— Именно поэтому я пыталась подкупить сотрудницу генетической лаборатории, но ничего не вышло.

— Ого… Мы прямо как в сериале на Нетфликс, — блондинка явно в неописуемом восторге, что ее посвятили в тайны следствия. Аддамс пропускает малопонятную реплику мимо ушей. Синклер нетерпеливо ерзает на кровати и, понизив голос до заговорщического шепота, продолжает. — Ты не замечаешь странной параллели? Убийство случилось, когда в школе появилась новенькая. И, кстати говоря, она ушла с вечеринки одна и явно в плохом настроении. Ксавье ведь сбежал от нее сразу после твоего ухода.

Уэнсдэй задумчиво поджимает губы.

Энид со своим талантом подмечать самые несущественные детали о всех и вся, чтобы затем обсудить их в социальных сетях со своими подпевалами, и вправду может сыграть значимую роль.

Помимо Хайда, в мире существует не один десяток смертоносных монстров. Как знать, возможно, Эмили и впрямь принадлежит к их числу.

Почему тогда она не дала отпор вчерашним вечером?

Опасалась выдать себя, это очевидно.

Почему потенциально опасного изгоя приняли в академию?

У нее богатые влиятельные родители, способные заплатить немалую сумму денег или дернуть за нужные ниточки. Коррупция во все время являлась бичом общества.

Уэнсдэй находит эту версию вполне логичной и достойной рассмотрения.

— Расскажи мне все, что о ней знаешь, — требовательно велит Аддамс, придвигаясь ближе к соседке. На лице той вспыхивает ликование.

— Помимо того, что я уже рассказывала, есть парочка странностей. Я просмотрела все ее соцсети и знаешь… Там ни намека на сверхспособности. Как будто она обычный человек.

— Я бы тоже не стала рассказывать всему свету о своих видениях.

— Нет, ты не понимаешь… — Синклер говорит таким тоном, будто излагает элементарные вещи неразумному ребенку. — У нее десятки тысяч подписчиков… Она буквально каждый свой прием пищи выкладывает в истории. Когда ты настолько публичный человек, очень сложно скрыть, что ты изгой.

Уэнсдэй кажется невероятно абсурдным, что кто-то в самом деле демонстрирует на всеобщее обозрение завтрак, обед и ужин. И еще более абсурдным — что на это добровольно смотрят тысячи человек. Похоже, соцсети сродни бубонной чуме.

— А у нее совсем ничего… Я все посты просмотрела, а их, между прочим, шестьсот восемьдесят два, — в подтверждение своих слов, Синклер извлекает из заднего кармана телефон в тошнотворно-розовом чехле и, покопавшись в нем пару минут, тычет экраном в лицо Аддамс.

Та без особого энтузиазма берет в руки странное устройство, в котором для многих заключен целый мир. Внимательно пролистывает несколько последних публикаций.

Улыбающаяся Эмили в серебристом горнолыжном костюме на фоне заснеженного склона. Эмили в длинном облегающем платье красного цвета и с кроваво-алой помадой на губах сжимает в руках бокал с шампанским и искрящийся бенгальский огонь. Эмили в коротком топе, едва прикрывающем грудь, сидит на белом кожаном диване.

Ничего примечательного.

Аддамс листает ниже и натыкается на фотографию, где Мартинес стоит в обнимку с каким-то загорелым парнем в обтягивающей футболке в окружении аккуратно подстриженных деревьев.

— А вот и вторая странность, — Синклер подается вперед и заглядывает в экран. — Посмотри на дату публикации.

12 июля прошлого года.

Уэнсдэй не слишком понимает, к чему клонит Энид, пока та не забирает у нее телефон и не открывает страницу бывшего парня Эмили. В его профиле последней публикацией является точно такой же снимок, датированный тем же числом.

— Уэнсдэй, ты понимаешь? Он больше ничего не выложил с тех пор. А до этого постил регулярно… Он как будто внезапно исчез.

Аддамс выдерживает длительную паузу, обдумывая услышанное. Но Синклер категорически не способна долго хранить молчание.

— Через три дня после этого Эмили опубликовала пост, в котором сообщила о расставании, — ее голубые глаза, подкрашенные яркими тенями цвета фуксии, возбужденно сверкают. — Но разве на их последней фотографии они похожи на людей, у которых проблемы в отношениях?

С этим трудно поспорить.

Мартинес буквально сияет, обвивая шею экс-бойфренда загорелыми руками, а тот взирает на нее с откровенным обожанием. Аддамс слишком хорошо знает этот взгляд, чтобы перепутать — в течение шестнадцати лет она была вынуждена наблюдать, как ее отец точно также смотрит на мать.

Иногда она замечала искорки подобного выражения во взгляде Ксавье, обращенном в ее сторону. Черт. Опять.

Уэнсдэй машинально потирает переносицу левой рукой. Совсем как он тогда — в темном коридоре возле ее комнаты. За пару минут до их поцелуя.

Кажется, она свихнулась настолько, что неосознанно перенимает его жесты.

Нужно будет почитать о психических заболеваниях, имеющих подобную симптоматику.

— Все в порядке? — черт бы побрал Синклер с ее заботой. — Ты какая-то бледная. Ну в смысле, ты всегда такая, но сегодня сильнее, чем обычно.

— Плохо спала. Приснилось, что примеряю твои вещи.

Блондинка с наигранной обидой надувает губы, но спустя мгновение заливается смехом и швыряет в соседку подушку. Аддамс успевает выставить руку прямо перед собой и отвечает прохладным снисходительным взглядом.

Но, когда Синклер отворачивается, уголки губ Уэнсдэй едва заметно приподнимаются в слабом подобии улыбки. Ровно на одну секунду, после чего она отбрасывает плед и решительно поднимается на ноги.

— Энид, у нас появились важные дела. Мы должны проследить за Мартинес.

Комментарий к Часть 8

Дорогие мои, послезавтра мой отпуск заканчивается, и главы будут выходить немного реже.

Поэтому решила написать по максимуму за оставшееся время)

Как всегда, жду вашего мнения

========== Часть 9 ==========

Комментарий к Часть 9

Саундтрек:

SATV Music — Fall Into Line

Приятного чтения!

It’sa, long way to the finish line

Got a hard road ahead.

К концу дня Уэнсдэй вынуждена признать, что содействие Энид ей весьма на руку — та, имея репутацию королевы сплетен, способна ловко и незаметно выуживать информацию, не вызывая подозрений. Впридачу Синклер явно чрезвычайно воодушевлена новой авантюрой.

— Я поговорила с кучей людей и никто, совершенно никто не замечал у Эмили никаких сверхспособностей! — эмоциональным шепотом сообщает блондинка, быстро разрезая стейк на крохотные кусочки и заботливо подвигая тарелку на середину стола. — Может, мне попробовать деликатно выведать у нее самой?

— Не стоит, — Аддамс лениво ковыряет вилкой предложенное блюдо. — Нельзя, чтобы она догадалась о наших подозрениях. И версию с Тайлером тоже нельзя отметать.

— Нет, ты только посмотри на нее! — Синклер морщит нос, кивнув головой куда-то за спину соседки. — Так и липнет к Ксавье.

Аддамс отчаянно пытается побороть в себе желание обернуться. Это не должно вызывать никакого интереса. Ни малейшего. Но на лице Энид написано такое возмущение, что Уэнсдэй не выдерживает. Оперевшись локтем на стол, она украдкой бросает взгляд через плечо.

Они сидят на расстоянии всего нескольких метров.