добрый человек, поэтому я проглатываю всё, что говорят в мой адрес.

Я оперлась руками о раковину и прикрыла глаза в надежде, что это поможет отпустить эмоции. Но нет, я мотала все эти моменты в голове как киноленту. Я хотела со всей злости стукнуть кулаком о зеркало и почувствовать хотя бы каплю физической боли, но лишь бы не моральной. Вместо этого из глаз хлынул поток соленой воды. В зеркале больше не было той улыбчивой Стефани, которая старалась нести только позитив. Жалкое зрелище появлялось в зеркале. Мое лицо краснело и заполнялось слезами. Хорошо, что я хотя бы не стала краситься. А то вряд ли потекшая по щекам тушь придала бы мне шарма. И почему я вообще слушаю какую-то Оливию? У меня есть уже парень, и он каждый день делает мне комплименты. Тогда почему я все равно слушаю кого-то и начинаю больше сомневаться в себе? Стефани, ты ничтожна!

В дверь неожиданно постучали, и она почти сразу распахнулась. Через зеркало я заметила озабоченное лицо блондина. Я сразу начала смахивать все остатки слез. Он подошел и встал сзади, смотря на меня через зеркало. Мы оба смотрели на то, как жалобно и даже мерзко я сейчас выгляжу.

— Стив, это женский туалет.

— И? Я сюда не подглядывать пришел.

Я не знала, что ответить на это и что мне говорить вообще. Я включила кран с холодной водой, чтобы убрать красные пятна с лица. Прохлада помогла мне слегка отрезвиться от нахлынувшей истерики.

— Оливия — идиотка, — утвердил Стив.

— Она твоя сестра.

— В семье не без урода, — ухмыльнулся он и подал мне бумажное полотенце, чтобы я вытерла лицо.

Я кивнула в знак благодарности. Краснота лишь стала менее яркой.

— Ты красивая, Стефани, — говорил серьезно Стив, смотря мне в глаза.

Я смотрела по сторонам или ему на одежду, ведь всегда ощущала неловкость от контакта глаза в глаза.

— Не надо, Стив…

— Я серьезно. Оливия точно не в праве решать, кто достоин статуса «красивый».

Мне хотелось обнять его, он поддержал меня хотя не обязан. И вообще это его сестра, Стив должен же быть на её стороне. Нет? Мы стояли в тишине, оба не понимая, как лучше поступить дальше. Но нам пора было вернуться к друзьям. И не хочу, чтобы Грейс думала, будто я имею какие-то виды на её парня. Да и лишних мыслей в голове Джеймса я тоже не хочу видеть.

— Нам пора.

— Согласен, — Стив продолжал стоять.

— Иди, я скоро подойду.

— Если ты будешь плакать, то я останусь.

— Не буду, — край моих губ приподнялся.

— Хорошо, — затем блондин развернулся и всё же покинул дамскую комнату.

Радует, что никто за это время к нам не зашел, но это скорее удивительно. Посетив одну из кабинок, я помыла руки и вышла из уборной. Настроив себя на позитив и натянув улыбку, я шла к столику. Заметила Стива, который приобнимал Грейс, а рядом пусто. И напротив, ко мне спиной, сидели Энжи с Брайном, Джеймс и… о, нет. Оливия! И вообще, чего она так близко к моему парню сидит? Однако я продолжала улыбаться, чтобы не показывать этих эмоции. Когда я подошла, то сразу встала напротив них.

— О, — воскликнул Джеймс, — я тебя заждался! И, Оливия, освободи, пожалуйста, место моей девушки.

— Твоей девушки? — она скривила лицо, как будто он говорил не обо мне, а о грязи под ногтями. — Да, Джеймс, неожиданный выбор.

Оливия встала и села рядом со своим братом, то есть напротив меня. Как только я села, Джеймс сразу притянул меня ближе к себе и поцеловал в висок, от чего я расплылась в улыбке. Только лицо Оливии за одним столом портило всё.

— С каких пор ты увлекаешь такими девочками? — обратилась Оливия к моему партнеру.

— Какими? — хмыкнул Джеймс, не понимая намек.

— Ну…

Глянула на Стива, который прикрыл лицо рукой, видимо, ему было стыдно за сестру.

— Ладно, не продолжай, а то, как всегда, из твоего рта помои и польются, — махнул Джеймс, сжав мою руку под столом.

Теплое чувство разлилось по душе от того, что Джеймс заступился за меня. Хотя он мой парень, он и должен так поступать. Но я все равно рада, что тот её даже не дослушал.

— Чего?

— Почисть уши, Оливия, — улыбался Джеймс.

Она и бровью не повела, будто слышала гадости в свою сторону каждый день по несколько раз. Только встала и прошла мимо, задев мое плечо.

— Теперь станет спокойнее, — глянул Стив сестре в след и поднял бокал пива.

Глава 11

Энжи постукивала ноготками по экрану телефона и улыбалась, печатая кому-то смс. Я сидела за новой книгой, от которой было сложно оторваться. Хотя я бы вообще могла называть себя книжным червем. У меня план на каждый день: пятьдесят страниц. Но иногда я превышаю его, поскольку оторваться очень сложно.

— Опять твой Ремарк? — хмыкнула подруга, глядя на обложку.

— Во-первых, не мой, а, во-вторых, что тебе тут не нравится? — возмутилась я, закрывая книгу.

— Ты вечно в книгах! Дома читаешь, в транспорте читаешь, в перерыв читаешь, слушаешь аудиокнигу, когда на велосипеде катаешься.

— И? Книги — это моя отдушина и миры, в которые я точно не попаду. Это шанс прожить жизнь чужими глазами! — я сложила руки. — К твоему сведению, я и так стала меньше читать, потому что много заданий навалилось, и порой вместо книг гуляю с Джеймсом.

— Вот и правильно! У тебя и так целый шкаф стоит с прочитанными книгами, — Энжи снова углубилась в экран мобильного, оставляя меня в покое.

Не понимаю, чем так плохи книги в её понимание. В них я действительно тону и отвлекаюсь от личных проблем. До конца перерыва оставалось минут пять. Значит, я успею прочесть пару страничек перед тем, как придет учитель. Так что я снова погрузилась в этот грубый, тоскливый, но не теряющий надежды мир Эриха Марии Ремарка.

***

— Тэдд, ты не прав, — восклицала Энжи.

Я и не слушала этих любителей поспорить друг с другом. Пялилась на телефон, в котором красовалось смс от моего парня.

Джеймс: «Встретимся после твоих пар?»

Стефани: «Обязательно!»

Джеймс: «Тогда скоро буду»

В это время мы собирали вещи после последней пары, которую мы посещали с друзьями вместе. Мне не терпелось увидеть Джеймса, ведь мы больше не виделись с тех пор, как прошел концерт, то есть уже неделю. Слишком много учебы у каждого, особенно у парня. Сказал, что, как только разгребет долги, мы будем встречаться чаще, а пока у меня