Снаружи раздался гудок. Эмили вздрогнула. Мама ждала её внизу в машине, чтобы отвезти в школу. Быстро сунув письмо в рюкзак, Эмили побежала вниз по лестнице.

Майла скоро вернётся, ура! Эмили была просто счастлива.

* * *

– К сожалению, новый директор также неожиданно покинул нас, – объявила фрау Бартвейлер, преподававшая биологию в классе Эмили. Учительница выглядела грустной. – Эти постоянные замены нервируют до опустошения не только учеников, но и весь преподавательский корпус.

Эмили подавила ухмылку. Преподавательский «корпус» – какое странное выражение! Она знала, что это означает весь преподавательский состав школы, но этот термин сразу напомнил ей о толстом дяде Майлы. До Лукаса Строчка руководил школой и преподавал географию Юстус Рогач. Если у кого-то и был «опустошённый корпус», так это у него!

– Мне поручили временно исполнять обязанности директора, пока нам не назначат кого-то, – продолжила фрау Бартвейлер. – В ближайшие дни мне придётся взять на себя некоторые административные задачи, и у меня будет мало времени на подготовку к урокам. Поэтому я хочу, чтобы вы занялись докладами. Можете работать в парах.

Она написала на доске возможные темы: «Экосистема озера», «Человекообразные обезьяны», «Мой питомец и я», «От головастика до лягушки» и несколько других. Ученики заныли. Никто не горел желанием готовить доклады.

– Скучные темы, – заметил Маркус.

– У тебя есть другие предложения? – спросила фрау Бартвейлер.

У Маркуса их не нашлось. Поскольку ученики не могли определиться ни с партнёром по команде, ни с темой, в конце концов решили провести жеребьёвку. Эмили досталась тема об обезьянах – на двоих с Беном.

– Все команды идут в школьную библиотеку и ищут книги по своей теме, – велела им фрау Бартвейлер, взглянув на свои часы. – Используйте оставшиеся полчаса, чтобы начать работать над докладом.

Ученики покинули кабинет биологии. Бен шёл рядом с Эмили.

– Дурацкая тема, правда? – сказал он.

Эмили пожала плечами.

– Могло быть и хуже. Мне нравятся обезьяны.

Бен нахмурился.

– А тебе нет? – поинтересовалась Эмили, искоса взглянув на него.

Светлые кудри придавали Бену довольно милый вид. Эмили знала, что Майла втайне немного увлечена им, хотя эти двое почти не разговаривали друг с другом.

– Меня не интересует биология, – признался Бен. – И обезьяны мне по барабану.

– А чем ты интересуешься? – спросила Эмили.

Она начала подозревать, что Бен довольно скучный тип.

– Футболом, – ответил он. – Я нападающий. У нас на выходных важная игра, но если тренер опять оставит меня на скамейке запасных, я перейду в другой клуб!

– А ты не сгущаешь краски? – заметила Эмили.

Она не особо интересовалась футболом – в отличие от её отца. Он смотрел каждую важную игру по телевизору и так громогласно болел за свою команду, что становилось просто неловко.

– Тренеру я не нравлюсь, – проворчал Бен.

– Может, у него есть мотив для этого, – вырвалось у Эмили.

– Что ты сказала? – переспросил Бен.

– Правильная мотивация очень важна для работы над докладом, – быстро выкрутилась Эмили. – Я хочу получить «отлично».

– Меня не волнует, что мне поставят, – буркнул Бен. – Спорт намного важнее, чем биология.

Тем временем они добрались до школьной библиотеки. Фрау Райтц как раз наклеивала штрих-коды на новые книги. Она подняла взгляд и улыбнулась Эмили.

– Ну что, тебе снова захотелось что-нибудь почитать?

– На этот раз – чтобы подготовить доклад, – ответила Эмили. – О человекообразных обезьянах.

– Эти книги находятся в самом конце зала слева, – сказала фрау Райтц.

– Я знаю, – заметила Эмили.

Она уже знала школьную библиотеку как свои пять пальцев. Библиотека стала для неё почти вторым домом. Её родители всё время поражались, что Эмили за короткий срок успевала прочитать кучу книг. В школьной библиотеке Дивнобурга оказалось действительно большое книжное собрание. И это ещё одна причина, по которой ей хотелось здесь остаться.

Бен неохотно побрёл за Эмили, стремительно направившейся туда, где стояла нужная им литература. В мгновение ока отыскав несколько книг о человекообразных обезьянах, она протянула их Бену.

– Вот. Этого должно хватить!

Бен застонал:

– И это всё нужно прочитать?

– Только просмотреть и выписать самое важное, – объяснила ему Эмили. – Ты никогда не готовил доклад?

Слегка смутившись, Бен откровенно признался, что до сей поры за него это делал его старший брат. Конечно, за плату.

Эмили только покачала головой.

– Если за тебя всё время пишет доклад кто-то другой, ты никогда не научишься это делать.

– И что? – Бен равнодушно пожал плечами. – Футболисту это не нужно.

Эмили постучала себе пальцем по лбу.

– Как можно быть таким глупым? А что, если у тебя не получится стать профессиональным футболистом? У тебя есть план «Б»?

Конечно, у Бена его не было. Эмили всё больше и больше убеждалась, что он безнадёжный мечтатель и к тому же ужасный лентяй. Обязательно нужно рассказать об этом Майле. Наверняка её восторженные чувства к Бену тут же испарятся.

Бен и пальцем не пошевелил, пока Эмили, сидя рядом с ним за столом, листала книги. Она усердно что-то выписывала.

– Итак, есть четыре типа человекообразных обезьян, и все они очень тесно связаны с людьми: гориллы, шимпанзе, бонобо и орангутаны.

– Что ещё за бонобо? – скучающе спросил Бен.

Эмили показала ему фотографию. Бен зевнул.

– Так это шимпанзе.

– Да, шимпанзе и бонобо выглядят очень похоже, но у бонобо более длинные ноги и, как правило, они более миролюбивы, чем шимпанзе, – ответила Эмили. – Шимпанзе вообще-то могут быть довольно агрессивными. Иногда они даже убивают друг друга.