— Хммм… как тебе сказать-то… у меня и правда есть две старших сестры и три брата, но мы с ними были не то чтобы очень уж и близки… кроме одного…

— Почему? — удивился я.

— Ну, наверное потому, что мы все были от разных матерей.

— А, вот оно что…

Тут она как-то внимательно присмотрелась ко мне, при этом на ее лице была видна какая-то внутренняя борьба, а затем она таки выпалила.

— К твоему сведению, мои старшие сестры не имеют таких физиологических особенностей, как у меня!

— В смысле перьев и шестых пальцев?

— Да! Ты наверное расстроен, что тебе прислали дефектную невесту? — с некоторым вызовом сказала она.

"Понятно, она комплексует из-за своей внешности, видимо дома ей приходилось нелегко…"

— С чего бы? Вон у нас тоже чуваки и чувихи есть с перьями! Посмотри на тетушку Гоу или там на дядю Ухэ! У них тоже перья и ничего, никого это не парит! Кроме разве что наших брадобреев, которым приходится изощряться каждый раз…

— А что насчет лишних пальцев? — не унималась она.

— Дай-ка сюда свою руку!

— Э?

Она явно не ожидала, что я возьму ее ладонь и пропустив ее пальцы через свои схвачусь с ней в "замок", вызвав при этом странные вздохи и ахи со стороны наблюдательниц.

— Видишь? — сказал я, указав на наши руки.

— Что?

— Твоя рука полностью обхватывает мою! Это же классно! Ни один из моих пальцев не остался оголен по бокам!

— И что?

— Так же и ты, когда дело дойдет до боя, сможешь прикрыть мои фланги, а я буду верить в тебя и твое мастерство и смогу биться в полную мощь!

— Э-э-э!? О чем ты?! До какого такого боя?!

— Аска, мы же все-таки из воинских кланов, по-любому вновь скоро начнется какая-нибудь войнушка и нам придется вместе идти в бой! На остальных девушек я конечно тоже рассчитываю, но давай начистоту, ты как самая сильная из нас сможешь прикрыть меня лучше всех и в бою я буду биться исходя из того, что мои фланги прикрыты моей верной боевой подругой!

— Эм, я…

— Я понимаю, что твои сестры и братья относились к тебе так себе и считали какой-то уродкой и мутанткой, но я человек куда больших горизонтов, так что тебе не нужно притворяться! Будь такой, какая ты есть!

— Э-э-э?! — та аж покраснела от такой откровенности.

Тут я увидел в отражениях ее голубых глаз толпу других невесток, что стояли позади меня и у всех у них тоже были весьма офигевшие лица от такого диалога, так что я тоже смутился и кашлянув сказал.

— В общем, Аска! Если тебе нужно будет поговорить со мной о волнующих тебя вещах — я всегда готов тебя всерьез выслушать наедине без хиханек и хаханек.

— Спасибо, я это учту… — слегка взволнованно сказала она.

"А-а-а! Как стыдно-то! И че эти-то такой толпой за нами ходят?! Ужас! Я щас помру нафиг!"

— Ладно, давай все-таки немного поспаррингуемся на арене, а то че-то скучновато стало просто шататься!

— Э? Ты больше не боишься, что я тебя проткну пальцем?

— Ну, я надеюсь, что ты будешь обходиться со мной понежнее. А теперь давай переоденемся и пойдем на арену!

Вскоре мы уже стояли в тренировочных серых ханьфу и у нее в руках была пара бамбуковых мечей, для пущей безопасности обтянутых кожей, а у меня был бамбуковый посох с так же обтянутыми мягкой кожей кончиками и они имитировали лезвия глефы.

— Ты только бей поаккуратнее! А то будет неловко, если нечаянно прибьешь меня! — шутливо сказал я.

— Ты что, боишься, что я тебя могу ими случайно пришибить? Они ведь даже кожей обтянуты!

— Ну кто тебя знает! Вдруг возьмешь и в кадык меня тыкнешь кончиком меча, вложив всю массу тела с разбега, а потом я помру от сломанной трахеи!

— Не волнуйся, я же не дурочка такое делать с бездоспешным противником!

— Ну ладно тогда, начинаем!

Стоило мне это сказать, как она тут же оттолкнулась ногами от каменной кладки арены и понеслась вперед на всей скорости, а я кое-как среагировал на ее атаку левым клинком, подставив под удар посох, а затем отскочил и крутанувшись всем телом блокировал ее атаку справа своим "лезвием".

— Неплохо, я хотела сразу вырубить тебя!

— Правда? Ну видимо это не я хорошо защитился, а просто кое-кто плохо атаковал! — улыбаясь ответил я.

Та в ответ зашипела и как начала крутиться и вертеться всем телом, попутно обрушивая на меня просто шквал ударов, от которых я кое-как уворачивался и парировал посохом, не находя и малейшей возможности для контратаки.

"А она хороша, явно лучше меня, видимо в родном клане ее жестко тренировали, к тому же бытность младшей нелюбимой сестрой добавила своих сложностей и закалила ее."

Я крутился и вертелся как мог, но даже так мне приходилось выкладываться на полную, чтобы парировать ее атаки и уклоняться, все-таки она действовала очень агрессивно. Наш стиль конечно тоже считается очень яростным, но все же воины феникса действовали безрассудно из-за фактора высокой регенерации, та что они могли игнорировать некоторые базовые постулаты боевых искусств, однако я такой роскошью не обладал.

Примерно войдя в ритм я стал понимать паттерны ее атак и стал уже зачастую действовать на некоторое опережение, однако она быстро адаптировалась и стала атаковать меня с воздуха.

Ну то есть она отталкивалась обоими ногами от пола и крутанувшись всем телом била меня вися в воздухе вниз головой. Казалось бы, что такого в этих атаках? Сторонним наблюдателям это конечно показалось бы просто ловким акробатическим трюком, но такие люди видимо спали на уроках физики и не слышали про такие штуки как импульс и кинетическая энергия.

Поясню — если вас ударит бамбуковым мечом девушка ростом 162 см весом 57 килограммов, то это не так уж и больно, но вот если она прыгнет и крутанувшись по своей оси врежет вам со всей силы при этом вися у вас над головой и вложив в удар всю свою массу, которая умножается на получившуюся с раскрутки скорость, то полученный импульс будет таким, что от удара ваш череп просто треснет.

К счастью я подставил свой посох и вся мощь ее удара пришлась как раз таки на него, так что он как-то болезненно хрустнул, а затем она крутанулась и почти приземлившись у меня за спиной ударила меня со всей раскрутки мечом и я вновь подставил посох и от второго