Большие военные ассигнования «иногда оказываются чрезвычайно инфляционными федеральными расходами», признает газета Wall Street Journal. Гражданская война, Первая и Вторая мировые войны, война в Корее и во Вьетнаме повлекли за собой периоды инфляции. Даже в мирное время огромные ассигнования на военные нужды поглощают огромное количество рабочей силы и материальных ресурсов, а военное ведомство является крупнейшим потребителем горючего в Соединенных Штатах. Военные расходы создают рабочие места и повышают покупательную способность населения, однако они не производят потребительских товаров и услуг. В результате рост покупательной способности порождает рост цен, в особенности в том случае, когда ассигнования по военному бюджету частично производятся в порядке дефицитного финансирования, то есть правительственные расходы превышают объем налоговых поступлений в бюджет.

Те, кто говорит, что частное производство может удовлетворить наши потребности, по-видимому, упускают из виду такой факт: у частного предприятия нет к ним интереса. Его функция заключается в извлечении максимально возможной прибыли. Людям нужна пища, но рынок ничего не предложит им до тех пор, пока их потребности не будут подкреплены покупательной способностью и не станут рыночным спросом. Один производитель продовольственных товаров на вопрос, что они делали в то время, когда некоторые люди в США голодали, ответил с откровенной прямотой: «Если бы мы увидели возможность прибыли, мы могли бы рассмотреть этот вопрос»[29].

Разницу между потребностями и спросом также наглядно демонстрирует и международный рынок. Пока вопрос об использовании ресурсов решает свободный рынок, а не потребности людей, бедные государства кормят богатых. Говядина, рыба и другие белковые продукты из Перу, Мексики, Панамы, Индии и других стран «третьего мира» поступают на прибыльные рынки США, а не используются для питания голодных детей в этих странах. Детям нужны продукты питания, но у них нет денег, поэтому нет платежеспособного спроса. Свободный рынок — это все, что угодно, только не «свободный» рынок. Деньги инвестируются только туда, где они могут принести новые деньги. При капитализме можно наблюдать избыток вещей и услуг, в которых нет реальной необходимости, для тех, у кого есть деньги, и дефицит жизненно важных товаров и услуг для тех, у кого нет денег. Магазины ломятся от непроданных товаров, в то время как миллионы людей живут в условиях острой нужды.

Ценность производства какой-либо продукции с точки зрения будущего всего человечества заключается в цели, которую ставит перед собой общество. Является ли такой целью разграбление земли, невзирая на экологические проблемы, промышленное производство для удовлетворения нескончаемых потребностей потребителей, выпуск низкопробных товаров, быстро идущих на выброс, потакание снобизму и мании приобретательства, принуждение рабочих к тяжелому труду при минимально возможной оплате, создание искусственного дефицита для повышения цен — и все это с целью извлечь еще больше прибыли для немногих? А может быть, производство продукции следует направить на удовлетворение в первую очередь существенных, общих для всех людей потребностей и лишь в последнюю очередь — на удовлетворение избыточных желаний. Может быть, производство следует вести с заботой о сохранении окружающей среды, здоровья и благосостояния человечества в целом? Способствует ли производство расширению возможностей повышения образования и роста культурного уровня? Капиталистическое производство ради прибыли оставляет мало возможностей для достижения этих целей.

Защитники капитализма утверждают, что эффективность производства или производительность труда в корпорациях является основой всеобщего процветания. Но эффективность производства нельзя рассматривать отдельно от последствий его воздействия на общество. Например, высокопроизводительные и высокорентабельные угледобывающие компании в районе Аппалачских гор занимались мошенническим вытеснением местных жителей с их земель, заставляли их работать в опасных условиях, разрушали экологию района путем открытой разработки месторождений и отказывались оплачивать расходы на общественные нужды.

Создается впечатление, что плоды эффективного производства корпораций не делятся честным образом. В период между 1973 и 1997 годами производительность труда рабочих (выпуск продукции за 1 час работы) возросла более чем на 20%, в то же время их реальная заработная плата (с учетом инфляции) снизилась на 22,6%.[30]Увеличение производительности труда, измеренное в отношении прироста валового внутреннего продукта (или ВВП — общая стоимость всех товаров и услуг за истекший год), не является надежным мерилом благосостояния общества. Такие важные нерыночные услуги, как домашняя работа, воспитание детей и уход за ними, в расчет не принимаются. Но в то же время принимаются в расчет многие отрицательные социальные явления. Так, например, криминальные преступления и аварии на дорогах вызывают рост расходов на страхование, больничное лечение и содержание полиции. Эти расходы только в незначительной степени добавляется к ВВП, но в действительности забирают у общества массы средств. То, что называют эффективностью производства, в количественном отношении может в результате приводить к ухудшению качества жизни.

Высказываются мнения, что накопление крупных состояний создает условия для экономического роста, поскольку только состоятельные люди могут предложить крупные суммы денежных средств, необходимые для долгосрочного финансирования новых предприятий. Однако во многих отраслях, например на железнодорожном и авиационном транспорте, в атомной энергетике, в разработках и производстве компьютеров, большая часть первоначального капитала выделяется правительством (то есть за счет средств налогоплательщика). Но одно дело доказывать, что крупномасштабное производство требует накопления капитала, и совсем другое — высказывать предположения, что источником накопленных средств должны быть кошельки богатых.

Крупные корпорации получают субсидии правительства на масштабные научно-исследовательские работы. И они передают большую часть новаторских исследований более мелким компаниям и индивидуальным предпринимателям. Перечень новаторских заслуг крупных нефтяных компаний Exxon и Shell на удивление непримечателен. Коснувшись в беседе темы производства бытовых электроприборов, вице-президент корпорации General Electric заметил: «Мне не известны оригинальные новые товары, будь то электробритва или электрогрелка, разработанные какой-либо крупной лабораторией или корпорацией… Крупные корпорации захватывают позиции, скупают то, что считают нужным, и поглощают мелких разработчиков новых конструкций»[31]. То же самое относится и к последним достижениям в отрасли программного обеспечения.