— Обольстительными? — Глаза Анны встретились с глазами Этьена не впервые за этот вечер, но сейчас она ощутила неловкость от возникшей близости. — Я никогда толком не училась танцевать, — испуганно промямлила она, чувствуя, как его ладонь обхватила ее запястье.

— Оставим наклоны и повороты мастерам танца. — Он взял ее руку и положил себе на плечо. — Легче шаг! Ты же не можешь отрицать, что у тебя есть уши, которые улавливают ритм?

— Да, мне нравится двигаться под музыку…

Анна не могла приписать ощутимое головокружение действию единственного бокала вина, выпитому ею за целый вечер. Близость Этьена действовала на нее как наркотик.

Когда они двигались по импровизированной танцплощадке, его крепкие бедра прикасались к ее ногам. Этьен незаметно прижимал ее ближе и ближе. Обхватив Этьена за шею, Анна провела кончиками пальцев по тому месту, где густые темные волосы заканчивались кудрявыми завитками. Когда снова заиграла музыка, Этьен наклонил голову так, что она могла чувствовать тепло его дыхания, шевелившего блестящие пряди ее волос.

— Чем от тебя пахнет? Какими духами?

— Наверное, просто шампунем. У меня нет дорогих духов.

Анна чуть не споткнулась, когда его рука скользнула с ее талии ниже…

— Ах, эти каблуки, — рассмеялась она, восстанавливая равновесие, но никак не душевный покой.

Он сделал это намеренно? Если так, то чем все кончится?

Тепло его тела проникало сквозь тонкую ткань платья.

— У тебя красивые ноги.

Ему как-то исподволь удалось поместить ее ногу между своими. Она чуть вздрогнула, ощутив чувственное прикосновение к передней части бедра. Затем его тело, чуть изогнувшись, прижалось к нижней части ее живота.

— Если бы только они были длиннее сантиметров на пятнадцать!

Нордическая красавица Кэтрин была высокой, даже очень. Анне не хотелось портить мгновение мыслями о ней.

— Ты маленькая, и в этом своя прелесть.

— Если я соглашусь с тобой, это будет звучать самодовольно, — сказала Анна, стараясь говорить весело и непринужденно. — А если не соглашусь, то будет выглядеть, будто я стесняюсь.

Анна отдала дань необходимости соблюдать приличия и со слабым вздохом отказалась от искушения прижаться к его широкой груди.

— Я немного устала, — пробормотала она хриплым голосом, чтобы он не понял ее превратно или, скорее, правильно.

— Поедем домой.

— Прямо сейчас? — нерешительно спросила она, подняв голову, когда медленный ритм сменился быстрым. — Еще рано.

— Согласен, трудно оторваться, но мне не слишком нравится зрелище мужчин, восхищающихся моей женой.

— Не кажется ли тебе, что я их поощряю?

Руки Анны скользнули по его предплечьям. Запястья Этьена чуть дрогнули, и он сжал ее пальцы.

— Должно быть, на тебя действует превращение из незаметной особы в королеву бала! Я бы не стал осуждать тебя, если бы ты наслаждалась флиртом, — заявил он, сосредоточенно глядя на нее.

— Не знаю, о чем ты.

Этьен заглянул в вопрошающие глубины ее ясных глаз.

— Зато я знаю, — ответил он с нажимом. — Принесем извинения и поедем домой.

Ричард Хилтон непременно хотел проститься с ними лично. Он обнял Анну за плечи. От него исходил запах спиртного.

— Я не устаю повторять, что она выглядит сногсшибательно, — сказал Ричард, хлопнув Этьена по спине. — Ты все предвидел, хитрец. Я говорил Мэгги, что эта девушка еще расцветет… — Он полез обниматься и заговорщически подмигнул: — Тебе повезло, дружище…

— Ну, ладно, — остановил его Этьен, мягко, но решительно освобождаясь из сентиментальных объятий, — нам нужно уходить.

— Да, конечно. Прочь отсюда. Я бы охотно поменялся с тобой местами.

Они направились к машине. Анна смеялась. Она решила продемонстрировать Этьену, что не придала никакого значения пьяным бессвязным шуткам его друга.

— Кажется, Ричард недоволен, что мы ушли слишком рано, чтобы…

— Кое-чем заняться подальше от посторонних глаз, — тихо закончил за нее Этьен.

— Он много выпил…

Ей становилось все трудней выдерживать несерьезный тон, будучи убежденной, что ласковое выражение на лице Этьена — не шутка. Он вовсе не смеялся.

— Его поведение обманчиво… Я сам видел, как Ричард выигрывает в покер после того, как выпил столько, что хватило бы на целую компанию… Очень непростой мужчина, — заключил он, больше обращаясь к самому себе.

В темноте Анна видела серебристые блики в его взволнованных глазах.

Она поймала себя на мысли, что придала слишком большое значение непонятным словам Этьена.

Когда машина подъехала к стоянке около их дома, Анна не пошевелилась. Ей хотелось разобраться во всем.

— Этьен, почему ты поцеловал меня?

Он отстегнул ремень безопасности и медленно повернулся. Полутьма позволяла многое. Прозвучавший вопрос больше удивил саму Анну, чем Этьена.

— Мне кажется, я сделал это первым.

— В каком смысле?

— Прежде, чем это успел сделать кто-то еще. Сегодня вечером ты выглядела так, что тебя очень хотелось поцеловать.

От такого признания у Анны стеснилось в груди. Она невольно сомкнула руки на коленях, чтобы не броситься к нему.

— Я вовремя увез тебя домой, пока эти волки не распоясались.

Он стиснул челюсти, усмиряя нарастающий гнев, как будто перед ним стоял мужчина, заигрывающий с его женой. Самый лучший из них, кто попытался бы сказать Этьену комплимент в адрес его жены, встретил бы свирепый взгляд и мигом бы ретировался. Этьен немного устыдился подобной фантазии и сосредоточился, чтобы трезво прикинуть последствия перемены в своих чувствах.

Странный отзыв о необыкновенно респектабельных друзьях Этьена вызвал у Анны смешок. Сквозь темноту она чувствовала молчаливое неодобрение своему легкомыслию.

— Ты поступил со мной как с капризным ребенком.

— Ты напрасно потратила время, создавая такой имидж. — Этьен скрипнул зубами. — Ты понимаешь, к каким неприятностям может привести твое стремление экспериментировать?

— Я всего-навсего сделала стрижку и купила новое платье, — возразила Анна. — Не моя вина, что люди так реагируют на внешность.

«И он такой же, как все, — подумала она с досадой, — полез целоваться, танцевал со мной, до крайности возбудил мое распаленное воображение».

— Анна, ты очень изменилась.

— Если тебе не понравилось, извини, Этьен, но мне гораздо лучше, если я остаюсь собой. Не беспокойся. Я не собираюсь прыгать в постель к первому же мужчине, который скажет, что я красива.