обманку. Нам сегодня надо все свои изделия до ума довести, а мне еще идти в город, договариваться о сбыте.

— Ой, ну не бухти, как бабушка — старушка. Тебе не идет, — отмахнулась сестра, начав, однако работать.

«Эх, знала бы ты, что была недалека от правды», — вздохнула я, покачав головой.

Провозились мы в лаборатории до обеда. Я отобрала пять колец, различных цветов для демонстрации и отправилась на дело.

— Удачного дня, — поприветствовала я продавца, едва войдя в лавку.

— Молодой господин! — расплылся в улыбке торговец. — Желаете ещё посмотреть артефакты?

— Нет, — улыбнулась я ответно. — У меня к вам встречное предложение, — не став ходить вокруг да около, высыпала на прилавок кольца.

— Что это? — не делая никаких встречных движений, спросил мужчина.

— Амулеты, которые вы можете начать продавать. За определенный процент, конечно.

— О-о-о, это магазинчик господина Шурави. Без его ведома и разрешения я не в праве ничего обещать.

— Это ожидаемо, вы можете ему показать парочку.

— Простите господин, — перебил он меня. — Обычно у каждого артефактора своя точка. Никто не выставляет свои изделия у соперника, — недоумевал он.

— Да, но мы не соперники. Это так, игрушки, — указала на лежащие кольца. — Мы изготавливаем артефакты не ради заработка, а для себя. Они могли просто пылиться в нашей лаборатории. Нам нет никакого резона открывать свой магазин, если не собираемся изготавливать подобное в больших объемах. Да вы оденьте одно, а то даже не знаете, о чем мы говорим.

— Я не проверенные амулеты не трогаю.

— Клянусь, наши — безвредны. Их действие продолжается только при надетом кольце. Не понравится, снимите, — уговаривала я мужчину, вспоминая прилипчивых менеджеров на Земле.

— Ну, раз вы поклялись, — протянул он руку к черному перстню.

— А вот как раз этот, я советую не брать, — перехватила его, зажав в кулаке.

— Вы сказали, что они все безвредны, а сами ведете двойную игру.

— Не волнуйтесь так, я не кривлю душой и говорю правду. Просто надев именно этот перстень, вы не увидите эффект. У вас зеркало есть? Вот это кольцо, гарантирую, произведет фурор. Рекомендую, — изогнула слегка кончики губ.

— Зеркало? Зачем?

— Возможно, я повторюсь, но идея создания данного артефакта возникла играючи. Никаких глобальных целей мы не преследовали. Просто внезапно возник вопрос: «А что, если?» За ним последовал второй: «Сможем ли?» Поставлена задача и найден ответ. Всё. Тема закрыта, записана в книгу и перевернута страница. И перед нами новый чистый лист и вопросы, требующие внимания.

— Заинтриговали, — мужчина взял рекомендованный золотой ободок с бриллиантом и с некоторой опаской надел на мизинец.

Увидев это, поняла, что мы немного промахнулась с размерами. Все-таки наши пальчики отличаются от мужских.

Продавец замер, сравнивая ощущения, огляделся по сторонам, затем посмотрел на свои руки.

— И что оно должно делать? — проигнорировав мой намек, поинтересовался он.

Но не успела я и рта открыть, как в дверь, смеясь и шутя впорхнули две девушки из высшего общества.

— Лавочник! — начала одна не глядя на собеседника. — Заказ готов? Мы спешим, не мешкайте! — капризным тоном продолжила. Хотя по ту сторону порога она была легка и весела.

— Прошу прощения, — вмиг погрустнел мужчина.

— Ничего страшного, я подожду, — одобрительно улыбнулась я, сграбастав свои кольца обратно, освобождая прилавок.

— Всё готово, милые дамы, — натянул он приветливое лицо.

— О-о-о, — оторопела бойкая девушка. — Господин? Простите, вы сегодня сами за прилавком? — недоумённо пробормотала бойкая девушка. — Ваши изделия великолепны! — не дождавшись ответа, продолжила восторженно вдохновенно. — Мы только их и носим!

— Миранда, Миранда, — пыталась обратить на себя внимание вторая. — Это всё тот же лавочник, только теперь нашего круга, — дергая за рукав, шептала она.

— Господин Шурави! — не унималась Миранда. — Мы очень хотели с вами познакомиться, но ваш противный продавец был категоричен.

На этих словах вторая побледнела, покраснела и огромными от ужаса глазами смотрела на подругу, которая все ближе и ближе подбиралась к бывшему тёмному. Я же осталась стоять на месте, наблюдая развитие событий.

— Гос-по-дин Шу-ра-ви? — не удержавшись, протянула я обращение девушки. Мужчина дернулся, обернулся на меня, а в глазах застыла боль.

— Да, я Шурави, — глубоко вздохнув и закрыв глаза, решившись, твердо произнес он. — Но я не…

Понимая, в чем он хочет признаться, подскочила к нему, схватив обеими руками за ладонь и начала активно трясти. Ничего лучшего в кратчайшие сроки придумать не смогла, а остановить от необдуманных поступков нужно было непременно.

— Рад, очень рад вас увидеть воочию. Такие уникальные изделия, а мастера никто не видел в лицо. Нехорошо скрываться от своих кумиров, — не сдержавшись, поддела его с добродушной улыбкой.

— Но, — хотел он вставить слово в мой поток болтовни.

— Говорил вам, посмотреться в зеркало, — тихо произнесла. — Сделали бы так, и сейчас не стояли бы в полном непонимании происходящего, — продолжала я трясти руку через прилавок.

— Но он всегда был темный! — повысила голос вторая девушка.

А я уж думала, что она не решится обличить и высказать свои претензии вслух.

— Как? — отшатнулась Миранда, прищурившись и начав осматривать продавца, раскаяние которого было явно написано на лице.

— Ах, это? — махнула я рукой. — Пустяки. Вы разве не знаете о новинке?

— Нет, — обернулась ко мне безымянная блондинка.

— Да? Значит, вам и не положено это знать, — задумчиво, как бы понизила я голос. — Я ничего не говорил.

— Почему не говорил? — воскликнула бойкая. — Начал, рассказывай всё! — сжала она кулачки от злости.

— Но, я не могу вам открыть этот секрет, — потупилась, изображая раскаяние.

— Прошу, мы никому не скажем, — сложила она ладони в просительном жесте и буквально умоляя глазами.

Да-а-а, у парня, от такого вида, обязательно дрогнуло бы. И не только сердце.

— Только никому, — выждав время, вздохнула, якобы сдавшись. — Это держится в строжайшем секрете. Всем знать не обязательно, — подняла я палец вверх.

— Хорошо. Обещаем, — закивали как болванчики девушки, не отводя от меня заблестевших глаз.

— Вот, — протянула им черный перстень. — Наденьте и увидите сами. А я вам ничего не говорил.

Девушки замешкались, видимо не могли сразу решиться. Затем Миранда резко схватила и надела. Зрители ахнули.

— Что! — переводила девушка взгляд с одного на другого.

— Дай мне кольцо, покажу, — протянула ладонь вторая и, получив его, быстренько водрузила на пальчик.

— Тёмная? — отшатнулась Миранда.

— Ха-ха-ха, ты бы видела себя! Такой ужас, — развеселилась теперь уже брюнетка. — Ну как я вам?

— Отвратительно, — сморщилась блондинка.

— Сама недавно такой была.

— Но, тогда получается, что …, - сделала паузу Миранда. — Любой тёмный может быть светлым?

— Ага, — подтвердила я догадку девушки, наблюдая за работой мысли.

— Нет, светлые на это не согласятся, — саму себя отговаривала она.

— Возможно, но вы же не