Чтобы скрыть смущение, Чарли отвернулась и направилась к столу.

Я беспокоюсь за наши рабочие отношения, — объяснила она.

Это только часть твоих сомнений. — Марко сел рядом с ней. — Тебя волнует что-то более существенное.

Она, молча, взглянула на него. Конечно, Марко прав. Он ведь профессионал во всем, что касается личных переживаний.

— Думаю, правду нужно искать в твоем сердце…

— Оставь это, Марко, — прервала его Чарли.

Марко сделал вид, что не услышал последнее замечание.

— Тебя так сильно обидели в прошлом, что теперь ты бежишь от любого эмоционального контакта.

Не услышав ответа, Марко протянул руку и убрал прядь волос с ее лица, чтобы лучше видеть выражение ее глаз.

— Я прав?

— Наверное, — неохотно, призналась Чарли.

Нежное прикосновение его пальцев заставило ее сердце биться чаще.

Он улыбнулся и откинулся на спинку стула.

— Теперь, когда мы абсолютно честны друг перед другом, я должен сделать признание.

— Какое? — нахмурилась Чарли.

— Я действительно мечтаю затащить тебя в постель. — Он посмотрел на нее своими бездонными глазами. — Что тут поделаешь? Я итальянец. Страсть у нас в крови. И ты мне нравишься.

— Но ты также мой босс, что создает проблему, — поспешила добавить она.

— Тогда почему бы нам на один вечер не забыть о проблемах и просто не насладиться обществом друг друга?

Чарли молчала, и Марко улыбнулся.

— Или это звучит слишком романтично?

Она рассмеялась.

— Напротив, это звучит довольно прагматично.

— Отлично. Тогда давай попробуем.

Чарли встретила его взгляд, и ее захватила теплота, которая исходила от этого человека.

Разве есть что-то плохое в том, что она расслабится и проведет приятный вечер в компании симпатичного мужчины?

Сказать, что Марко был прекрасным собеседником, — не сказать ничего. Чарли не могла вспомнить, когда в последний раз так наслаждалась общением с кем-либо.

Казалось, они говорили о всяких пустяках, но, тем не менее, разговор получился живым и интересным. Каждый вспомнил смешные случаи из прошлого.

Давно Чарли не чувствовала себя так, как в этот вечер. Марко ухаживал за ней, как за принцессой. Наверное, это его обычный стиль поведения с женщинами, думала Чарли. Ну и пусть. Именно сейчас она поняла, как сильно скучала по мужской компании. Как сильно ей хотелось оказаться в центре внимания.

— Ужин был потрясающий, — честно сказала Чарли, когда Марко встал, чтобы убрать со стола. — Ты прекрасный повар.

— Все потому, что я долго жил один, — объяснил Марко. — А вкусно кушать хочется всегда.

— Я тоже долгое время живу одна, но мои кулинарные способности ограничиваются приготовлением самых незатейливых блюд.

Марко налили им по чашечке кофе.

— Как давно ты живешь одна?

— Четыре с половиной года.

— Так долго! — Он нахмурился. — Но Джеку только четыре!

— Грег ушел от нас во время моей беременности.

Марко не ввел в заблуждение спокойный голос Чарли.

— Нелегко тебе было.

— Да. Мне пришлось пережить смерть отца, беременность, развод и поиски квартиры.

— А ты не могла остаться в доме, где жила?

Чарли покачала головой.

— К тому моменту, как Грег ушел, мы уже продали его, чтобы найти более просторное жилье. Послушай, зачем мы это обсуждаем? Все уже в прошлом.

Теперь Марко стало понятно, почему в ее взгляде иногда сквозила грусть.

— Я рад, что ты мне рассказала. — Он слегка сжал ей руку. — Теперь я восхищаюсь тобой еще больше.

— Ты мною восхищаешься?

— Да. Уважаю за то, как ты справляешься с трудностями. У тебя очень сильный характер.

Чарли взглянула на его руки. Они казались такими большими по сравнению с ее. Он все еще нежно поглаживал ее кисть.

Она, в буквальном смысле, таяла от его прикосновений. Ей все тяжелее было думать о работе.

— Думаю, пора спать, — выдавила она из себя. — Завтра рано вставать.

— Работа не должна занять у нас много времени. — Марко не сводил с нее глаз. — Но ты права. Пора закругляться.

Марко задул свечи на столе, и Чарли поняла, что их вечер подошел к концу.

— Я помогу тебе убрать со стола, — предложила она.

— Оставь. Я сам все сделаю.

— Это самое меньшее, что я могу сделать.

Она пошла на кухню и положила хлеб в хлебницу.

— Чарли?

Его голос прозвучал совсем близко.

Марко положил руку ей на плечо и развернул к себе лицом.

Их разделяло всего несколько сантиметров.

— На кухне порядок, — мягко сказал он.

Чарли нервно сглотнула и убрала руки за спину.

— Мне очень понравился наш вечер.

Марко не сводил с нее глаз.

— Мне тоже, — пробормотала Чарли.

Она увидела, что он смотрит на ее губы. Ее сердце бешено забилось в предвкушении поцелуя.

— Марко… — прошептала она беспомощно.

Он склонился и поцеловал ее. Ни один мужчина не целовал ее так страстно, как Марко. Она поднялась на цыпочки и обняла его за плечи.

Марко, напротив, не обнимал ее, и это заставляло Чарли умирать от желания почувствовать его руки на своем теле.

Когда он отстранился, она еле держалась на ногах.

— Чарли, не забудь, что нам придется еще вместе работать. Ты готова к этому?

Она старалась включить разум, но у нее не получалось.

— Да, ты прав. Было бы сумасшествием заходить так далеко…

— Но чертовски приятным сумасшествием, — подмигнул он и провел кончиками пальцев по ее лицу.

Чарли затрепетала. Марко снова поцеловал ее.

— Не представляешь, как сильно я тебя хочу, — прошептал он.

— Я тоже хочу тебя.

Чарли слышала свой голос издалека и не была уверена, что он принадлежит именно ей. Она неотрывно смотрела в глаза Марко и понимала, что не может иначе.

Он улыбнулся.

— В этом случае… Будет сумасшествием оставить все как есть.

И он снова поцеловал ее, властно и страстно.

— Ты прав, — пробормотала Чарли, когда он отстранился. — Но, может быть, ты еще раз поцелуешь меня, чтобы я удостоверилась…