь замешаны огромные деньги. И не я решаю с кем быть и жить…

— А… — да, мой словарный запас значительно поскуднел за сегодняшний день.

— Но право выбирать, кого мне любить по-прежнему остается за мной.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я люблю тебя, но мы не можем быть вместе…

«В точности, как мои мама и папа…», — мысленно сопоставила я.

— Завтра Бастинда Блэк ждет тебя в своем кабинете, мы попытаемся уладить случившееся с наименьшим количеством бед.

— Да… Да, конечно. Я все понимаю.

— Но ты плакала… Я же вижу.

— Ну, я не железная и у меня тоже есть чувства…

— Прости, что позволил им зародиться в твоем сердце. Ведь знал, что нам вместе не быть, а все равно… поселил в твоей душе надежду.

— Боюсь, мне непросто будет все забыть. Ты со своей романтикой постарался на славу.

— Прости… — Эдвард легонько чмокнул меня в нос и исчез. Вот так. Раз и нет, словно его здесь и ни бывало.

***

На следующий день я шла (так как метлу снова забыла у здания издательства) на работу с одной лишь мыслью, что меня уволят. Разумеется, в моем случае это теперь и неважно вовсе. Я ведь неожиданно разбогатела. Кстати, о деньгах. Хорошо бы наведаться к Эльзе и вернуть ей все свои долги. Но это все потом…

Нужна или не нужна работа — это уже второй вопрос, больше всего меня беспокоила моя репутация.

Стоило мне зайти к мадам Бастинде Блэк, как мне указали на стул, рядом с которым красовалось заявление на увольнение.

Ну, вот… Я же говорила.

Стоило мне подписать, как передо мной положили новый бланк с заявлением о приеме на работу ведущим редактором журнала «Черное».

Я не поверила своим глазам. Получается, что моя мечта сбылась? Ведь именно на эту должность я так хотела попасть и вот… один лишь шаг отделяет меня от желаемого, а точнее подпись.

— Чего ждем? Пресса будет с минуты на минуту! — слащаво-убийственным тоном вопросила начальница.

— Но… А как же Алисия? — зачем я подняла эту щепетильную тему? Просто чувствовала свою вину, девушку сместили с занимаемой должности из-за меня.

— Сейчас не время обсуждать ее судьбу. Всем очень интересно, кто та таинственная девушка с обложки, которую мой сын назвал своей избранницей сердца.

— Но…

— Колесо событий закрутилось и его уже не остановить. Однако не обольщайся, все договоренности с журналом «Паутина новостей», принадлежащему отцу мисс Спайдер в силе. Мы просто выждем время и заработаем еще немного денег на вашем разрыве в Эдди. Ты же понимаешь, что не пара Эдварду?

Этот медово-приторный голосок с ложкой презрения и толикой отвращения, не говоря уже о горсти превосходства, меня сильно взбесил.

Захотелось возмутиться, что я собственно и сделала:

— Это еще с какой стороны посмотреть… — однако мой голос заглушили ввалившиеся в кабинет мадам Блэк репортеры. Они ухватили меня за локоток и уволокли…

— А где ваш кабинет? Вы же работаете ведущим редактором, можно сказать замещаете будущую свекровь в случае необходимости? — вопросы посыпались, как из рога изобилия, не давая мне не то, что сообразить, даже опомниться.

— Вот кабинет моей невесты, — красавчик Эд классической вампирской наружности, а точнее сногсшибательной, приглашающим жестом отворил одну из черных дверей. — Прошу сюда, господа! Вам здесь будет весьма удобно.

И вот я восседаю в центре стола в кожаном кресле, мне задают многочисленные вопросы и сами же на них и отвечают. Чудной народ эти журналисты. Если же у них вдруг возникают затруднения с очередным ответом, то мистер Блэк виртуозно сочиняет очередную ложь. Через полчаса пресс-конференции я теряю всяческий интерес к происходящему, когда вдруг до моего сознания доходит смысл сказанного одним из присутствующих:

— А как вы познакомились с мисс Марисабелль?

— О, это было настолько романтично, что я никогда не забуду это солнечное судьбоносное утро.

— Расскажите?

Мое сердце замерло. Я боялась посмотреть на Эдварда, но при этом безумно хотела услышать, что же он скажет.

— Дева оказалась в беде, а я вовремя оказался рядом, чтобы помочь.

— Это любовь с первого взгляда?

Елки-метелки, сколько обычно по времени длятся эти интервью? Меня уже всё достало. Душу вывернут… скоро.

Не выдержала и посмотрела на Блэка. Наши взгляды встретились. Невольно поправила локон, заправив его за ухо, брюнет улыбнулся, проследив за моим движением, таким простым и… выдающим меня с потрохами.

— Да. Сам не верил, что я способен влюбиться в незнакомку. Вот так запросто, при первой же встрече.

— Давайте поцелуй? Зрителям понравится?

— В смысле зрителям… Я думала это будет стат… — мне не дали договорить, закрыв рот томительным поцелуем. Все волнения остались позади. Мне стало невероятно хорошо и очень приятно. Вот так бы и стояла в объятиях этого мужчины. Жаль, что в моем личном пользовании он лишь на время.

Раздались аплодисменты, пожелания счастья и любви до гробовой доски. Много чего еще было, но меня выдернула из полыньи возбуждения мадам Блэк, своей сухой похвалой:

— Отлично сыграли на публику. Эдвард, ты как всегда на высоте. — Мне тоже досталось: — Рада, что у тебя хватило мозгов помалкивать. Всё теперь за работу!

Начальница вышла. Эдвард ухватил мои пальчики, наклонился и поцеловал каждый из них. Ведьминское сердце сжалось от несправедливости судьбы. Почему-то захотелось узнать, чего именно журналу «Черное» надо от газеты «Паутина новостей», что мадам Блэк готова поставить на кон счастье собственного сына?

— Всё будет хорошо, Белль… Мы справимся.

— Как будто у тебя есть план! — в сердцах выпалила я, не подумав.

Брюнет хитро прищурился и скрылся за дверью, оставив меня наедине с собственными мыслями.

Когда ввалился посыльный, я чуть не ударилась об угол стола. Подскочив в кресле от неожиданности.

— Ч-что это?! — ага, я снова начала забывать слова. Стресс, судя по всему, сильно влияет на мой речевой аппарат.

— Подарки для невесты мистера Эдварда Блэка.

— Хм… — этого парня