Айдан подумал немного и произнес:

– А сказание о Ветре? Там тоже было что-то кому-то предназначено.

– Именно, – обрадовалась Ганна, – а что было предназначением?

Герцог покачал головой.

– Вот, одни только домыслы и недомолвки.

– Но это же быль, никто никогда не задумывался над сказками, потому что это – сказки!

– Но это, – снова тыкнул в меня пальцем Несид, – реальное предназначение.

Ему явно нравилось делать меня виноватой во всем. Рус сидел рядом, и я чувствовала, как напрягаются его руки.

Вошел Эд:

– Милорд, прибыли мистер Марк Синтавриус и мистер Ульрих.

– Пригласи их сюда, Эд, – герцог встал и подошел к двери.

Наставники вошли вместе и оглядев компанию, Ульрих произнес:

– Надо же, как в старые добрые… А где Карл?

– Будет позже, – Айдан сделал знак Эду, и снова уселся в кресло.

Мы с Русом сидели тихо как мышки. Не думаю, что нам дали право участвовать в разговоре, но быть изгнанными из гостиной в такой ответственный момент очень не хотелось.

– Девочку нужно подготовить хотя бы минимально, – Марк принял бокал от дворецкого и сел рядом с Ганной, – использование чистой силы истощит ее в первые же дни. Она не умеет контролировать себя, не умеет пользоваться силой. Если мы не вложим элементарные знания, кто знает, что будет страшнее, чистая сила, или ее призрачное проклятье.

– Ну почему же призрачное, – Несид внимательно разглядывал стену напротив, – вполне уже реальное, если учитывать свалившегося как снег на голову Карателя.

– Кстати, – Ульрих пристроился с другой стороны от Ганны на диване, – что с этим Карателем не так? Все что нашли мои – так это то, что сколько-то тысяч лет назад Плачущая взяла себе то ли раба, то ли слугу, и якобы он как ее длань щадит и карает. Сказка, которой тоже тысяча лет.

– Тем не менее, она более реальна, чем мы ее себе представляли, – вкрадчивый голос от двери заставил вздрогнуть почти всех.

– Карл, с ума сошел? – Ульрих досадливо рассматривал пятно от вина на рубашке, – как можно быть таким… неожиданным.

Вампир обошел всех, и приблизившись к Ганне взял у нее из рук бокал, принюхался, чуть поморщился и вернул обратно. Затем достал из кармана брюк флягу и с удовольствием сделал глоток.

– Судя по всему у вас не много нашлось интересного.

Ганна тоже принюхалась к своему бокалу, но не найдя ничего странного отпила немного вина:

– Можно подумать, вы нас чем-то спешили удивить, – она снова принюхалась, – а что у вас во фляге, милейший?

Вампир посмотрел на нее и ухмыльнулся:

– Ягодный морс, миледи.

– Ну-ну, – Гана ни на минуту ему не поверила, – не томите уже, что у вас?

– Вы оказались правы, у меня информации чуть больше. Каратель и раньше мелькал в наших хрониках, но специализировался больше по крупной рыбе – короли, герцоги и прочие. Последний раз его видели около семидесяти лет назад в районе Восточного материка, и больше ни слуху ни духу. И что самое не понятное, так это то, что он вынес начисто… обычную семью разбойников. Заметьте, таких, которых в любом королевстве уйма. Ничем примечательным отмечены не были, как и многие – убивали, грабили, насиловали, воровали людей. Такое ощущение, что его кто-то или что-то спровоцировало.

В комнате воцарилась тишина и все как по команде посмотрели на меня. Я чуть сквозь землю не провалилась, но стойко выдержала натиск этого несправедливого обвинения.

– Я не имею в виду мисс Эль, – рассмеялся вампир и я чуть перевела дыхание, – но не исключаю и такую возможность.

Убила бы этого вампира.

– Сейчас все будем списывать на бедного ребенка, – Ганна поправила прядь волос, – начнется в твоих окрестностях мор, – она смотрела прямо на вампира, – и ты скажешь, мисс Эль, вы притянули несчастье. И никто не подумает о том, что вообще-то, на этой территории проживает около полусотни вампиров.

– Вы плохо о нас думает, миледи, – вампир вальяжно развалился на спинке дивана, – если потребуется, нашей территорией мы не ограничимся.

– Какие действия, коллеги? – Айдан наклонился вперед и обвел глазами сидящих.

Марк Синтавриус поставил бокал на стол и аккуратно промочил губы салфеткой:

– Какие, максимально обучить девочку в минимальные сроки. И отправить ее…, – он запнулся, – за своей судьбой.

Первым вызвался, как ни странно, Несид. Он приехал рано утром, чуть взъерошенный, но судя по его глазам, готовым к решительным действиям.

– Для начала, давай-ка оценим твои возможности, – мы стояли на площади, чуть ближе к прогулочному скверу, – смотри внимательно, Эль, вот здесь, – он воткнул палку в землю, – предполагаемый противник. А там, – махнул рукой, – ты. Отсчитывай сорок шагов.

Я послушно отсчитала и развернулась.

– Пли! – заорал он.

От неожиданности я вскинула руки и весьма примерно ориентируясь на палку выбросила силу. И зажмурилась.

– С ума сошла? – снова заорал Несид.

Я открыла один глаз и ахнула. Палки не было. Но вместо нее зияла воронка в диаметре метра на два, и метр глубиной. На краю этой воронки стоял Несид, по-видимому, его слова на этом закончились, и сейчас он стоял и только открывал и закрывал рот. Правый его рукав сиротливо висел сожженными клоками, а на предплечье разливалось красное пятно. Наконец он выдохнул и рявкнул:

– Ты что делаешь? Ты же меня убить могла!

– Вы так громко кричите, мастер, я испугалась, – я виновато посмотрела на него, но моя душа удовлетворенно запела. Мне не нравился наставник, и похоже, это было взаимно. Мелькнула мысль и спросила:

– Но почему вы не поставили защиту?

Что-то буркнув типа «не твоего ума дело», наставник подошел ко мне, предпочитая более безопасную позицию.

– Давай еще раз. Видишь вон тот куст?

Я кивнула. Он посмотрел на меня:

– И? Чего ты ждешь?

Я прицелилась, и постаралась вложится совсем чуть-чуть, мне нравилось чувствовать поток ладонями. Он был чуть теплым, и каким-то живым. Куст как ветром сдуло.

– Что же ты как молотом бьешь-то, – досадливо поморщился Несид, – надо аккуратно, но точно. Прицельно, но не размахивать кувалдой. Слегка, как будто нитка с иголкой, куда острие, туда и нить.

Раза с пятнадцатого у меня получилось ровно срезать у куста верхушку. Несид удовлетворенно кивнул и сказал:

– На сегодня достаточно. Устала? – вдруг участливо спросил он.

Я опустила руки вниз и почувствовала как уже привычно покалывает в кончиках пальцев.