будете каждого тёмного заставлять снимать все украшения? — ухмыльнулась я.

— Буду! — настаивала на своём девушка. — Ведь это как с такими повязками, — указала она мне на голову. — Пока скрыты светлые волосы, ты тёмный, значит обращаться с тобой можно как с тёмным.

— Однако, сейчас мы общаемся на равных. И у вас милая барышня и мысли не возникло, как-либо принижать меня.

— Но, но, — залепетала собеседница, стараясь найти слова для возражения.

— Потому что на подсознательном уровне вы знаете, что я светлый и в будущем могу отыграться за неприемлемое поведение. Только теперь никто не сможет гарантировать, что проходящий мимо низший не окажется, например, переодетым императором, захотевшим выйти в народ и посмотреть изнутри жизнь Столицы.

— Как же теперь быть? — недоумённо прошептала брюнетка.

— Не знаю, — пожала я плечами, давая им время подумать. — Может тактичнее относиться к темным?

— Вы предлагаете нам расшаркиваться перед низшими?

— Почему вы бросаетесь из огня да в полымя? Никто вас не толкает признаваться в огромной любви к темным, — начала, было, я очередную попытку образумить и посеять в их голове хотя бы зерна сомнения. — Хотя, решайте сами, — сбавила напор, увидев задумчивость в глазах второй девушки.

— Держите, — протянула она перстень. — Миранда, мы сильно задержались. Давай в следующий раз зайдем?

— Что? — встрепенулась последняя, переводя задумчивый взгляд на подругу. — Ой! Мы опаздываем! — Приятно было разгадать ваш секрет, мастер Шурави, но позвольте откланяться, совсем забыли о встрече, — обернулась она на продавца.

— Прошу вас, сохраните всё втайне, — взмолился мужчина.

— Что вы, улыбнулась бойкая, нам можно доверить любую тайну, никто ничего не узнает.

— Значит, я тоже спокоен, — встряла в их диалог.

— Конечно, конечно, не беспокойтесь, — махнув на прощанье, упорхнули они.

— Может закроем лавочку на перерыв? — внесла я предложение. — Чтобы точно нам никто не помешал больше. Или договоримся о следующей встрече, в не рабочее время? Я так понимаю, вы берете наши амулеты на реализацию?

— И вас ничего не смущает?

— Нет.

— Зачем вы меня остановили и не дали рассказать правду?

— Вы настолько принципиальны? — немного наиграно произнесла я.

— Вы же светлый, а помогаете тёмным.

— Допустим я против такого деления общества. Есть высшие, которые и в подметки не годятся низшим. А если всех перемешать, и добавить другие цвета волос, возможно, удастся немного улучшить отношения между слоями.

— Это гениальная идея! — загорелся мужчина, — Но тогда все будут скрывать свой настоящий цвет, — опечалился вмиг.

— Это вы слишком загнули. Сомневаюсь, что светлые будут рады таким амулетам, — поправила я его. — Хотя кольца — игрушки и продавать их нужно как игрушки, — начала я развивать свою мысль вслух. — Смена имиджа, на тот же маскарад в честь перехода года, чтобы подобранный образ был полон. Тогда никто не будет искать скрытый смысл. А там уже, пускай каждый сам для себя решает, на каком этапе ему открыться.

— Вы так быстро находите решение, и не сомневаетесь в своих суждениях, — восхищенно пробормотал лавочник.

— Огромный опыт, — улыбнулась я загадочно, — но это дело наживное, со временем вы так же уверенно будете себя чувствовать. Если не станете носить кольцо постоянно, — внесла некоторую корректировку.

— Это же обман, если кто узнает…, - протянул с сомнением собеседник.

— За вас принять решение я не могу, простите. Можно лишь попытаться не пользоваться приставкой «эр», как я понимаю, вы Шурави?

— Да, — потупился он.

— Мастер Шурави, нормально звучит. Немного недоговорить, и дело сделано. Законом не запрещено так представляться. Пользоваться артефактами, изменяющими внешность, тоже. Все дороги открыты, руки развязаны. Вперёд и с песней, — приободрила осторожного собеседника.

— Благодарю за поддержку, я принимаю ваше предложение. Нам остается обговорить цену и время изготовления следующих изделий, — наконец он взял себя в руки и перестал рефлексировать.

— А вот тут как раз могут возникнуть проблемы, — с расстановкой протянула я.

— Какого рода?

— Цену выставите сами, вплоть до того, что некоторые они могут быть доступны только единицам. А вот по поводу новых изделий… Мы не планировали в ближайших пару месяцев изготавливать такие артефакты. Думаю, даже и через пол года руки до них не дойдут, — покаялась я.

— О-о-о, — опешил мужчина. — Месяц, согласен подождать, но потом меня разорвут постоянные покупатели. Вы же понимаете, как это происходит. Один приобрёл, похвастался, и пошли толпы просящих.

— Я-то понимаю, но и вы поймите. Это прошлое. У нас множество идей и планов, на которые не хватает времени. От слова совсем. Семья, друзья так же требуют внимания. И не уговаривайте. Сначала это реализуйте, — ссыпала обратно на столешницу побрякушки.

— Вы подумайте, хорошенько, не отказывайтесь сразу. Тем более нам предстоит в дальнейшем вместе работать. Нужно заключить соглашение, обговорить мой процент, и другие условия. Я так понимаю, что цвет камня соответствует цвету волос? — перевел он тему, не дав мне вставить слово, и начав перебирать кольца, рассматривая внимательно каждое. — С чёрными могут возникнуть проблемы. Кто из светлых такой купит? А эта слепящая сеть! Гениально придумано. Сквозь неё ничего не разобрать.

— Можете все опробовать на себе, вдруг вам ещё какой подойдет? Кстати и глаза будут так же меняться. А чёрный? … Предложите Императору, — ляпнула ради смеха, однако спрятала улыбку, видя сосредоточенно — задумчивый взгляд.

Он, молча, вышел из-за стола, и закрыл магазин.

В тот день мы ничего не решили. Ровно, как и в следующий. Я не горела желанием заключать магический договор, не хотела показывать, что нас двое, и вообще раскрывать какую либо личную информацию. А мастер не понимал меня. Единственное, на что согласилась, это вернуться через пару недель за деньгами.

Да. Эта сторона нами не была продумана. Миллион нюансов и вопросов, на которые я одна не могла ответить, или принять решение, не оскорбив Дашу. Поэтому в следующий раз без неё я и шагу не сделаю.

Наши опыты требовали время, и учеба стала в тягость. Так, на следующее утро, скривившись от необходимости посещать Академию, мы приняли окончательное решение сдать все возможные предметы. Путь наш лежал прямиком к ректору.

— Господин эр Рэнон? — постучалась я в кабинет ректора, приоткрыв дверь. — Можно?

— Проходите, проходите. Кому это с утра не терпится? А-а-а. Ма-ар и Да-ар. С чем пожаловали? — улыбнулся он дружелюбно.

— Мы хотим досрочно сдать несколько предметов, — взяла я первое слово.

— Прекрасно, — прекрасно, — побарабанил он пальцами по столу. — Я всё гадал, когда же подойдёте? Выразили желание и замолкли. Решили, какие будете сдавать? — подвинул он к себе бумагу с нашим расписанием.

— Раскрытие дара, — выпалила неожиданно Дашуня, хотя дома об этом предмете речь у нас не шла.

— О, как? — не одна я удивилась. — Вы считаете, что полностью