Оценки числа бездомных колеблются от одного до трех миллионов человек, из которых почти треть составляют семьи с детьми. Жизнь бездомного означает голод, антисанитарные условия, лишения, одиночество, психическую депрессию и неожиданные болезни. В ходе одного из исследований выяснилось, что многие люди, проживающие в приютах или временных уличных сооружениях для бездомных, имели работу на условиях полной занятости. Однако при слишком высокой квартплате и чрезмерно низкой заработной плате они не могли позволить себе приобрести или снять нормальное жилье[58]. Даже среди тех, кто имеет жилье, есть миллионы людей, кого от улицы отделяет только одна зарплата.

Несмотря на широко распространенное мнение о состоятельности пожилых людей, почти половину тех, кто живет в бедности, составляют лица старше 65 лет. Пять миллионов среди них регулярно испытывают угрозу голода и не имеют достаточного количества продуктов питания. Несмотря на наличие правительственной программы медицинского страхования Mecicare, пожилым людям приходится нести за свой счет самые высокие расходы на медицинское обслуживание. Миллионы людей обнаруживают, что социальное обеспечение, пенсий и накоплений явно недостаточно. Почти половина всех людей пожилого возраста вернулись на работу или ищут ее[59].

Для тех, кто никогда не испытывал серьезной материальной нужды, трудно представить себе страдания и социальную деградацию, к которым она может привести. Исследования показывают, что снижение доходов и даже скромное увеличение общего уровня безработицы приводят к ощутимому возрастанию числа заболеваний, эмоциональных расстройств, злоупотреблений алкоголем и наркотиками, самоубийств, преступности и ранней смерти[60].

Свыше 30% американцев испытывали какую-либо форму психического расстройства, в том числе тяжелую форму депрессии. Десятки миллионов употребляют алкоголь, курят или принимают наркотики. Миллионы злоупотребляют такими медицинскими препаратами, как амфетамины и барбитураты. Доктора торгуют наркотиками, наркобизнес поставляет наркотики. Прибыли здесь — гигантские[61].

Каждый год в среднем 30 000 американцев сводят счеты с жизнью. Еще около 17 000 человек становятся жертвами убийств. С 1958 года число молодых людей, совершающих самоубийства, утроилось[62]. Миллионы женщин в США подвергаются избиениям со стороны мужчин; почти пять миллионов из них каждый год получают тяжелые телесные повреждения[63]. Свыше двух миллионов детей ежегодно — в основном (но не исключительно) из семей с низкими доходами — подвергаются избиениям, жестокому обращению, их оставляют родители, — так или иначе они лишаются заботы и опеки со стороны взрослых[64]. Многие пожилые люди также подвергаются жестокому обращению, случаи которого, как и в ситуации с детьми, драматически множатся по мере ухудшения экономических условий.

В общем, история большого богатства Соединенных Штатов Америки имеет и мрачную сторону. Свободный рынок очень хорош для победителей. Он предлагает им все награды, которые только можно купить за деньги. Но он чрезвычайно суров с миллионами остальных. Недостаточно разоблачать неравноправие, существующее между богатыми и большинством населения; необходимо понимать связь между ними. Капиталистическая система расхищает природные ресурсы страны. Она эксплуатирует и недостаточно оплачивает наш труд, порождает лишения и отчаянную социальную нужду, служит меньшинству, что дорого обходится большинству.

Если мы любим свою страну, тогда мы должны также заботиться о ее народе и не допускать того, чтобы его превращали в жертву. Сведения, изложенные в этой главе, являются обвинением не Соединенным Штатам Америки, а свободной от каких-либо ограничений рыночной системе, которая приносит в жертву народ нашей страны.

Пытаясь понять суть политической системы США, желательно взглянуть на более широкий социальный контекст, в котором она действует: господствующие социальные институты, ценности и идеологические основы американского общества.

Американский капитализм — это больше чем просто экономическая система; это — целый культурный и общественный строй. Плутократия — это система правления представителями богатых и в интересах богатых. Большая часть университетов, издательств, массовых журналов, газет, телевизионных и радиостанций, профессиональных спортивных команд, фондов, церквей, частных музеев, благотворительных организаций и больниц организована по принципу корпораций — управляет совет директоров (они могут называться «попечители» или «регенты»). В совет директоров обычно входят состоятельные деловые люди. Эти советы выносят окончательное решение по всем делам этого учреждения[66].