— Бокал белого вина, пожалуйста.

Пока Марко ждал у барной стойки, он оглянулся на Чарли. Она сняла пиджак и повесила его на спинку стула. Марко внимательно оглядел ее. Обычно женщины на свидания с ним надевали что-нибудь яркое и с большим декольте, но Чарли надела скромную блузку, которая ей необыкновенно шла. Она была приталена и подчеркивала грудь.

Чарли вздрогнула, когда поняла, что он наблюдает за ней. Марко улыбнулся и отвернулся обратно к стойке.

Она ему, действительно, начинала нравиться. Было что-то невинное в том, как она смущалась, когда ловила на себе его взгляд. Марко уже отвык от женщин, которые способны краснеть.

Он был приятно удивлен, узнав о ее истинном взгляде на отношения между мужчиной и женщиной. Он был уверен, что она очень романтична и эмоциональна.

Не то чтобы Марко не верил в любовь. Он просто не думал, что она может решить все проблемы. И он не хотел встречаться с женщиной, которая, витает в облаках. Он уже видел, как быстро рушатся отношения, построенные на слепой любви. Так произошло с его родителями, и Марко не хотел повторить их ошибку. По правде говоря, он вообще не искал серьезных отношений. Его вполне устроит взаимовыгодное партнерство, где любовь и эмоции отошли бы на второй план.

Он никак не предполагал, что и Чарли мечтает о таких отношениях. Но раз уж она сама призналась, так тому и быть.

Дело в том, что на каждом интервью его спрашивали о личной жизни. И они с Сарой решили, что ему необходимо начать встречаться с кем-то, чтобы написанное в книге соответствовало реальности. В этом плане Чарли могла бы очень помочь.

К тому же он хотел заняться с ней любовью. Это было как бонус. Он не собирался целовать ее в машине, но не смог противостоять искушению.

Марко вернулся к столу и поставил напитки.

— Спасибо, — улыбнулась Чарли, стараясь не замечать женщин, которые призывно смотрели на ее спутника.

Казалось, он сам их совсем не видит.

— Здесь очень мило, — заметил Марко, садясь напротив нее.

— Да. Здесь так… старомодно, но уютно.

— Как ты обычно проводишь выходные? — внезапно спросил он.

— Обычно я провожу их с Джеком за уборкой дома, — пожала плечами Чарли. — Уверена, твои выходные сильно отличаются от моих.

— Должно быть, тяжело работать целый день, а потом еще заботиться о ребенке.

— Иногда да. Но у меня есть хорошая поддержка в лице мамы. Мой папа умер несколько лет назад, и теперь мама изливает всю свою любовь на Джека.

— Тебе повезло.

Чарли кивнула.

— Но я стараюсь не перегружать ее. Она ведь тоже работает.

— А отец Джека совсем тебе не помогает?

Она покачала головой.

— Грег ― летчик. Сейчас он в Америке. А квартира у него в Лос-Анджелесе.

— Он совсем не видит сына?

Чарли уловила нотку недоверия в голосе Марко.

— Грег очень занят, и он редко прилетает в Лондон. По крайней мере, так я объясняю отсутствие папы Джеку.

— Понятно.

Их взгляды встретились. Марко заметил грусть в глазах Чарли. Видимо, упоминание о бывшем муже все еще причиняло ей боль.

— Хватит об этом, — нарушила тишину Чарли. — Ты хотел поговорить о работе, а не выслушивать мои жалобы…

— Упоминание о нем все еще расстраивает тебя, не так ли?

Чарли не понравилось это замечание.

— Почему ты так думаешь?

— Не знаю… Наверное, это связано с выражением твоих глаз, когда ты говоришь о нем.

— Я совсем по нему не грущу, — с вызовом ответила Чарли. — Мне обидно за Джека.

— Понятно.

— Вот и все. Не считая того, что я воспитываю его сына, Грег — давно забытое прошлое. — Чарли подняла вверх подбородок. — Давай вернемся к работе. Что ты хотел обсудить?

Марко засомневался. Он не хотел возвращаться к разговору о работе. Но если он собирается узнать Чарли получше, не стоит пугать ее большим количеством личных вопросов. Всему свое время.

— Хорошо, — протянул он и посмотрел на нее своим неподражаемым взглядом. — Как ты знаешь, твой контракт со мной скоро заканчивается. Но я хотел бы, чтобы ты задумалась о его продлении.

Чарли этого не ожидала.

— На сколько?

Она старалась оставаться спокойной.

Марко пожал плечами.

— Еще на двенадцать месяцев. Может быть, дольше.

Чарли почувствовала облегчение.

— Это было бы замечательно, — улыбнулась она. — Если честно, твое предложение как нельзя кстати. Агентство, в котором я иногда подрабатывала, скоро закроют.

— Тебе не нужно волноваться о том, где ты будешь работать следующий год, — кивнул Марко.

Он действительно хотел сохранить Чарли в штате, потому что она была бесценным работником. Она все время будет рядом, и ему еще проще будет узнать ее ближе.

— Оставим прежние часы работы? — спросил он. — Я знаю, работать полный день тяжело. Но мы можем что-нибудь придумать.

— Спасибо. Я ценю это. — Чарли благодарно посмотрела на него. — Мне хотелось бы брать отгулы, когда Джек болеет.

— Я понимаю, — кивнул Марко. — Единственное, ты мне будешь нужна в поездках на семинары… Но они будут не часто.

Чарли задумалась.

— Семинары запланированы на ближайшие два месяца. Потом все вернется в обычное русло, — объяснил Марко.

Она кивнула.

— Тогда это не проблема.

— Замечательно. Я рад, что ты будешь рядом в такой тяжелый период для меня.

Чарли улыбнулась. Последние двенадцать месяцев работы были по-настоящему счастливым периодом в ее жизни, ведь рядом находился Марко. Она взглянула на его губы и вспомнила их поцелуй…

— Значит, договорились?

Он наградил ее своим сексуальным взглядом, и Чарли почувствовала, как сильно бьется ее сердце.

— Чарли? — позвал он ее, не получив ответа.

Она нахмурилась, вспомнив о пачке неоплаченных счетов, ожидающих ее дома. Да еще и водопроводчик сказал, что придется менять все центральное отопление в доме. Чарли не имела права отказываться от такой возможности.

— Да, я согласна.

— Отлично. Теперь можно расслабиться и поговорить о чем-нибудь более приятном. Но прежде давай сделаем заказ.

Чарли взяла меню со стола. Ей не хотелось расслабляться в присутствии Марко, но желание босса — закон. Все образуется, когда они вернутся в офис, уверила себя она. Они будут так заняты, что времени для флирта не останется.

— На следующей неделе мне придется поехать в Тоскану, — неожиданно сказал он.