– Милорд, я не против.

Он нерешительно посмотрел на меня:

– Эль, ты не совсем понимаешь…

– Я умру? – я решила не церемониться.

– Нет, конечно, нет, Эль, – поспешил успокоить меня герцог, – просто для тебя это может быть немного болезненно.

– Немного?

Герцог досадливо поморщился:

– На самом деле, я не очень уверен, Эль. Возможно.

– Я согласна. И я хочу быстрее покончить с этим.

Ганна удовлетворенно улыбнулась, а Несид только фыркнул.

Герцог обернулся к дворецкому:

– Эд, принесите чашу.

Дворецкий вернулся через секунду, будто заранее знал, о чем его попросят.

– Итак, – руки Айдана слегка дрожали, он явно переживал за меня, – тебе нужно попросить Лану.

Я кивнула. Помнила, что говорил Рус на площади.

– Приветствую тебя, Луноликая Лана! Прошу принять Дочь свою и указать ей путь, – я отпила из чаши и снова отдала ее герцогу.

Ничего не происходило. Вот совсем ничего. Даже как-то обидно стало. Герцог чуть расслабился и переставил чашу на стол.

Ганна задумчиво посмотрела на меня:

– Значит уже определена. Любопытно.

И тут прозвучал хриплый голос Ульриха:

– Смотрите!

Наставники резко повернулись к столу, и я краем глаза увидела, как вода источника в чаше начала движение, словно создавая небольшую воронку, потом разгладилась, и на поверхности появился знак. Ганна охнула, а Несид только прищелкнул языком. Даже Ульрих, которому нет дела до магов сочувственно засопел. Рус инстинктивно сжал мою руку и я, не выдержав, спросила:

– Что там?

Наставники повернулись ко мне, и Глава Сумеречного Острова, недобро усмехнувшись ответил:

– Ты не просто маг, девочка. Ты – предназначение.

В комнате повисла тишина. Я совершенно не понимала, что происходит. Что за предназначение? Чье предназначение? Кажется, я сказала это вслух, потому что ко мне развернулся Марк Синтавриус и учительским тоном повествовал:

– Предназначение, девочка, это задание. Выполнишь его и свободна.

Карл усмехнулся, у вампира это получалось особенно зловеще:

– Да, Эль. Делов-то. Узнать кому и для чего ты предназначена. Найти объект, выполнить указанный путь и тихонечко отойти в сторону.

– И что в этом сложного? – я не понимающе взглянула на Айдана.

– Эль, есть вещи, которые ты не до конца понимаешь. Во-первых, данных нет никаких. Единственное, что мы знаем точно, чем сильнее проклятье, тем сильнее его спасение, в данном случае ты.

– А судя по тому, как легко ты набросила чистое оцепенение на мистера Несида, – Ганна снова уселась в кресло, – то проклятый явно не обычный человек, и вообще, человек ли.

– Предназначение есть только у проклятых? – подал голос до сих пор молчавший, Рус.

– В нашем случае, да. Остальное называется просто – судьба.

– И не известно сколько сил у тебя, – Ульрих задумчиво вертел в руках перо, – набираешь ты, или уже в полной концентрации.

– Да, кстати, Айдан, сколько ты обучал девочку? – спросил Марк, – от какого времени отсчет? Тут хотя бы можно примерно предположить.

Айдан поморщился, но все же ответил:

– Тут не все так просто, коллеги. Разрешишь, Эль? – он обратился ко мне.

Я кивнула, секрета из моего прибывания здесь никто не делал, да и мало ли, все-таки сейчас в комнате находились одни из сильнейших людей королевства. И Айдан рассказал им нашу с Витой историю.

– Все еще хуже, чем я думал, – вампир перекинул ногу на ногу, и сцепил руки в замок, – то есть вы хотите сказать, что даже примерно не подозреваете о происхождении девочки?

Айдан кивнул.

– И то письмо, которое было с ними – это единственный ключ? И что возможно, девчонку специально отправили неизвестно куда, аккуратно подтерев память, что бы не дай бог никто не узнал то, что возможно знали там, откуда ее изгнали?

– Меня никто не изгонял! – я была откровенно возмущена постановкой вопроса.

– Вы уверены, мисс? – поднял бровь вампир.

Ну вот. Конечно, он прав на сто процентов.

–Нет, – сникла я.

– А что, если там, откуда они приехали, уже знали о предназначении, и девочку просто спасали? Такой вариант мы тоже не можем исключить, – Ульрих посмотрел прямо мне в глаза, и я поняла, что не считая Айдана, у меня есть еще один союзник.

– Возможно. Или хотели просто спастись сами. Вы представляете, что будет, если награда найдет своего героя? И не захочет исполнять то, чему была предназначена? Она же начнет метать молнии направо и налево. Кто ее остановит? Я? Или вы, Несид? – Марк повернулся к Главе Острова Стрелы.

Несид передернул плечами словно от холода, но ответил:

– Думаю, девочке самой нужно искать ответы. Искать там, откуда она прибыла. По крайней мере есть хотя бы небольшая зацепка, и, если Лиственный город действительно существует, нужно начинать именно там.

– Исключено, – Айдан был непреклонен, – ей всего семнадцать.

– Восемнадцать через два месяца, милорд, – я постаралась ненавязчиво влезть в разговор.

– Тебя пока никто не спрашивал, Эль, – холодно ответил герцог.

– Во-первых, она слишком молода. Во-вторых, одну я ее точно бы никто не отпустил.

– Я буду ее сопровождать, – твердо сказал Рус.

– Ну, это тоже пока сомнительно, – продолжил Айдан, – хотя теперь тебе, конечно, никто не указ.

– В-третьих, даже если я выделю охрану, случись что – девочка не сможет себя защитить. Никаких навыков самообороны.

– С таким силами они ей вряд ли понадобятся, – усмехнулся вампир.

– Но я согласен, – сказал Ульрих, – девчонку надо натаскать. Но, как вы понимаете, я лучше займусь Русом, – он почтительно кивнул его сторону, – мальчик пережил только один оборот, ему нужно многому научится. И учитывая как молниеносно у нас развиваются события, я сделаю это лично.

Вампир слегка поджал губы и произнес:

– Логично. К сожалению, я не смогу вам помочь, если только мисс не захочет…

Он не договорил, как я поспешно его перебила:

– Нет-нет, спасибо.

– Мы все, думаю, должны помочь Айдану. Как бы это не прозвучало, на сегодняшний день у него практически нет ресурсов для обучения. Можно выделить по дню на каждого, – голос Ульриха звучал твердо.

Несид нервно покусывал губы, и после того, как все высказались, потер лоб и мрачно сказал: