к шенхуандинам и выстроились в радужную ось. Центры силы разрослись, их оплели толстенные энергетические каналы. Последние, в свою очередь, впадали в два независимых духовных моря: стихийное и первоначал.

Примечательно, что своеобразные берега у данных водоёмов уже размылись. Процесс объединения стартовал, и виновницей тому послужила мора. Ее исправно вырабатывали печати порядка, что разместились повсеместно, подобно трубопроводам. По воле владельца, они собирали исходившие от ядер эманации силы и перемещали в резервуары с боживой, где и происходил окончательный синтез драгоценной субстанции.

Божива же являлась смесью стихийного и первоначального шакти. Ходок обоснованно предположил, что ещё немного и в промежуточном «крекинге» отпадёт надобность. Духовные моря сольются, и божива заполнит их.

Во всем этом великолепии Слай высматривал сосуд собственной души. С трудом, но юноша обнаружил искомое. Переливавшийся всеми цветами радуги, свёрнутый восьмеркой протуберанец прикрепился к затылку, в районе фиолетовой шенхуандины, и мерно пульсировал.

Поначалу бублик не реагировал ни в какую. Однако упрямый юноша не оставил попыток. Как ни странно, выручил опыт пребывания бестелесным шаром. Однажды, после поглощения камня душ светловолосого небожителя в бойне у Багратионовска, Ходок утратил тело. Его забросило в высшие слои инфосферы. Там, основываясь на подсказках первого учителя, он сумел вернуть человеческий облик. После чего парня выбросило в Преддверие.

Сосредоточившись на знакомых ощущениях, Слай особым образом воздействовал на собственный сосуд души. В этот раз протуберанец откликнулся. Края важнейшего духовного органа деформировались до тех пор, пока перевёрнутая восьмёрка не превратилась в шар. Круглый же, повинуясь желанию владельца, выскользнул наружу.

На этот раз, странник не распался на атомы. Радужную сферу и физическое тело связала тонкая нить. Сознание на мгновение помутилось. Затем раздвоилось. Ходок ощутил себя в двух местах: внутри организма и в недрах шара одновременно.

Какое-то время он привыкал к такому дуализму, а после поплыл к «собрату», грустившему в коконе из боживы и моры. Естественно, подобные тонкости потребовали максимальной концентрации. Неудивительно, что Ходок пропустил атаку, а когда спохватился, было уже поздно.

Человекоподобные, прямоходящие ящеры действовали не в пример лучше недавних летунов. Покрытые наростами природной брони, походившие на громадных варанов, воины орудовали четко и слажено, как единый механизм. Предводитель был им под стать. Он подгадал наилучший момент и не допустил и грамма недооценки противника. Хотя и явно не понимал сути происходящего.

Впрочем, схема нападения была отработана до мелочей и имела широкий диапазон допущений. Даже в бестелесной форме, Слая заблокировали. Он не смог сразу вернуться. И помешал ему отнюдь не вставший на дыбы гранит.

Каменную тюрьму сотворила рота шершаворожих, а поддерживали толстенные канаты. Арканы переполняла мора разнообразной направленности. Шар с Ходоком внутри попал в нешуточный шторм из-за буйства не совместимых энергий. А едва сфера выровняла движение, как другие злобные здоровяки закидали пойманого в западню человека большущими колбами. И пускай истинного положения вещей никто не видел. От этого не становилось легче.

Склянки разбились. В них содержалась уже знакомая дрянь. Недавно посредством такой же штуковины, только в бидонах, летуны успешно развеяли мору. Так случилось и теперь, связующая нить с телом оборвалась. Чувство раздвоенности прошло. Накатило одиночество.

Долго рефлексировать страннику не дали. На смену первым и вторым верзилам, выдвинулись ящеры пониже, зато с непропорционально большими головами и слишком короткими ногами.

Наглецы достали разнообразный инструмент и принялись, что называется, паковать добычу. Такого произвола юноша допустить уж никак не мог. В отличие от моры, техники работали исправно.

Слай соединил сферу и физическую оболочку печатями порядка и потянул шакти на себя. Он хотел заграбастать всю энергию и оставить рептилий ни с чем. Странник не сомневался, что при наличии достаточных запасов без проблем восстановит тело. Благо такой опыт уже имелся.

К несчастью, упёртые ящерицы не унимались. Их командир что-то отпальцевал и в события вмешались несколько покрытых инеем уродов. Страшные, как сатана, адепты холода совершили нечто такое, от чего Ходок выпал из реальности. Когда же пришёл в себя, то отряд ворюг находился на грани видимости.

Разбойники бойко лавировали по изрезанной местности и со скоростью бегуна тащили по столь непростому рельефу громадный саркофаг. В нем, как сразу догадался Слай, и находилась его родимая оболочка. Со всеми ядрами, вселенцами и прочим богатством.

Пригорюнившись, Ходок провёл ревизию и совсем приуныл. Он лишился всего. Прошлый раз юноша превратился в энергетическую сферу целиком. Теперь же его, можно сказать, разорвали на части. Повезло еще, что напоследок удалось урвать добрую долю свободного шакти. Но на этом хорошие новости заканчивались.

Странник превратился в жалкий обрубок и был не в состоянии самостоятельно воспроизводить никакой вид энергии. Между тем резервы постепенно таяли. Агрессивная среда никуда не делась и, по- прежнему, давила многотонным грузом.

Чтобы выжить, требовалось что-то придумать. Причём, как можно скорей. Иначе «великому реинкарнатору» грозило самолично дать дуба. Идей не было никаких. Лишь монада убиенного летуна дрожала в пока ещё целом поле из боживы и быстро утекавшей моры.

За неимением другого выхода, Ходок мигом нырнул туда и направился к искре птицеголового. Слай искренне понадеялся, что изобретёт что-нибудь на ходу. В противном случае, существовать ему оставалось пару часов, не более. А дальше его просто сотрёт из планов бытия. Не помогут ни личное пространство, ни обелиск в нем, ни даже накопленный в предыдущих жизнях опыт.

Глава 13. Архиптер. Часть 1.

Наши предки были куда могущественней, чем мы. Потому их пращуров и изгнали. Они пожертвовали собой, что дать нам шанс выжить. Народ птеров никогда не забудет их подвига и посмертного дара. Рано или поздно, мы выберемся отсюда и отомстим. В этом и заключаются наши высшая цель и смысл существования.

Из наставлений Видящей народа птеров;

Внутри собственноручно созданной области задышалось полегче. Атмосфера перестала давить столь сильно. Сфера порхала легко и непринуждённо. Другое дело, что относительно безопасная зона постепенно разрушалась. Быстрее всего утекала мора. Божива была более статичной. Именно она и удерживала приют от распада.

Слай засуетился. Шар носился по небольшой доступной территории до тех пор, пока не укрепил ее. Из собственного тела удалось урвать всего и по чуть-чуть. Вот божива и пригодилась. Через десяток минут, ладная структура из печатей порядка огранила комфортную площадь. Как результат, мора почти перестала испаряться.

Ходок гадал, почему, несмотря на разобранное состояние, техники работали. Странник связывал это с тем, что умения были производными от обелиска в аримии, то есть являлись частью души и сопровождали ее повсеместно. Стоило также отметить, что в самом начале путешествия, даже они не откликались.