Дима решил поднять руку и сообщить учительнице о том, что данную программу он уже проходил.

— Ничего страшного, Дмитрий. Значит, в этом году ты закрепишь свои знания, — ответила ему учительница, глядя на него поверх очков.

То же повторилось и на втором уроке — русском языке. И на третьем — природоведенье. Все это он уже проходил. А потому учеба в приюте для него оказалось слишком простой. Ему даже стало как-то неловко от того, что на всех уроках он сидел с поднятой рукой, зная ответы на все задаваемые учителями вопросы. К обеду, все мальчишки глядели на него с восхищением или же с завистью.

— Да ты у нас Ломоносов! — похвалил его Петька на обеде.

— Нет — Эйнштейн! — подхватил Генка.

— Да нет, эту программу я просто уже проходил. Только и всего, — открестился от хвалебен в свой адрес Димка.

— Парни, не забыли, что вы мне отдаете свою гречку с котлетами? — сменил тему Стас, и уже было потянулся к тарелке Пети, предварительно отодвинув свою — уже пустую. — АЙ! — прокричал он и отдернул руки, стоило владельцу тарелки хлопнуть его по ладони.

— Никакой гречки с котлетой ты не получишь!

— Драться-то зачем? — обиделся Стас. — Мог бы просто сказать.

— На, ешь это. — Петя сунул руку за пазуху и протянул Стасу зеленое яблоко.

— Откуда это у тебя?

— У тети Маши одолжил.

Стас с радостью принял дар, но прежде чем его укусить, замешкался, словно заподозрив что-то неладное.

— Погоди. Нам же дают сегодня молоко.

— Вот именно!

— Нет, тогда я не буду.

— Не капризничай, — поддержал Петю Гена. — Так будет быстрее. И кормить тебя своими обедами нам больше не придется.

Стас с надеждой перевел взгляд на Артема и Диму. Не получив от них и капли сострадания или поддержки, он все же надкусил «отравленный» дар.

— Я вам это еще припомню, — пообещал Стас, грызя яблоко.

— Ты главное не забывай запивать все молоком, Хранитель ключей.

* * *

Обед еще не закончился, когда Тамара Григорьевна вошла в столовую и принялась что-то говорить мужчине из рабочего персонала. Если до ее появление по столовой разносился обычный гомон и стук вилок о тарелку, то с ее приходом этих звуков убавилось втрое. Не один Дима боялся замдиректора приюта. Данная ситуация была красноречивее любых слов. Как только Тамара Григорьевна ушла, голоса возобновились в той же звуковой тональности, но ненадолго. Мужчина, разговаривавший с замом, прошел в центр и хлопнул громко в ладоши, привлекая к себе внимание.

— Так, дети, сразу после обеда прошу всех пройти в библиотеку! Присутствие — обязательное для всех!

— Видимо, собрание, — заговорил Петя с унынием.

— Что за собрание? — поинтересовался Дима.

— А кто их знает? Ничего интересного нам точно не расскажут на нем.

Убрав тарелки и выйдя из столовой, они с неохотой направились в сторону библиотеки. Там их уже ждали Игорь Владимирович, Тамара Григорьевна и еще трое из персонала приюта. Игорь Владимирович, скрестив руки на груди, изучающе оглядел каждого вошедшего, после чего попросил Тамару Григорьевну начать вступительную речь. Ему нравилось говорить после замдиректора, так как суровый тон «правой руки», заставлял детей быть как никогда послушными и внимательными к его словам.

— Игорь Владимирович сделает важное сообщение. Поэтому я хочу, чтобы во время его разговора в библиотеке не было ни единого постороннего звука. Тот, кто ослушается, останется не только без ужина, но и проведет два часа в чулане. Всем все ясно?!

— Да, — в разнобой ответили ей дети вялыми голосами.

— Не слышу! Всем все понятно?!

— Да, Тамара Григорьевна! — в этот раз хором отозвались воспитанники детдома.

Тамара Григорьевна повернулась к директору и одобрительно кивнула. Игорь Владимирович стряхнул с лацканов ему одному видимую пыль, после чего сделал шаг вперед.

— Дети, через пару дней в нашем приюте ожидаются гости. Очень важные гости! — подчеркнул он. — И я хочу, чтобы мы их встретили по первому разряду. Эти люди приехали издалека, и…

Громкое урчание живота заставило Игоря Владимировича запнуться и недовольно скривить рот. Похоже, он не понял, чей желудок нарушил его речь. Прочистив горло, директор продолжил:

— Так вот, эти гости приехали к нам издалека, и я хочу, чтобы мы их приняли как можно лу…

И вновь громкое урчание заставило его запнуться. Вдобавок, в этот раз библиотеку заполнил звонкий детский смех. Но он быстро сошел на нет, стоило Тамаре Григорьевне громко прокричать:

— Молчать! Я требую тишину! — оглядев первые ряды испепеляющим взглядом и не встретив сопротивления, замдиректора снова вернулась за спину своего непосредственного начальника.

— Господи, я же не назначил данное собрание до обеда, а после. Так откуда в приюте голодные дети? — задал риторический вопрос Игорь Владимирович, на который попытался ответить один из работников, но был остановлен взмахом руки. — Эти гости захотят познакомиться с вами, дети, и с вашим бытом. Я хочу, чтобы вы произвели на них приятное и…

Вновь урчание. И в этот раз оно было как никогда громким и протяжным.

— С меня хватит! — вспылил Игорь Владимирович. — Кто это делает?! Выйди вперед.

После пары секунд нерешительности, Стас все же пересилил себя, и вышел из ряда.

— Простите меня, Игорь Владимирович, я не хотел. Честное слово. Это просто сильнее меня. Позвольте мне удалиться в туалет. Иначе…иначе я…

— Иди! Живее!

Стас выбежал из библиотеки, прикрывая зад ладонью. Тишина сохранялась до тех пор, пока его быстрые шаги не сменились скрипом двери.

— Продолжим, — гораздо спокойнее продолжил Игорь Владимирович. В это же самое время Петя, Гена, Артем и Дима незаметно для остальных дали друг другу «пять». — Вы скажете, что подобные встречи были и раньше, но эта для нас особенно важна. Гости из Японии и я хочу ознакомить их не только с условиями проживания в приюте, но и с нашим русским колоритом. Поэтому, с этого самого момента я хочу, чтобы вы усердно занимались с нашим учителем музыки. — Данный учитель, находящийся слева от директора, слегка кивнул головой. — Выучите какую-нибудь патриотическую песню, чтобы потом исполнить ее перед нашими гостями. И вы должны знать, что этот визит важен не для меня или для кого-то еще из работников приюта. В первую очередь он важен для вас, дети. Это все, что я хотел вам сообщить. Оставляю вас со Степаном Никодимовичем.

На этой ноте собрание подошло к концу. Вернее оно подошло к концу для директора, его зама и тех детей, которым повезло с отсутствием музыкального слуха. Одним из не везунчиков оказался Сашка. У Димы был тоже неплохой голос, но так как уроков