— Мама, если ты думаешь, что будешь жить в одной комнате со своим бойфрендом под моей крышей, то ошибаешься.

— Боже мой! — уверенно парировала родительница. — Какой же ты ханжа! Этьен, мне интересно, как же ты собираешься помешать мне? Будешь дежурить всю ночь?

Анна рискнула бросить взгляд на профиль молодого человека. К ее удивлению, услышанное явно забавляло его.

— Извините.

— Не стоит беспокоиться. Меня встречали и хуже.

Дрю снял с плеч рюкзак. Анна ждала в сторонке у дверей спальни.

— Извиняться должен я, поскольку думал, что Фей предупредит вас о нашем приезде, но, видимо, ей нравится делать сюрпризы, — сказал он, улыбнувшись Анне.

— Это неожиданно для меня. Я ведь не видела Фей со дня нашей свадьбы. — Анна заторопилась уходить. — Если вам что-нибудь понадобится, только крикните, — сказала она, открывая дверь.

— Мне кажется, я должен сказать то же самое, — отчетливо проговорил Дрю.

Он был бы каменным, если бы закрыл глаза на страдание, которое буквально излучала несчастная девочка. Очевидно, ее муж злодей. Об этом говорили его грубость и следы побоев на ее плечах. Такое положение дел рассердило Эндрю.

Когда смысл его слов дошел до Анны, она покраснела.

— Мне кажется, у вас сложилось неверное впечатление, — натянуто выговорила она.

— Вот как?! — Дрю пожал плечами. — Тем не менее предложение остается в силе, — добавил он решительно.

Возвращаясь в свою комнату, Анна мрачно подумала, что, к счастью, Этьен не слышат их разговора с Дрю…

Пытаясь зажечь ночник, Анна уронила его. Лежащая на полу лампа отбрасывала на синий ковер зловещие тени. Кремовая хлопчатобумажная рубашка Анны взмокла от пота, саму ее била дрожь. Кошмар привиделся не в первый раз, но сегодня он был особенно жутким. Ей снилось, что она заперта в машине с Крейгом.

Лишь только ее дыхание стало успокаиваться, с шумом распахнулась дверь и появился светловолосый гость. Прежде чем шагнуть внутрь, он подозрительно обшарил глазами помещение.

— Зачем вы здесь? — спросила Анна, удивленно остолбенев.

— Я услышал крик.

— Извините, мне приснился кошмар.

— Все понятно.

Дрю нагнулся, чтобы поднять с пола лампу.

— Анна, зачем ты заперла дверь?

Когда Этьен увидел стройного полуодетого Дрю Каммингса, его глаза сузились в щелки.

— Я уверен, у вас есть разумное объяснение причины вашего присутствия в спальне моей жены в час ночи.

Вкрадчивая любезность его тона звучала более угрожающе, чем повышенные тона. На Этьене были только шелковые шорты. Они лишь подчеркивали его атлетически сложенную мощную фигуру. Анна ощутила инстинктивное волнение. Она не чувствовала ничего подобного, глядя на Эндрю, также почти обнаженного. Сексуальные механизмы, определенно, не подчинялись никакой логической схеме.

Надо отдать Дрю должное, он не спасовал перед Этьеном. Атмосфера накалилась, нависла угроза драки.

— Я чутко сплю и услышал, как она закричала.

— Анна, в чем дело? — Этьен скользнул по ней тяжелым взглядом.

— Мне снился кошмар. Спасибо, Дрю. Теперь все в порядке. Этьен, пусть он идет к себе, пока мы не зашли слишком далеко.

Голубые глаза Дрю недружелюбно уставились на Этьена.

— Я поступлю так, как сказала она.

Когда Дрю вышел, Анна облегченно вздохнула. Тихо присвистнув, она откинулась на подушки.

— Может, объяснишь все толком? — спросил Этьен, захлопнув дверь.

— Он считает, что меня нужно защищать.

— От кого?

— Должно быть, от тебя, — из ее горла вырвался неестественный смех.

— Парень, видно, спятил.

— Вряд ли. У него это вызвано первым впечатлением от моих синяков.

Анна искоса взглянула на Этьена.

— Я не похож на истязателя жен, — проворчал он.

— Скорее я похожа на жертву. Не прервать ли нам поскорее этот разговор, чтобы не нарушить нежданное перемирие?

Глаза Анны тревожно расширились. Свет, отбрасываемый ночником, подчеркивал упругие контуры его тела и малейшие смещения мышц при каждом движении. Атласная кожа мягко поблескивала. Анна подумала, как было бы здорово втирать в эти плечи косметическое масло.

— Он мне не нравится, — не успокаивался Этьен.

— Подумать только! — воскликнула Анна.

— А если бы я не пришел?

— У тебя есть предположение? Расскажи, — буркнула она, упершись подбородком в руки, — я вся внимание.

— Сомневаюсь, что это для твоих ушей. Бродит тут полуголый! — угрюмо пробурчал Этьен.

— Как и ты.

Этот маленький провокационный финт вызвал страстный взгляд. Анна сделала круглые глаза, изобразив невинное смущение, которое заставило его громко заскрипеть зубами. Она позволила своему взгляду задержаться на заманчивых контурах его загорелого тела несколько дольше, чем следовало.

— Это мой дом, — безапелляционно заявил Этьен.

— Но это моя спальня, — возразила Анна.

— Откуда вдруг такое желание обособиться?

— Я тем и знаменита, что все делаю вдруг, — сухо парировала она.

Спорить с ним было нелегко, тем более она по опыту знала, как далеко может зайти Этьен ради счастья и благополучия своих детей.

— Поразительно, как ты доверяешь совершенно незнакомому человеку, но в то же время выискиваешь самые грязные мотивы во всех моих поступках.

— Этьен, не морочь мне голову. Я не намерена убежать с Дрю или с кем-то еще, даже если он очень красив и обаятелен.

— Моя мать определенно так считает.

— Кажется, твоя мать без особой благодарности воспримет советы, как ей следует жить, особенно из уст собственного сына, — осмелилась высказаться Анна, — по крайней мере, такое впечатление сложилось у меня.

Она пожала плечами. Фей напоминала своего сына. Оба они не любили подсказок.

— Оставь в покое мою мать, — сказал Этьен. Напряжение в его голосе встревожило Анну. — Возвратимся к твоим прежним словам. Ты все же объясни мне, почему я должен иметь какой-то тайный мотив, чтобы соблазнить собственную жену? — Он криво усмехнулся. — Почему это нельзя объяснить обычной биологической потребностью?

— Если бы твоим выбором руководили биологические потребности, ты бы на мне не женился.

Эта правда ранила Анну, но она не желала, чтобы он считал, будто у нее есть иллюзии. Хотя временами ей очень хотелось отдаться на волю иллюзий! Она должна была доказать и ему и себе самой, что ее не обманет огонь в его глазах.