после чего братья удалились в глухой лес в 12 вёрстах от Радонежа. Там они построили келью и небольшую церковь во имя Пресвятой Троицы.

Не выдержав жизни пустынника, Стефан ушёл в Москву в Богоявленский монастырь, а Варфоломей 7 октября 1337 года принял постриг с именем Сергий. Вскоре вокруг него собрались двенадцать братий. Монахи построили кельи и для защиты от диких зверей обнесли место своего поселения забором. Так было положено начало Троице-Сергиевой лавры, которую (по житию Сергия) взяла под своё покровительство Пресвятая Богородица. Однажды ночью она явилась преподобному вместе с апостолами Петром и Иоанном и заявила отшельнику:

– Не ужасайся, избранник Мой. Я пришла тебя посетить. Услышана молитва твоя об учениках твоих. Не скорби больше об обители твоей, но и по отшествии твоём к Богу Я не отступна буду от места сего и всегда буду покрывать его.

Количество братии быстро росло. Вокруг обители стали селиться и миряне, привлечённые молвой о даре чудотворения игумена. В обители находили кров странники, больные и нищие. Как отмечал преподобный Епифаний Премудрый, составитель жития Сергия, «рука Сергиева простёрта была к нуждающимся, как река многоводная – тихими струями».

Много порадел святой Сергий и на поприще мирского служения Отечеству, примиряя между собой удельных князей, убеждая их силой кроткого и смиренного слова подчиняться московскому князю. Эта форма деятельности Сергия Радонежского в основном пришлась на годы правления князя Дмитрия Ивановича Донского. Что касается обители, заложенной Сергием, то её расцвет пал на царствование Ивана Грозного. С его времени Троице-Сергиев монастырь – одна из самых почитаемых православных святынь.

Преподобный Сергий, защитник земли Русской, скончался 25 сентября 1391 года и был погребён в Троицком соборе основанного им монастыря. В 1422 году Сергий был канонизирован, и над его гробом началось строительство белокаменного Троицкого собора.

* * *

До 1340 года Иван Калита жалует «Печорою» некоего Андрея Фрязина и его дядю Матвея. Это первые упоминания в документах о появлении в Москве выходцев из Италии.

Завершилось архитектурное оформление Соборной площади Кремля, на которой за время правления Ивана Калиты появились: собор Успенской Божией Матери, церковь Иоанна Лествичника, Петроверигский придел Успенского собора, Спасский собор и собор Михаила Архангела. Все храмы были построены из белого камня.

1340-е годы. На монетах Золотой Орды появилось изображение двуглавого орла.

Свеча Симеона Гордого. Ивану Калите наследовал его старший сын Симеон (1340–1353). Московский престол он получил в двадцать четыре года, возраст для того времени достаточно солидный. Симеон уже имел немалый опыт правления и сразу взял нужный курс. Тотчас по погребении отца он предъявил завещание Калиты, в соответствии с которым получил ярлык на великое княжение Владимирское. Правда, решающую роль в этом сыграла не последняя воля его отца, а беззастенчивый подкуп ближайшего окружения хана Узбека. «Без сомнения, не красноречие юного Симеона и не дружба ханова к его родителю произвела сие действие, но другая, сильнейшая, для варваров причина: корысть и подкуп», – замечает Н.М. Карамзин.

Симеон унаследовал не только Московское и Владимирское княжества, но и многие черты своего предшественника, отца. Он отличался хитростью и благоразумием, войне предпочитал мир и согласие. Первое же обращение Симеона к соотечественникам произвело на них сильное впечатление. В тронной речи (при возведении на великокняжеский престол) он напомнил собравшимся о деяниях предков, о том, что Русь была сильна единством и сплочённостью князей. Но в дальнейшем междоусобные войны привели к ослаблению единого государства и завоеванию его иноземцами:

– Тогда наидоша татары, князя yбиша грады разориша, всею Русскою землею обладаша и дань тяшку возложиша.

Дав яркую картину недавнего прошлого Русской земли, Симеон призвал князей к единству и сплочённости, к решению всех спорных вопросов мирным путём:

– А буде кому о вотчине или о чём ином котора распря, ино не воеватися, а судитися пред князи. А начнет кто войну и позовет татаря, на того всем нам быти заедин.

Князья быстро почувствовали твёрдую руку старшего сына Калиты. Смирив непокорный Новгород, Симеон потребовал, чтобы его правители явились на мирные переговоры босыми и просили прощения.

Чтобы поддержать мир и тишину в государстве, великий князь пять раз ездил в Орду. «Ласкал ханов до уничижения, – замечает Карамзин, – но строго повелевал князьями российскими и заслужил имя Гордого».

Да, по отношению к окружающим Симеон отличался дерзостью и оскорбительным высокомерием, за что и получил своё прозвище. Наши далёкие предки вкладывали в него (в прозвище) отнюдь не положительный смысл, ибо руководствовались в своей повседневной жизни заповедью апостола Петра: «Бог гордым противится, а смиренным даёт благодать».

Но в личной жизни Симеон Гордый был довольно скромен. Как и многие русские люди, пил вино и мёд, но никогда не злоупотреблял этим. Войну не любил, но войско держал в чести и бережении. Тянулся к прекрасному – при нём были расписаны Архангельский собор Кремля и церковь Св. Спаса, построенные при Иване Калите.

Симеон показал себя рачительным хозяином и искусным политиком. В годы его правления не было больших войн и междоусобиц, не было набегов татар. К сожалению, умер этот князь слишком рано – тридцати шести лет. Унесла Симеона Гордого «чёрная смерть» – эпидемия чумы.

Мор начался ещё в 1346 году. Им были охвачены территории, прилегавшие к Каспийскому и Чёрному морям. Через страны Средиземноморья эпидемия распространилась на север Европы. В 1352 году из Скандинавии она проникла в Новгородскую землю и пошла гулять по русским городам и весям. «Болезнь обнаруживалась железами в мягких впадинах тела – человек харкал кровью и на другой или на третий день издыхал. Нельзя, – говорят летописцы, – вообразить зрелища столь ужасного: юноши и старцы, супруги, дети лежали в гробах подле друг друга; в один день исчезали семейства многочисленные».

Опустели многие города: Киев, Чернигов, Смоленск, Суздаль. В Глухове и Белозёрске не осталось ни одного жителя.

В Европу эпидемия пришла из Китая. Поэтому Карамзин писал: «От Пекина до берегов Евфрата и Ладоги недра земные наполнились миллионами трупов, и государства опустели».

Жертвы эпидемии страдали от мучительных язв в паху и под мышками – так называемых бубонов. Большинство умирало за пять дней. Иногда с кровотоком инфекция проникала в лёгкие, тогда человек умирал за три дня. Люди гибли в таком множестве, что никто уже не пытался копать отдельные могилы и готовить гробы. Только группы смертников собирали трупы и складывали их штабелями в «чумные рвы».

Этот деревянный памятник установлен на месте массового захоронения жертв чумы в XIV веке в Руане

О бедствиях Москвы летописи умалчивают. По-видимому, по