Они все были воспитанники Сэнсэя, поэтому на субботниках всё проходило без отрицательных эмоций, даже весело, но, как говорил Сэнсэй, жалеть друг друга – это оказывать медвежью услугу, в бою вас жалеть никто не будет. Поэтому били Сергея доброжелательно, без злобы, но по-настоящему. Лишь первое время стараясь не доводить дело до нокдауна. Пару воскресений утром вставалось с трудом. Но уже через два месяца Сергей начал получать удовольствие от полного контакта, практически не чувствуя боли от ударов.

«Мазохизм какой-то», – с удивлением отмечал свою реакцию на контакт Сергей.

До этого он думал, что здесь всё держится только на умении терпеть боль.

– Ну, рассказывай, – спросил Сергея учитель после тренировки.

– Пришлось погулять по городу, думал, не найду. Ведь во сне я включился в действие непосредственно возле дома, где располагался центр. А проснулся в своей кровати. Меня переместили в неё, навеяв приятные сны. Пришлось прибегнуть к хитрости. Отключить полностью сознание от действительности. Сосредоточился на ката, прокручивая их в голове одну за другой. И что вы думаете, очнулся точно в том месте, где и в прошлый раз. Ноги сами принесли. Сорок пять минут шёл.

– Молодец, – отметил учитель, – и как, признали они тебя?

– Не они, он. Это квартира Владимира Николаевича. Они собираются там по вечерам.

– Да, я забыл тебя спросить, как ты объяснил свои поиски центра?

– Я сказал, что что-то внутри меня, помимо воли, заставляло искать их. Как мучающийся от жажды человек безошибочно находит источник. Так и я подсознательно искал подобных себе людей. Да они особенно и не спрашивали, удивительно нелюбопытный народ. И это при их любознательности. Им неинтересно то, что не входит в сферу их интересов. Ну, нашёл – и хорошо. Вливайся в команду.

– А ты что, действительно можешь общаться мысленно?

– В том-то и дело, что с ними могу. Владимир Николаевич сказал, что я неразвившийся экстрасенс. Так сказать, в зачаточном состоянии, – с улыбкой сказал Сергей.

– А он не сказал, когда ты им станешь, или при каких обстоятельствах?

– Нет, говорит, что настоящих экстрасенсов так мало, что невозможно набрать статистику. А у тех, что есть, его экстрасенсорные способности проявлялись по-разному.

– Жаль, тебе бы это здорово помогло. Тем более что это чисто человеческое свойство.

– Я был приглашён на сегодняшний вечер. Пришлось отказаться, ввиду тренировки. Владимир Николаевич знает вас, говорит, что вы неординарная личность, и может быть тоже скрытый экстрасенс. Он сказал, что мне очень повезло с вами. Но это я и сам знаю.

– Да, – продолжил Сергей, – к сожалению, нам они ничем не могут помочь. Их необычные способности действуют только в пределах Земли.

– Я так и думал, – тихо, будто самому себе, сказал учитель.

«Время подходит, и скоро тебе в бой, а по большому счёту ты ещё не готов», – мысленно сказал Сергею учитель.

– Я это знаю, Сэнсэй, но разве есть пределы знаний и совершенства, – вслух ответил учителю Сергей. Я чувствую, что готов ко второму бою.

«И это главное», – подумал учитель.

– Я тоже так думаю, – вслух ответил Сергей.

– Ты что, действительно слышишь мои мысли, Сергей?

– Только тогда, когда вы обращаетесь ко мне.

– И давно это у тебя?

– После сегодняшней встречи с Владимиром Николаевичем. Видимо, сказалась тренировка. Ведь мы общались с ним только мысленно. Кстати, на сегодня все без исключения экстрасенсы слышат только те мысли, с которыми обращаются к ним.

– А сейчас ты слышишь только мои мысли, или всех остальных людей тоже?

– Пока только ваши. Видимо, Владимир Николаевич насчёт вас прав. Но он сказал, что со временем я буду слышать все мысли в мой адрес.

«Ага, оказывается, всё-таки есть польза, не зря ты потратил время на поиски», – подумал учитель.

«Но чем это нам может помочь?», – подумал Сергей.

– Посмотрим, время покажет, – услышал он в ответ.

* * *

Учитель правильно посчитал время второго поединка, и прав был Сергей, утверждая, что готов ко второму бою. Может быть, начинали проявляться его скрытые способности экстрасенса.

Во втором поединке ему попался противник, работающий только ногами. Ноги порхали как бабочки, не только быстро, но и красиво. Сергея, который сам работал ногами не хуже, этим было не удивить. Но он не стал вступать в обмен ударами, а просто увлёк противника в атаку. И когда тот потерял бдительность, увлёкшись атакой, ошибочно думая, что Сергей уступает ему в технике, и поэтому ушёл в глухую защиту, Сергей поймал его на бросок с контратакой, чем и закончил поединок.

* * *

– Ты прошёл уже второй круг, после окончания которого на каждом татами останется по шестьдесят бойцов. Вероятность встречи с противником очень высокого уровня значительно возросла. А времени до следующего поединка осталось мало. Пятнадцать ночей до окончания второго круга и двадцать две в третьем. То есть приблизительно пять недель.

Четыре недели будем постепенно увеличивать время индивидуальных занятий. Последнюю неделю отдых, вернёмся к трём часам.

– У тебя теперь одна задача Сергей, энергетика. Будем тренировать тандэн, – сказал учитель на следующей тренировке.

– Нагрузку увеличивать не будем, уже некуда, и дополнительных упражнений не будем вводить, всё отработано до мелочей, будем добиваться качественного скачка, необходимо, чтобы количественные факторы помогли перейти в новое качество. А в этом есть только одно подспорье: воображение и непременная вера в успех.

* * *

В третьем бою Сергею попался противник, прекрасно владеющий техникой ударов как руками, так и ногами.

– Он сильнее того меня, каким я пришёл к Вам, но не владеет техникой перемещений, которой вы научили меня, и это дало мне большое преимущество. Я успевал контратаковать, когда он ещё только начинал атаку. В общем, всё стало ясно уже через десять минут, остальное дело техники.

– Мне непонятно другое, – продолжил Сергей, – первые три моих противника мало чем отличались от людей, разве что цветом кожи, по крайней мере, ярко-малинового цвета я на Земле не встречал. Это что, норма, как вы думаете?

– Я думаю, что в большинстве случаев это так, природа, создавая виды, идёт по пути наименьшего сопротивления. Но ты должен быть готов ко всему, даже на Земле бывают такие мутации, что фантастам не снилось. В кунсткамере Петра Первого стоит чучело телёнка с двумя головами, сам видел.

– И ещё может быть, – продолжил учитель, – вас разделили на подгруппы. Как иногда делают наши контактники в абсолютке, предварительные поединки проводят среди лёгких и тяжёлых участников отдельно. Так может быть и там. Людей близких по виду свели в одну подгруппу для предварительных поединков. Чтобы в первых боях не было явного преимущества, а к финалу пришли лучшие в каждой подгруппе.