Чтобы защитить задержанных от летящих камней, тухлых яиц и других неаппетитных метательных снарядов, летающее «блюдо» недавно снабдили магической защитой. Стоит кому-то бросить в них, например гнилой помидор, тот не долетит до цели, а вернувшись назад, угодит прямо в лицо метнувшему его. Это сделали для того, чтобы арестованным не причиняли вреда.

И всё равно, полёт «блюда» над городом каждый раз становился сенсацией для публики и вызывал безумное веселье. Его тащил огромный единорог с могучим изогнутым рогом, напоминавшим старый почтовый рожок. Ему не требовалось ни упряжки, ни поводьев – всё делалось с помощью магии. Единорог, естественно, тоже вызвал всеобщее возбуждение. Не каждый день волшебники встречались с таким редким животным! Из его рога непрерывно звучал приглушённый голос:

– Говорит Служба магического контроля. Пожалуйста, освободите пространство! Прочь с дороги!

Им предстоял долгий путь через Грос-Колдундрод. Штаб-квартира СМК располагалась в старинном здании в центре города, напротив универмага «МагМагия», крупного конкурента магазинчика «Всё, чего пожелаете!». Чем ближе они подлетали к центру города, тем больше народу собиралось вдоль дорог. Майла закрыла глаза, но всё равно чувствовала взгляды зевак. Какое унижение!

Офелия, сидевшая рядом с Майлой, чувствовала то же самое.

– Ах Майла, я бы сейчас что угодно отдала за плащ-невидимку!

Майла открыла глаза, чтобы заговорить с ней. И тут её взгляд упал на фройляйн Толстобок, её старую учительницу из школы в Трясинном дворе. Открыв рот, она уставилась на Майлу. Девочка нервно улыбнулась, но учительница не ответила ей тем же. Казалось, она пронзает Майлу взглядом, словно уличая в том, что ученица целый месяц не делала уроки.

Когда Майла впервые отправилась в мир людей, она сообщила в школе, что теперь будет учиться в интернате Мерлина – элитной школе для избранных волшебниц и волшебников, расположенной в северной части страны. Ох, ну почему именно фройляйн Толстобок должна была оказаться среди публики! Она не самая добродушная учительница, а настоящая злыдня, ужасно строгая и склонная к жестоким наказаниям. Если Майла когда-нибудь снова пойдёт в школу в Трясинном дворе, ей нужно быть готовой ко всему! Но, возможно, что ближайшее время (месяцы? годы?) ей придётся провести за решёткой. Проводят ли уроки в тюрьме?

– Толстобок пялится так, словно никогда нас раньше не видела, – простонала Офелия.

И тут в девочек полетел старый башмак. Старик, швырнувший его, по-видимому, ничего не знал о магической защите. Он с недоумением наблюдал, как ботинок развернулся в воздухе и полетел обратно. Старик быстро пригнулся, но подошва успела задеть его ухо, и он скривился от боли. И всё равно Майла с удовольствием поменялась бы с ним местами.

Спустя целую вечность они наконец достигли штаб-квартиры Службы магического контроля. Массивное здание напоминало крепость из серого камня с четырьмя башнями по углам. Большие двустворчатые ворота, окованные железом, вели в мощёный внутренний двор. Там единорог остановился. Летающий аппарат немного опустился, чтобы задержанные могли сойти на землю. К ним тут же подошли несколько охранников, чтобы предотвратить чей-нибудь побег.

Майлу, Офелию и всех остальных привели в большой зал суда, где им пришлось усесться на твёрдые деревянные скамьи. Сквозь окно из цветного стекла пробивались солнечные лучи.

За высокой стойкой из чёрного дерева сидели несколько мужчин и женщин, облачённых в белые мантии – судьи Службы магического контроля, назначенные проводить допрос. Перед ними лежали блокноты, а в воздухе парили волшебные ручки, готовые записывать всё, что необходимо. На длинной стене располагалась узкая доска, на которой сидело не меньше дюжины почтовых ласок, ожидающих, не потребуется ли отнести важное сообщение. Здесь царила напряжённая атмосфера.

– Майла Осинолист, пожалуйста, подойди сюда! – сказала судья, сидевшая в центре.

Майла нервно встала и пошла к судьям. Её колени стали мягкие, как пудинг.

– Ты Майла Осинолист, тринадцати лет, проживающая по адресу Желанный переулок, 7?

– Да, – голос Майлы прозвучал довольно пискляво.

– Пожалуйста, говори громче, – попросила судья.

– ДА! – повторила Майла.

Судья взяла какой-то документ и зачитала его:

– «Майла Осинолист находилась в подвале волшебного магазина «Всё, чего пожелаете!» в тот момент, когда Луна Осинолист вызвала взрыв котла. Нельзя исключать, что Майла частично виновата во взрыве».

– Она случайно произнесла неправильное заклинание, – выпалила Майла.

– Вот как? – Судья строго взглянула на Майлу поверх очков. – Твоя бабушка, наверное, стала забывчивой?

– О нет! – тут же возразила Майла. – У неё обычно память как у слона. Просто в тот день она была немного не в себе, потому что незадолго до этого в наш магазин зашёл Луциан Сморчок. Он сбил её с толку. – Майла судорожно вздохнула. – Или, может, даже заколдовал.

Чем больше она думала об этом, тем отчётливее вспоминала, что Луциан сделал какие-то странные движения пальцами. И запахло пионами – явный признак чёрной магии.

Судьи начали переговариваться. Главной судье пришлось постучать по стойке золотым молотком.

– Прошу тишины! Луна Осинолист, пожалуйста, тоже подойдите сюда.

Бабушка Луна с трудом встала и, шатаясь, двинулась вперёд. Ей то и дело приходилось держаться за спинки скамеек.

– Вы плохо себя чувствуете? – спросила судья.

– Извините, у меня немного кружится голова, – ответила бабушка. – Здесь ужасно душно.

– Пожалуйста, принесите стул для Луны Осинолист, – велела судья. – И откройте окно.

Бабушка Луна плюхнулась на мягкое кресло, принесённое охранником.

– Верно ли то, что сказала ваша внучка? – решила уточнить судья. – Заходил ли Луциан Сморчок в магазин незадолго до взрыва?

– Мы уже собирались закрываться, когда он вошёл, – отметила бабушка.

– И чего он хотел? – поинтересовалась судья.

– Я уже точно не помню… – пролепетала бабушка Луна.

– А вот я помню, – взяла слово Майла. – Сначала он хотел купить моего кукушонка Уилбура, но он не продаётся. Потом он спросил про плащ-невидимку, но бабушка Луна ему отказала. Думаю, на самом деле он ничего не хотел покупать, он просто хотел потрепать нам нервы.

Волшебная ручка усердно понеслась по бумаге. Судья взяла обвинительное заключение и продолжила читать:

– «В результате взрыва несколько маглингов переместились в мир людей». Речь не только о маглингах из вашего магазина, но и у ваших соседей пропали волшебные предметы и животные.

– Верно, – подтвердила Майла. – Но мы уже вернули назад несколько маглингов, например феникса и пегаса. Чтобы найти их, я отправилась к своей тёте Юне в мир людей.