– И позволил кому попало взять оружие? –перебил меня Макс. – Не пристрелил? Вокруг никого нет, снять нахала дляснайпера не представило бы труда, пиф-паф, уноси готовенького, рядом лес, река,глушь: спрятал тело и свободен. Почему киллер молча наблюдал, как винтовкузабирает посторонний?

– Наверное, он понял, что есть шансиспользовать Филиппа, – предположила я.

– Ну-ну, – пробасил Гладков.

– Дослушайте до конца! – возмутилась я. –Давайте зададим Медведеву простой вопрос: по какой причине он отправился нарыбалку именно в тот район Подмосковья? Может, кто-то ему подсказал: «Фил,езжай в Берово, там огромные щуки ловятся! По десять кило каждая. Устанешь,заходи в избу с зеленой крышей, она раньше моей теще принадлежала, откройсундук, там заварка осталась». Медведев послушался и увидел… винтовку.

– Плохо узлы завязываются, – забубнил Макс. –Если отправиться в Берово ему посоветовал сослуживец – посторонний-то не могподсунуть в сундук улики, – то Филипп должен был сообразить: оружие братьнельзя, друг сразу поймет, кто вор.

– Не удержался, – я отчаянно защищала своюверсию, – у Филиппа страсть к оружию. Такие люди никогда не оставят винтовкулежать просто так, непременно потрогают ее, захотят изучить. Вероятно, киллернадеялся заполучить отпечатки Медведева на стволе, а тот унес снайперскоеснаряжение и облегчил задачу преступника. Сейчас киллер успокоился и взялся запрежнее.

– Зачем нападать на Валентину? – уперся Павел.– Это лишено всякой логики. Если мотив – месть за слишком суровый приговор илиза осуждение невиновного, тогда понятна агрессия против прокурора. Но если тыправа, то Филиппа подставили намеренно. В этом случае киллеру надо сидеть тихои не изображать, что он мстит за невинно пострадавшего.

– Некоторые преступники хотят славы инегодуют, если их лавры достаются другому. Помните дело Сергея Ярового?Следствие сразу пошло по ложному пути, заподозрило в убийстве восьми женщинтаксиста, которого и арестовали. За «горячую» тему ухватились журналисты,расписали предполагаемого преступника яркими красками: «Убийца десятилетия»,«Современный Джек-потрошитель», «Маньяк, который держит в страхе столицу». Ичто произошло дальше?

Паша молча складывал из бумажной салфеткикораблик.

– Забыл? – ехидно осведомилась я. – Напомню:спустя неделю после задержания таксиста, кстати, тоже твердившего о своейневиновности, в Москве произошло новое убийство, и следователю позвонил настоящийманьяк, который был донельзя возмущен ошибкой правоохранительных органов икричал в трубку: «Немедленно выкиньте самозванца из камеры. Убийца десятилетия,современный Джек-потрошитель – это я. Никому не отдам своей славы, организуйтедля меня пресс-конференцию».

Завершить пламенную речь мне не дал звонок,доносившийся из лакового ридикюльчика.

– Ты купила новую сумку? – спросил Макс,который, в отличие от большинства мужчин, всегда замечает любые изменения воблике своей подруги.

– Нет, – прошептала я, вынимая мобильный иотмечая, что Валя не послушалась меня, не выключила старую трубку, а зачем-топрихватила ее с собой. – Это Валина, валялась рядом с ней, а я ее взяла, чтобыотвезти домой… Алло, слушаю!

– Медведев не виноват, – проскрипело изсотового, – его нужно освободить, иначе я буду убивать до тех пор, пока доментов не дойдет, что Фил ни при чем. Снайпер я, и меня вам не поймать.

Я пнула под столом Павла и продолжила беседу:

– Что-то не верится.

– Почему? – возмутился скрипучий голос.

– Ты промахнулся, – подначила я киллера,глядя, как Гладков судорожно нажимает на кнопки своего телефона, – настоящийснайпер убивал жертв одним метким выстрелом, а ты, имитатор, отстрелилВалентине ухо. Нанес ей тяжелую травму, но, слава богу, не лишил ее жизни.Плохо стреляешь.

– Думаешь продержать меня на трубке, чтобыменты засекли? – хохотнул убийца. – Пока они меня обнаружат, я уйду спокойно.Что же до моей меткости, то предлагаю тебе цель на выбор. Видишь подставку сшоколадом?

– Где? – не поняла я.

– У кассы, – пояснил собеседник, – слева.

У меня непроизвольно задергалась щека.

– Да.

– Говори, какую сбить: «Аленку», «Вдохновение»или «Экстру»?

– Синюю плитку с балериной, – не замедлила я сответом.

– Отлично, – одобрил стрелок, – не вешайтрубку, это секунда.

Я не успела моргнуть, как раздался странныйзвук, и возле кассового аппарата в воздух взмыли темные крошки.

– Жди звонка, – донеслось из трубки, извонивший отсоединился.

– Мама! – заорала Тамара Федоровна, не поняв,что случилось. – Как вы шоколад взорвали?

Я вскочила на ноги.

– Не шевелись, – побелевшими губами сказалПавел.

– Мы в безопасности, – легкомысленноотмахнулась я, – если б он хотел – убил бы нас давно.

– Вот это класс! – воскликнул Максим.

Глебов схватил телефон:

– Женя, эксперта сюда, всем надетьбронежилеты, стрелок рядом, блокируйте подъезды близлежащих домов, перекройтеулицу со всех сторон.

– Он давно ушел, – пробормотала я. –Интересно, как ему удалось раздробить плитку шоколада, не повредив окна?

– Форточка открыта, – пояснил Макс. – Пуляпролетела через нее и угодила в выбранное тобой «Вдохновение». Да уж, этомастер, теперь я верю, что он Валентину не хотел лишить жизни, отстрелил ей ухоиз желания привлечь к себе внимание.

Я вцепилась в телефон Рублевой:

– Снайпер обещал перезвонить.

– Лучше нам уйти в надежное укрытие, –откровенно испугался Паша.

Мы встали и по стеночке начали пробираться кдвери. До сих пор я никогда не была на прицеле и не понимала, насколько страшноощущать себя на мушке, зная, что моя жизнь зависит от человека, который сейчаснаблюдает за своей жертвой при помощи современной оптики и решает мою судьбу.

– Эй! – остановила нас Тамара Федоровна. – Азаплатить?

– Мы рассчитались, – мрачно сказал Павел ираспахнул дверь, за которой стоял омоновец с большим железным щитом.

– За шоколадку не отдали! – возмутиласьбулочница. – Она денег стоит.

Макс открыл кошелек, бросил на столик купюру инеожиданно сказал: