что эксили довольно сильно провинились перед людьми, и буду рад, если моё доброе отношение к тебе, хоть и немного, но смоет наши грехи.

После этого он ушёл, плотно закрыв за собой дверь. А я… Я ещё долго сидела на подоконнике, смотря в окно и сжимая кулаки от злости.

Смоет ваши грехи? Серьёзно? Что за бред? Ничего глупее в жизни не слышала. Настолько противно, что блевать хочется. Ничто, ничто в этом мире не сможет искупить то, что вы, твари, сделали. Ничто… и никогда.

Я покопалась в уже успевших запутатьсяволосах и вытащила оттуда небольшую, ничем не примечательную заколку. Сама по себе она была серебряной, с выжженной по центру розой. Уже позднее мною в центр цветка был вставлен микроскопический осколок изумруда — настолько маленький, что вы вряд ли бы заметили его, не зная, что он там находится. Я слегка нажала на изумруд и, один за другим, на ребре заколки сталиоткрываться небольшие, тонкие щели. Из них тотчас показались острые, как шипы розы, лезвия. Под конец я держала в руке нечто на подобии японского сюрикэна.

Приглядевшись, заметила, что сконца одного лезвия вниз начала медленно стекать алая капля крови. Эксильской крови. Поскольку острия были сделаны из заговорённой стали, разрезать броню тварейвполне себе были способны. Сегодня я вновь убедилась в том, что бессонные ночи, которые провела, колдуя над этой штучкой, были никак не напрасны. Те убитые твари, о которых говорил Лудо, с самого начала не были для меня новостью. Это я отняла их жизни. Вот этим вот маленьким сюрикэном. По правде говоря, изначально я не хотела лишнего шума и не собиралась никого убивать, однакоэти дураки увидели во мне жертву и сами решили наброситься. Что ещё мне оставалось делать? Разве я виновата в том, что безмозглые существа не способны отличить охотника от добычи? Ну ничего. Это только начало. Стоит привыкнуть к подобному чувству, ведь совсем скоро, мои руки непременно погрязнут в огромном океане эксильской крови.

Я уже толком и не помню, каким был мир до их прибытия. Воспоминания о счастье со временем затуманились и стали восприниматься, как быстротечный сон. Оно и понятно — десять лет тому назад мне было всего восемь. Позже в книгах я читала о том, что в том старом мире имелось много чего интересного. Люди жили счастливо, практически не зная бед. Взрослые ходили на работу, строя настоящее, старики сидели дома, вспоминая прошлое, а дети учились в школе, мечтая о будущем. Конечно, даже тогда вспыхивали войны, и многие умирали не своей смертью, но большинство всё же жило в мире с уверенностью, что завтрашний день будет не хуже, чем сегодняшний. Тогда люди ещё не знали, как это — убивать за кусок хлеба, изо всех сил цепляться за жизнь и просто существовать, давно позабыв о значении слова «жизнь».

Они появились десять лет тому назад, весной 2040-ого года. Неожиданно для всех на южных окраинах России стали возникать неизвестные существа. Твари выходили из горящего алым светом круга один за другим. Совсем скоро их число достигло сотен тысяч. Тогда, небо над Россией окрасилось в чёрный. Их громадные крылья закрыли собой солнце, а всё что осталось людям — животный страх и примитивное желание выжить.

Сначала мы, конечно же, пытались вести с тварями переговоры, но они ни на что не реагировали и не отвечали. Вскоре всеосознали, что сосуществовать с нами никто не намерен. С первого же дня твари начали уничтожать ближайшие города и сёла. Через неделю число жертв перевалило за миллион. Тогда, впервые за всю историю человечества, забыв о собственных амбициях, страны объединились и объявили им войну. Общая армия насчитывала практически миллиард воинов, готовых защищать свой родной мир. Само собой, большинство из них были обычными гражданскими, сражающимся за свою семью и будущее, которое хоть немного походило бы на прошлое. Казалось, что ничто не сможет остановить эту военную мощь, но, как выяснилось, все мы были слишком наивны.

Эксили разгромили лучшие силы человечества чуть больше, чем за месяц. Проблема в том, что хоть они и выглядели, как люди, строение их тел слишком сильно отличалось от человеческого. К тому же, большой проблемой оказалось эксильское перьевое покрытие из заговорённой стали, так как ни пули, ни бомбы, ни даже ядерное оружие, — ничто не смогло пробить его стопроцентную защиту.

Твари, тем временем, продолжали уничтожать города и жить за наш счёт, как паразиты. Постепенно, шаг за шагом, они изучили умирающий мир людей и стали возводили на его обломках свою собственную цивилизацию. Осознав всю безысходность ситуации, лидеры государств запросили публичных переговоров с эксилями. Тогда-то и произошёл инцидент, названный в, ещё существующих, СМИ «Банкетом алой вишни».

К всеобщему удивлению, твари согласились на переговоры. В сердцах людей наконец загорелась маленькая искорка надежды, которую совсем скоро задула целаябуря отчаяния. Это мероприятие транслировалось на весь мир, так что я вместе с семьёй тоже за нимнаблюдала. Помню, как в зал под открытым небом, забитый папарацци и мировой верхушкой, вошёл кто-то с ярко блестящей под светом солнца кожей. Сначала мне показалось, что это человек, но спустявсего секунду собственные инстинкты выживания открыли мне глаза. Это был король эксилей — первая тварь, которую я увидела, и лицо которой мне уже никогда и ни за что не удавалось забыть.

Помню, люди предложили ему жить вместе, стали рассказывать о перспективах совместного существования и о том, что выгодно это будет всем без исключения. Разумеется, это никому не было выгодно, но у тонущего человечества не имелось иного выбора, кроме как цепляться за последнюю соломинку. Слушая всё это, король лишь весело улыбался, пока у меня его улыбка не вызывала ничего иного, крометошнотворного страха — даже восьмилетний ребёнок смог понять, что здесь определённо что-то не так. В итоге я не ошиблась. Все, кто находился в том зале, умерли. Они были убиты всего одним эксилем. А те, кто наблюдали за этим месивом через экраны, навсегда запомнили сказанные напоследок слова короля: «Среди вас нет никого достойного жить, все вы — лишь пыль у дороги. Мне глубоко плевать на то, что в конце концов станет с человечеством. Так что выбирайте: вы будете жить в рабстве под нашей властью или же умрёте прямо здесь и сейчас?» В тот день по всему миру прокатилась масштабная волна самоубийств, выжившие же навсегда превратились в рабов его величества.

Кстати, основной причиной, по которой «Банкет алой вишни» вообще смог состояться, была схожесть