— Эх, похоже, не сдала, — вздохнул Морри. — Жаль, симпатичная, а я даже познакомиться не успел… Ну да ладно, может успею еще, все равно результаты только в конце объявят, когда всех испытают…

Дверь распахнулась и оттуда, пошатываясь, вышла черная ведьма. В прямом смысле черная — и руки, и лицо, и вся одежда в пятнах сажи. Кудрявые волосы всклокочены, взгляд затуманен, но подбородок упрямо выставлен вперед, а сама она почему-то показалась похожей на ворону, точнее на глазастого вороненка, пролетевшего через печную трубу и пытающегося сделать вид, что так и было задумано.

В открывшуюся дверь тут же шмыгнула маленькая скромненькая ведьмочка, с венком полевых цветов на голове. Лесная, наверно… Впрочем, через пару секунд дверь снова отворилась, венок со свистом пролетел несколько метров, ударился об пол и покатился в неизвестном направлении.

Мы вместе проводили его задумчивым взглядом, и Морри хмуро посмотрел на меня.

— Насчет шляпы поспорим?

Я сняла ее сама, отдала некроманту. Тот решительно повернулся к урне.

— Ну на память-то хоть оставь, — задержала его за плечо. Антиквариат, как-никак…

— Светлая память, — покладисто ответил он и разжал руку, шляпа, ухнув, провалилась на самое дно мусорки. — Хочешь — на обратном пути заберешь.

Я не ответила, руками приглаживая непослушные волосы, чтобы смотреться перед комиссией посимпатичней. Рыжий цвет они уже почти утратили и отливали на свету легкой, приятной рыжинкой, мне даже стало нравиться. Только вот рядом с по-настоящему рыжими ведьмами я казалась блеклой.

— Хм, первый раз вижу такую светленькую ведьму, — заметил Морри, когда я привела в порядок свои локоны.

Угу, только не ведьму, да еще и наполовину темную…

— Я рыжая! — возмутилась обиженно.

— Как скажешь, — покладисто развел он руками.

А я все равно обиделась. Мог бы и поправдоподобней согласиться, и без гадской ухмылочки.

— Ты идешь после этой, — некромант кивком указал на низенькую ведьму в черном балахоне. — Взгляд у нее бррр… просто… Того и гляди — съест!

Взгляд, как взгляд, ведь не каждая глазки строить умеет.

Нет, ничего такая ведьма, миловидная, даже нос прямой, но все-таки…

— Вылетит, — уверенно заявила я, лишь мельком удостоив ее взглядом, чтобы впечатлительный некромант зря не волновался.

— Чего это? — оторопел Морри от внезапно проснувшейся во мне проницательности.

— Значит выкатится, фигура позволяет, вполне шарообразна, — исправилась я, и шепотом наклонилась к его уху. — Морри, ты примерную грузоподъемность метлы знаешь?

Тот отрицательно помотал головой.

— Вот и я не знаю, — вздохнула я. — Но, чувствую, треснет, как минимум!

— Твоя вообще поддельная, — не остался он в долгу. Ишь ты, еще и проверить успел…

— Поддельная, не поддельная… — проворчала я. — А треснуть тоже может! По лбу кое-кому, или глазу, для симметрии…

— Злая ты, — сокрушенно покачал некромант головой. — И неблагодарная. Ведьма, короче…

Я аж расплылась в улыбке, лучшего комплимента в моей ситуации сложно было придумать! Прямо возгордилась своей маскировкой.

— Спасибо, — потрепала его по плечу. — Это я от волнения. Но! Чем меньше конкурентов, тем лучше! Так что не мешай мечтать!

Тот неопределенно хмыкнул. Может, свои вступительные вспомнил…

Оглянулась на помрачневшую ведьму. А чего она вообще на нас с Морри так пялится, будто я у нее жениха увожу?

— Вот зельеварение ей точно не сдать, — злорадно вернулась я к теме экзаменов.

— Ну это-то ты с чего решила! — закатил он глаза.

— Зелье для похудания — одно из простейших! — припечатала я.

— А слабительное еще проще, вертихвостка, — донеслось мне в спину, и я еле увернулась от летящей в меня круглой склянки, полной этого низкоуровневого снадобья. От удара о стену осколки брызнули в разные стороны, зелье с шипением впитывалось в штукатурку, оставляя за собой некрасивые потеки. Запах стоял отвратный.

Все понятно — ревность!

— Мазила! — почему-то довольно проорала я в ответ и засмеялась. Нет, ну разве так открыто разбираются с соперницами?

Ведьма побагровела и тут же швырнула в меня следующим пузырьком.

— Кобыла!

Я отмахнулась метлой. Отмахнуться-то отмахнулась, но метла на тонких ножках с копытами вырвалась из моих рук и тут же поскакала по коридору. Кто в этот момент из них заржал — метла или ведьма, я даже и не поняла. Ну все, ведьма, ты меня достала! Я медленно и качественно засучила рукава. Подготовленный арсенал у меня тоже — будь здоров! Я к экзаменам давно готова!

Бум! Бах! Жалко на эту недотепу сильные зелья тратить, так я самыми простыми отвечала — шума и вони много, а действие ей только на пользу, как раз для похудания первым оказалось.

Та нет чтоб поблагодарить за постройневшую фигурку, отчего-то еще сильнее разозлилась — только успевай уворачиваться.

— Следующая!

Как так получилось, что дверь в деканат оказалась внезапно за моей спиной, да еще и не менее внезапно открылась, я тоже не поняла, но медлить не стала. Услышала только вдогонку визгливое:

— Ах, ты, выдра выдрибонистая, еще и без очереди!

И какая-то дрянь все-таки успела вылиться на меня из взорвавшегося пузырька.

— Зла всем! — от всей души поздоровалась я, повернувшись к Комиссии, и утерла брызги с лица.

За длинным столом собралась вся приемная Комиссия Ведовского факультета… В центре сидел магистр Каллохен, который смерил меня леденящим душу взглядом, рядом с ним, гордо выпрямив спину, откровенно меня разглядывала ведьма с высоко зачесанными черными волосами и профессорской мантией на плечах, небрежно накинутой явно для обозначения своего статуса. Хотя табличка с надписью: «Профессор Розалия Грэдис» тоже неплохо справлялась с возложенной миссией.

— Девушка, вы мероприятие точно не перепутали? — магистр Каллохен, сложив на груди руки и откинувшись на спинку кресла, рассматривал меня своими пронзительно черными глазами.

Я нервно сглотнула.

— А вступительные экзамены проводят в этом помещении? — уточнила на всякий случай.

— Да, — коротко и лаконично.

— Тогда не перепутала, — с немалым облегчением выдохнула я.

— Видимо, сегодня у вас вдвойне знаменательный день, — холодно заключила Грэдис. — Повезло.

Мне оставалось лишь кивнуть. Не каждый день в Академию поступаю.

— Поздравляю, — прищурившись, нарушила снова воцарившееся молчание вторая ведьма, довольно молоденькая, с улыбчивым лицом. «АльфреяЛеган. Замдекана по внеучебной работе» гласила табличка.