проходила слишком спокойно. Весна… Когда она перестала волновать Варвару? Может, когда она связалась с Андреем, папиком… Как-то весна сразу стала неромантическим временем года, а обыденностью. Это было… Да, это было год назад. Сначала казалось, что есть ощущение полёта, а потом появился вкус второсортности и заплесневелости.

Немного загадочной фигурой всплывало в памяти имя Влада, но Варвара даже не строила планов. До Андрея любая встреча сулила какие-то приключения, влюблённость, на худой конец, дружбу.

А сейчас ей просто нравился Влад, но какой-то необходимости видеть его постоянно она не ощущала. Он ведь симпатичен, вежлив, видно, что не совсем дурак. Может, даже совсем не дурак. Вот только что у него в жизни, они ведь так и не поговорили. А что значит «поговорить». Вся жизнь на бегу…

Варвара открыла группу краевой газеты в социальной сети и увидела комментарий под своей статьёй. Писал некий Володя: «Автора статьи прошу со мной связаться, есть важная информация». Она зашла на страницу этого Володи, ничего интересного, обычная безликая страничка, информации практически ноль, интересы хозяина почти не угадываются.

Она написала Володе: «Я автор статьи о смертности, что Вы хотели мне сообщить?». Володя откликнулся почти сразу.

«Меня зовут Володя, я знал Родиона Чеснокова, про которого ты пишешь в статье.»

«А как Вы догадались, что про него?»

«Просто в какой-то момент. Позвони мне, я тебе скажу важное».

Варвара набрала номер, который прислал Володя.

— Привет. В общем, так. Я ни в какие версии смерти от пневмонии не верю. Я видел его полтора месяца назад. Кстати, он шёл с каким-то парнем, молодым, прихрамывающим. Да. И парень нёс большую сумку, похоже на аппаратуру. Я, конечно, не в курсе, может быть, они планировали какую-то совместную работу.

— А где Вы их видели? — быстро спросила Варвара.

— Да на компросе, на аллее. Весёлые такие. Хотя было и холодно.

— А парня можете описать?

— Ну, такой худощавый, в курточке чёрной. Да, шапку в руке держал, на голове жиденький хвостик такой. Я его сбоку видел. Рост примерно сто восемьдесят или выше.

Перед Варварой мгновенно возник образ Женьки. Да, и хромает он, и аппаратуру брал, причём не скрывает это.

— А почему не верите в болезнь?

— Ну, в общем, выпивали мы вместе часто с Чёсом. — Володя помолчал, будто что-то вспоминая. — Жаловался он на жизнь. Говорил, что жена ждёт, когда помрёт и квартиру освободит.

— Это ничего не доказывает, верно?

— С одной стороны, да, но с другой как-то я с месяц назад стучался к нему, он не открыл. Несколько раз так проходил, показалось, что в квартире кто-то ходит.

— Ну, если бы кто-то ходил, неужели с трупом? Может, заходила жена, а он спал, например.

— Да кто его знает, может, выгода какая была — труп долго держать. Например, чтобы яд испарился или не мог быть определён.

— Понятно. Но это всё равно догадки. — Варвара будто уговаривала неизвестного Володю не сомневаться в выводах патологоанатомов. — А что-то ещё странное не наблюдали? Видите ли, я сейчас, по сути, наблюдаю за этими случаями, и, собственно, почему занимаюсь… Потому что факты какие-то всё время всплывают. Да и следователи теперь со мной общаются, помогают.

— Так я поэтому и просил позвонить, раз ты там своя. Хорошо бы что-то поискать на квартире, мало ли, записи какие, ну, не знаю, что-нибудь. Да и паренька этого, с аппаратурой, нужно поискать.

— Хорошо, спасибо, Володя, будем на связи.

«Кажется, я знаю этого паренька», — подумала Варвара. Позвонить или не позвонить Дорошину?

— Виктор Николаевич, добрый вечер, Варвара Прокопенко звонит. Есть ли данные по содержимому бутылочек?

— Варя? Привет-привет. Хорошо, что позвонила. Содержание очень интересное, знаешь ли. Да… В общем, бутылочки из-под боярышника, понятно, что там спирт. А еще сильные нейролептики. Мы, кстати, уже ордерок на обыск выписали. Вот жду, что нароют молодые, дал команду участковому …

— Виктор Николаевич, помните, я говорила, ещё случай был похожий? Ну, на мой взгляд похожий. Это отец моей школьной подруги, Родион Чесноков. Сегодня на связь вышел его собутыльник, говорит, что тот жаловался на жену, мол, хочет быстрее сжить со свету, чтобы квартира осталась. Да, квартира там по-умному записана, живут в ней жена и дочь, а вот на них записана его маленькая квартира. Какие-то манипуляции с налогами. В общем, сейчас они вступают в права, через полгода, разумеется.

— Ну хорошо, ты что предлагаешь?

— Я предлагаю посмотреть на эту смерть с точки зрения похожести.

— Да… Ну, видишь, бутылочки-то мы посмотрели, сейчас вот что найдём… Погоди…

Дорошин говорил с кем-то.

— Слушай, ещё интереснее, — включился в разговор с Варварой. — Нашли на квартире рецепты, как раз на нейролептики. Наши эксперты говорят, что с алкоголем они не должны были смешиваться ни в коем случае. Понимаешь, к чему я?

— Не совсем.

— Ну представь себе. Тебе выписывают сильные лекарства. Говорят — употреблять с алкоголем нельзя. Что ты будешь делать?

— Понятно, что пить брошу, — неуверенно ответила Варвара.

— Хорошо. Кстати, я твою статейку читал. Так вот ты там мысль развиваешь, что эти маргинальные типы, которые сейчас неожиданно умирают, мол, в депрессии. Может, Надежда Светлова специально так сделала, как думаешь? Развиваю мысль — зная, что так действует лекарство, смешанное с алкоголем, например, в минуту отчаяния применить его именно для того, чтобы покончить с этой жизнью…

— Не думала об этом…

— Понятно, что не думала.

— Послушайте, у меня есть приятель Перевалов Андрей Валентинович. Так вот, дворничиха видела их вместе, с Надеждой, ну, незадолго… Кстати, я сама его спросила, он сказал, что с ней учился. Но мне кажется, что у него с ней был роман, давно может, в молодости…

— И какое это отношение имеет к делу?

— Я подумала, вдруг он что-то знает… — Варвара будто упрашивала Дорошина.

— Хорошо, я попробую с ним поговорить, ну так, неофициально. Сейчас дело оформляю уже как положено, будем расследовать.

Варвара положила трубку. Но она снова задребезжала.

— Барбара, — услышала она задыхающийся голос Андрея, — мне немедленно нужно к тебе прийти.

— Что-то случилось?

— Я приду и всё расскажу, — обречённо сказал Андрей, но Варваре показалось, что он слегка переигрывает.

Прошло буквально десять минут, Андрей ворвался в квартиру.

— Ты понимаешь, она мне изменила!

— Кто?

— Жена!

— А что ты хотел, ты ведь тоже не ангел. Не отягощён, так сказать, моральными принципами.

— Понимаешь, с каким-то… египтянином. Всё переговаривалась с ним по скайпу. Ну, он по-русски что-то лопочет. Тут смотрю, снова собирается туда, какие-то подарки пакует, задал вопрос в лоб. Даже не покраснела, говорит, да, у меня там любовник!

— И