107. Надо желать вообще не родиться подданным; однако, раз так случилось, лучше зависеть от государя, чем от республики. Собственных граждан республика приобщает к своему величию, а подданных, живущих в подчиненных землях, подавляет. У государя же одинаково состоят подданными свои и чужие, для него все едины, поэтому каждый может надеяться, что государь его облагодетельствует и использует в деле.

108. Нет такого мудреца, который бы не допускал ошибок, но счастлива участь того, кому выпало допускать ошибки небольшие и в делах не важных.

109. Плоды свободы и цель ее не в том, чтобы каждый правил государством, ибо править должен лишь тот, кто способен и этого заслуживает, а в том, чтобы соблюдались хорошие законы и установления, которые при свободном строе охраняются надежнее, чем под властью одного или немногих. Заблуждение, от которого так сильно страдает наш город, в том и состоит, что людям мало одной свободы и безопасности, они не успокоятся, пока сами не окажутся у власти.

110. Как ошибаются те, кто при каждом слове ссылается на римлян! Надо сначала иметь город, устроенный как у них, а потом пытаться управлять по их примеру; а поскольку город не таков, то хотеть от него римского управления так же несообразно, как требовать от осла конской рыси.

111. Простой народ упрекает юристов за разнообразие мнений в их среде и не принимает в соображение, что причина не в людях, а в существе дела, ибо под общие правила нельзя подвести все отдельные случаи. Часто бывает, что какие-то случаи с помощью закона невозможно решить, но надо справляться с мнениями людей, а мнения не все на один лад. Мы видим то же у врачей, у философов, у торговых судей, в рассуждениях людей, правящих государством, – среди них разноголосица не меньше, чем среди законоведов.

112. Мессер Антонио да Венафро говаривал, и говаривал верно: посади рядом шесть или восемь мудрецов – получишь столько же сумасшедших; между собой они не сговорятся и больше будут спорить, чем решать дело.

113. Ошибается тот, кто думает, что закон оставляет дело на усмотрение, то есть на произволение, судьи, ибо судья не облечен властью произвольно дарить или отнимать. Но есть случаи, которые закон точным правилом определить не может, и тогда решение возлагается на судью; это значит, что судья, разобрав все обстоятельства и стороны дела, вынесет постановление по разумению и совести. Отсюда следует, что судья не отвечает за приговор перед людским судом, но отвечает перед судом Господа, который ведает, судил ли судья или дарил.

114. Некоторые люди, наблюдая происходящее, берутся писать о будущем. Рассуждения их кажутся читателю прекрасными, если только написаны умело, однако они крайне обманчивы – ведь каждое заключение вытекает из предшествующего, и, если не хватает даже одного звена, остальные выводы делаются впустую; малейшая изменившаяся частность может изменить все заключение, а потому нельзя судить о делах мира сего загодя, а надо судить и решать их изо дня в день.

115. В старых записях, сделанных до 1457 года, я нашел изречение одного мудрого гражданина: либо Флоренция избавится от долгов, либо долги задушат Флоренцию. Он верно понял, что город либо должен отнять у Монте[40] всякое влияние, либо общественный долг так возрастет, что управлять городом станет невозможно. Однако положение с долгом тянулось дольше, прежде чем наступил предсказанный беспорядок; в жизни все совершалось медленнее, чем мнилось автору изречения.

116. Правитель государства пусть не страшится опасностей, хотя бы они казались грозными, близкими и даже наступившими; как говорит пословица, не так страшен черт, как его малюют. Опасности часто устраняются благодаря разным случайностям, но, если беда приходит, находятся такие средства и способы облегчения, каких заранее нельзя было вообразить. Вдумывайтесь в эти слова: они каждый день оправдываются на деле.

117. Самое ложное суждение – это суждение, основанное на примерах; ведь если они не точь-в-точь сходны с нашим случаем, то не годятся вовсе; ничтожное различие подробностей может быть причиной огромнейшей разницы в последствиях, а чтобы распознать эти различия, когда они столь малы, требуется верный и проницательный глаз.

118. Человеку, который ищет чести, удается все, ибо он не считается ни с заботами, ни с опасностями, ни с расходами. Я испытал это сам, а потому могу об этом говорить и писать; мертвы и тщетны действия тех людей, которыми не движет это пылкое рвение.

119. Записи редко подделываются сразу; это происходит постепенно, с течением времени и зависит от случая или необходимости; поэтому для защиты от подделок полезно, как только договор или документ составлен, сейчас же снять с него заверенную копию, чтобы всегда иметь ее при себе.

120. Большая часть зла, творимого в городах, где граждане разделены на партии, происходит от подозрительности. Люди не доверяют друг другу и потому вынуждены нападать первыми; поэтому первейшая забота правителя – всячески устранять взаимные подозрения.

121. Не устраивай переворота в надежде, что за тобой пойдет народ, ибо на него опасно полагаться: у народа не хватит духа пойти за тобой, и фантазии у него не те, что ты думаешь. Вспомни пример Брута и Кассия[41]: после убийства Цезаря они не только не увлекли за собой народ, как предполагали, но из страха перед ним принуждены были скрыться на Капитолии.

122. Посмотрите, как люди сами себя обманывают: чужие грехи объявляют тяжкими, а свои собственные считают легкими. И этой мерой зачастую меряют добро и зло, не слишком принимая в расчет степень и качество содеянного.

123. Я охотно верю, что люди во все времена считали чудом многое, к чему не могли близко подойти; несомненно, однако, и то, что у всех религий есть свои чудеса, так что чудо – слабое доказательство истинности одной веры перед другой. Возможно, чудеса хорошо показывают могущество Божие, но это так же верно для богов язычников, как и для Бога христиан. И даже, может быть, не грех сказать, что чудеса, как и древние прорицания, – это тайны природы, до причин которых не могут додуматься человеческие умы.

124. Я заметил, что в каждом народе и почти в каждом городе почитание своих святых имеет одни и те же последствия: во Флоренции святая Мария в Импрунете[42] делает дождь и хорошую погоду, в других местностях, как я видел, Дева Мария или святые производят то же; это явный знак, что милость Божия никого не оставляет, а также возможно, что тут больше значит мнение людей, чем то, что происходит в действительности.

125. Философы, богословы и прочие, исследующие вещи сверхъестественные или невидимые, городят много вздора; ведь человек пребывает во тьме относительно многих вещей, разыскания же эти служат больше упражнению умов, чем открытию истины.